В раздумьях я оказался у дверей в комнату девчонки.
Когда я увидел ее там, в лагере, я сначала не понял, что так привлекло моего внутреннего монстра, но стоило мне выпустить на девчонку немного Тьмы, как она ринулась обратно, словно напуганная мышь. Я впервые видел такое. Чтобы Тьма испугалась обычного подростка? Не может быть. Может на девке были амулеты? Или защита какая?
У меня не было времени разбираться, поэтому я просто заявил свое право на нее. Она была не замужем, семьи у нее тоже не было. Это легко было определить по дырам в ее ауре. Она была несчастна, и я в любом случае избавил ее от никчемной жизни. Мне нужно ее изучить. Нужно понять, что так пугает Тьму.
Я остановился у дверей. Что она сейчас делает? Разнесла ли комнату? Может быть попыталась выбраться через окно? Устроила засаду? У девчонки был характер. Она отбивалась из последних сил, гордо задрав голову, не желая подчиняться. Сколько ей лет? Пятнадцать от силы? Что она понимает в этой жизни!
Ухмыльнувшись, я распахнул двери. Я ожидал увидеть что угодно, но только не это. Ухмылка сползла с лица. Девочка лежала, свернувшись клубочком у кровати. Она надела платье, но вот улеглась именно на пол. Холодный, каменный пол. Чертовка!
Едва сдержав рык, я поднял ее и переложил на кровать. Упрямая ослица!
Она лежала на бордовом покрывале в светлом платье. Словно ангел. Рыжие волосы разметались по подушке, а на щеках горел нездоровый румянец. Неужели захворала? Нельзя было оставлять ее в клетке надолго! Проклятые мужланы! Я приказал запереть ее пока не освобожусь, а они запихнули ее в темницу. Сколько она там пробыла? День? Если она умрет до рассвета, я лишусь не только интересного экземпляра, но и половины своей свиты.
Я встал было, чтобы позвать лекаря, но шальная мысль посетила мою голову. Опустившись на кровать, я протянул руку к девчонке. Тьма соскользнула с кончиков пальцев и заклубилась над телом девочки. Ничего необычного. Я прощупывал пространство, сжимая туманные отростки, прощупывая границу. Ничего не происходило. Неужели показалось? Неужели я ошибся?
Внезапно девчонка распахнула свои огромные глазища, и последнее, что я увидел, перед тем, как меня отбросило потоком света, искры, что сверкнули в глубине зеленых, как изумруды глаз.
**
Мне снился сон. Это я знала совершенно точно. Я неслась на гнедом жеребце по зеленому полю. На мне были доспехи Гарпий. На поясе тяжелел меч, а за спиной – арбалет. Ветер развивал мои волосы и приятно холодил кожу. Мне часто снились кошмары, в которых наш дом горел, а я не могла выбраться из своей детской комнаты. Но были еще и такие сны. О свободе, о счастье. Внезапно, земля содрогнулась, и мой конь встал на дыбы. От неожиданности я успела лишь вытащить ноги из стремян, и откатиться от жеребца, который повалился на бок. Что это было? Передо мной возникла темная фигура. Она была словно соткана из тумана. Я пыталась разглядеть лицо, но туман клубился, меняя форму. Незнакомец протянул ко мне свои черные щупальца, и я закричала от боли. Словно каждую клеточку тела пронзили тонкие иглы. Я хотела потянуться к мечу, но мышцы сковало судорогой. Упав на колени, я подняла руки и вдруг из моих ладоней вырвался свет. Такой яркий, что на секунду он ослепил меня, а потом настала темнота.
Липкая, вязкая темнота окружила меня. Я не могла проснуться, не могла вырваться из этого болота, а оно затягивало меня все глубже. В какой-то момент я просто сдалась. Прекратила бороться в надежде на смерь.
Не знаю, сколько я пробыла в этой темной трясине, но в какой-то момент, я просто открыла глаза. Зрение возвращалось ко мне постепенно. Вот я уже вижу темный бархатный полог кровати. В полутьме я разглядела мебель. Тени, отбрасываемые предметами плясали на стенах. Слышалось потрескивание дров в камине. Где-то вдалеке ухнул филин. С трудом повернув голову, я разглядела окно, из которого узкой полоской пробивался лунный свет. Пошевелив пальцами, я с облегчением выдохнула. Живая… как бы я не молила о смерти еще недавно, я хотела жить. Кошмар закончился, и тут же пришло осознание собственной обреченности. Я в плену. В плену у проклятого Де-Грасси. В его логове. Воспоминания нахлынули на мое измученное сознание. Помню, как помылась, помню, как легла на пол у кровати в комнате, где меня заперли, словно рабыню. А дальше… я уснула? Видела сон? Кто перенес меня на кровать? Почему мне так холодно?
Откинув тяжелое одеяло, я обнаружила, что одета в одну лишь ночную рубашку, насквозь промокшую. Борясь со слабостью, я встала и оглядела комнату. Не та, в которой меня бросили. Другая. Больше, богаче. У окна стоял диван, рядом столик из темного дерева. В комнате был камин. Весь пол был застлан мягким ковром, а кровать была раза в два больше, чем предыдущая. Опираясь на стены, я подошла сначала к одной двери, за ней оказались еще одни покои. Кабинет или библиотека. Мне никогда не приходилось бывать в библиотеках. Я лишь слышала, что в них очень много книг. В этой комнате от пола до потолка тянулись книжные шкафы, а у окна стоял большой деревянный стол.