- Ладно, сейчас мне надо немного отдохнуть, а потом я сообщу, когда мы с тобой сможем увидеться. И еще одно, Хэнк...
- Да, Энди?
- Будь готов к работе на все сто, хорошо?
Фрост не стал спрашивать, чем было вызвано это последнее замечание раненого человека.
Он открыл глаз и посмотрел на часы - новенький "Ролекс". Может, если бы он тогда в магазине не дал Бесс кольцо, то она бы не заплакала и ей не понадобилось бы идти в туалет. И она осталась бы с ним возле прилавка ювелирного отдела...
Фрост сунул руку в карман. Маленькая выстеленная бархатом коробочка все еще была там, он не хотел с ней расставаться. Капитан достал ее, подержал в ладони, Кое-где бархат уже был изрядно потерт. Фрост вздохнул и положил коробочку обратно в карман.
Он снова бросил взгляд на часы. Посадка будет через двадцать минут. Капитан попытался сосредоточиться на мысля о предстоявшей ему работе. Интересно, в чем там дело? Почему Дикон лично взялся за нее да еще и с таким усердием, что его чуть не прикончили?
Фрост грустно улыбнулся в усы. Сейчас его мало что волновало в жизни, но, пожалуй, это будет неплохая возможность направить мысли в другое русло и перестать все время думать об одном. Возможные опасности его не беспокоили. Сейчас Хэнк Фрост меньше, чем когда-либо заботился о своей шкуре. Смерть Бесс, казалось, сделала его существование лишенным всякого смысла.
Внезапно он громко рассмеялся, и сидевший рядом мужчина удивленно взглянул на него. Фрост подумал, что взяться за работу, предложенную Диконом, будет все же лучше, чем попросту застрелиться, как он хотел было после гибели Бесс.
Затем капитан достал из кармана план Лос-Анджелеса и принялся его изучать. Это тоже помогало отвлечься от навязчивых грустных дум.
Фрост чувствовал себя настоящей вьючной лошадью, когда - немилосердно потея от жары - вышел из здания аэропорта и двинулся к паркингу, оглядываясь в поисках свободного такси. На его левом плече висела сумка, в правой руке он держал чемодан, а под мышкой - как всегда - висела кобура с неизмененным браунингом.
После разговора с Диконом Фрост еще заглянул в его офис и переговорил с Клодией Миниш. Та показала ему копии полицейских рапортов, из которых следовало, что в Дикона стреляли, когда он шел на паркинг за своей машиной.
Неожиданно из какого-то автомобиля выскочили трое мужчин и открыли огонь. Владелец сыскного бюро утверждал, что тоже ранил одного из нападавших перед тем, как потерял сознание.
Фрост остановился, поставил чемодан на бордюр и более оживленно завертел головой, высматривая такси. Ему было очень жарко в синем костюме-тройке. Капитан снял с плеча сумку и тоже поставил ее, но та вдруг завалилась набок, и он наклонился, чтобы ее поднять.
Внезапно послышался громкий хлопок и чей-то крик. Фрост бросился ничком на асфальт. В следующий миг раздался еще один выстрел и звон разбитого стекла, а потом - визг автомобильных шин.
Фрост быстро перебрался за ближайшую машину и сунул руку под мышку, нащупав рукоятку пистолета. Теперь он видел автомобиль, из которого были произведены выстрелы - серый седан с замазанными грязью номерами.
Капитан не стал вытаскивать браунинг и оглянулся. Первый заряд, выпущенный из дробовика-обреза, угодил в грузовой электрокар, стоявший неподалеку. Если бы Фрост не наклонился за сумкой, его грудь оказалась бы как раз на линии выстрела.
Вторая порция дроби разнесла лобовое стекло машины, за которой Фрост прятался в настоящий момент. Капитан огляделся. Он заметил вокруг десяток перепуганных людей; некоторые из них до сих пор лежали на земле, некоторые уже поднимались на колени, но судя по всему, убитых и пострадавших не было. Что ж, и это неплохо.
Двое полицейских в форме бежали по тротуару к паркингу. Фрост стоял и не двигался с места.
Полицейские пронеслись мимо него, не задерживаясь. Слегка дрожащими руками капитан собрал свои вещи и медленно двинулся к первому такси в колонне свободных машин. Меньше всего сейчас ему было нужно угодить в свидетели перестрелки и отвечать потом в полиции на множество неудобных вопросов. И в результате рассказать то, чего ему никак не хотелось рассказывать.
Внезапно Фрост почувствовал, как у него засосало под ложечкой. Ведь если телефон Дикона действительно прослушивался, это означало, что тут был замешан некто с большими связями. Фрост не сообщил Энди, каким рейсом прилетит, но оказалось, что парень с дробовиком отлично знал, как выглядит нужный ему человек и где его искать.
Фрост уселся в такси и немедленно опустил окошко, еще перед тем, как захлопнуть дверцу.
- Эй, у меня же здесь есть кондиционер, - сказал водитель.
Фрост наклонился ближе к нему.
- У меня аллергия на кондиционеры, зато я повсеместно известен тем, что даю хорошие чаевые. Таксист улыбнулся.
- Куда ехать, мистер?
Фрост мельком взглянул на себя в зеркало заднего вида, а потом развалился на сидении, не вынимая правую руку из-под пиджака. Он подумал, что, может, слишком погорячился с этим окном. Ведь это только в фильмах пассажиров такси травят газом или чем-то таким. Ну, во всяком случае теперь у него есть возможность открыть дверцу машины как изнутри, так и снаружи. Эта предосторожность не помешает.
- Так куда ехать? - повторил вопрос водитель.
Фрост закурил сигарету и ответил, одновременно выпуская изо рта густое облако дыма.
- Давайте пока просто покатаемся. Адрес я скажу позже.
Эта машина стояла первой в ряду, а потому в ней вполне мог сидеть сообщник парня с дробовиком, на случай, если бы тот по каким-то причинам не успел вовремя. В такой ситуации нельзя рисковать. Фрост отдавал себе в этом отчет.
Он глубоко затянулся, его глаз смотрел в зеркало, не отрываясь - капитан следил за выражением лица таксиста. А когда их машина выехала с паркинга и понеслась по улице, Фрост заметил, как к ним тут же приклеился уже знакомый ему серый седан.
"Да, - подумал Фрост с гримасой недовольства. - Дикон, похоже, влез в дерьмо по самые уши. Да и я, кажется, тоже".
Глава третья
Неожиданно Фрост резко наклонился вперед и перебросил правую ногу через спинку переднего сидения. Таксист начал разворачивать корпус, но капитан уже успел перебросить и левую ногу и теперь сидел рядом с водителем. Его рука выдернула из кобуры браунинг, щелкнул взведенный курок.