Задыхалась… Нервные спазмы схватили мне грудь, душу, высасывая, выдавливая из меня жизнь.
Едкий, леденящий еще больше стук лопат раздался у меня за спиной…
Тихий прощальный шепот биения сердца…
В такт шорох рассыпающейся земли по заледенелой корке снега…
Шепот вырастающей за считанные секунды погребальной… ямы…
Безумные причитания братской могилы…
Мертвое царство звало меня, дурманя, сводя с ума, заставляя терять себя, терять рассудок, терять ощущения мира…
Сознание поплыло, смешиваясь в какофонию звуков, ярких красок, смешиваясь и теряясь в плену забвения.
Секунды тикали… Тикали, сменяя друг друга, подгоняя мой конец.
Заживо…
Сердце истерически повторяло приговор, заикаясь от страха и боли.
Прощаться…
Пора прощаться…
Я невольно пыталась вспомнить все то хорошее, что было в моей жизни… По чем я бы могла скучать…
Мама, ее поцелуи перед сном, ее сказки на ночь. Игра с задками и ребусами…
Старый друг Браян, который вечно заступался за меня в школе перед старшеклассниками…
Миссис Бамред, мать его, которая часто мне была за мать и хорошую подругу, которая не раз заступалась за меня перед отцом, а иногда и матерью…
Моя школьная подружка Джессика…
Мой первый поцелуй в щечку с Мартином…
Миссис Бейли…
Мой парамедик Арчи…
Вечера с Кевином, его песни для меня…
Звездное небо…
За спиной послышались одиночные глухие бу?ханья.
Мои убийцы сбрасывали трупы в яму.
Скоро и моя очередь туда упасть. Но только живой…
Живой…
Неожиданно до моего слуха донесся приближающееся рычание мотора.
Еще мгновение — и в лес от шоссе по уже протоптанной джипом дорожке, лениво, неторопливо скатилось черное "БМВ".
Буквально в нескольких сантиметрах, бампер к бамперу, оно застыло за машиной убийц, преграждая путь к отступлению.
Дверки нехотя рыкнули из-за мороза. Отворились. Наружу вышло четверо молодых, высоких, длинноволосых брюнетов, солидно одетых, в дорогих черных пальто.
— Развлекаемся? — шутливо отозвался, видимо, самый главный.
Торопливо стянул с себя перчатки.
Ехидная улыбка. Короткий взгляд в мою сторону. А затем снова уставился на "убийц".
Я смущенно отвернулась.
Белобрысый и верзила стояли возле ямы, устало облокотившись на свои лопаты. Внимательно следили за нежданными гостями.
— Добегался, Дейнли. Вот пришел и мой час, а ты не верил… — растяжисто продолжил "главный".
— Три года бегал за нами безрезультатно. Так что, думаю, пора уже… Иначе чего ты тогда вообще сто?ишь? — с явным пренебрежением и ненавистью в словах, отозвался "мой знакомый".
— Я, просто, давал вам порезвиться, подышать libertЮ перед тем, как наступлю на хвост, возьму за шкирку и исполню приговор.
— Три года — многовато для предсмертной отдышки, не кажется ли?
— Знал бы, что ты так сильно хочешь меня увидеть, то приехал бы раньше.
— Да неужели?
— Чего только не сделаешь ради старого любимого nemico.
— Как благородно! — язвительно подметил "Хам" и переступил с ноги на ногу.
На лице плясали лживое добродушие и едкая милая ухмылка.
— Еще бы… Но теперь, дорогой мой, правосудия не избежать.
— Но ведь всегда можно договориться, — ехидно улыбнулся "верзила" и многозначительно подмигнул бровью.
— Не в этом случае. Вы слишком сильно наследили. Такую шумиху устроили, что просто жуть.
— Но мы по-прежнему неуловимые.
— Не сегодня, — язвительно хмыкнул незнакомец и тут же улыбнулся. — У вас будет время подумать над тем, что вы вытворяете.
— И какая же наша участь, соизвольте уведомить? — нервно фыркнул белобрысый.
— Vivi sepultura. Один срок. Думаю, вам хватит. Дерево сгниет, струхнет — и вы свободны. А пока, пока… Вы будете лежать в земле, и думать над собственным поведением.
Едва слова стихли, как трое молчаливых незнакомцев в миг подскочили к вампирам.
Что-то произошло, случилось…
Молниеносно, невероятно быстро, в мгновение ока…
Силуэты размылись, все сплылось… но лишь на мгновение — а в следующую секунду — трое моих убийц уже лежали на земле с кольями в груди… Мертвые… Ни единого вдоха, ни крошечного движения…
Но глаза, глаза их были по-прежнему открыты…
Я видела в них жизнь…
Жадно выпученные к небу, они немо молили о прощении…
О пощаде…