Профессор понимающе кивнул; во вспышке блица коротко сверкнула открывшаяся взорам лысина. Он потеребил бородку и принялся расхаживать на свободном от аппаратуры пятачке.
— Хорошо. Попытаюсь. Так, говорите, вы из «Вестника»? Мне попадалась ваша газета. — Репортер признательно улыбнулся. — Что ж… Дело в том, что до последнего времени большинство специалистов по данному вопросу полагало: человеческий мозг ограничен в своих возможностях. Пусть в течение жизни задействованной оказывается лишь мизерная его часть, но теоретически он способен принять и обработать некий конечный объем информации. Я в корне не согласен со столь удручающим консервативным мнением многоуважаемых коллег, и эксперимент, который будет проведен здесь, на ваших глазах, явится убедительной демонстрацией верности посылок и результата моих изысканий, потребовавших двенадцати лет упорной каждодневной работы.
Одно то, что вы присутствуете при столь ответственном и знаменательном событии, говорит, насколько я уверен в собственной правоте и благополучном исходе эксперимента.
Так же, как всякое материальное тело, достигшее определенной массы — пусть очень большой, — при определенном объеме скачкообразно меняет структуру, превращаясь в так называемую «черную дыру», способную поглощать неограниченное количество материи, попадающей в зону ее притяжения, так и мозг человека, приняв определенное количество информации, должен, по моим выводам, претерпеть резкую метаморфозу и в дальнейшем самостоятельно уже поглощать окружающую информацию в самых различных ее проявлениях. Заметьте: поглощать какой угодно ее объем. Надеюсь, нет необходимости останавливаться на том, что это даст для человечества в целом. Представьте только на миг, как возрастет роль человека во Вселенной, когда каждый из нас, буквально, станет равновелик Богу!
После завершения сегодняшнего эксперимента я стану сверхчеловеком. Я не боюсь этого слова, господа. Именно сверхчеловеком. Способным познать все Мироздание и найти в обретенном знании пути для лучшего его переустройства. По проложенной мною дороге сможет пройти любой из вас, кто только пожелает. Будущее у ваших ног. И оно прекрасно!
Последние слова взволнованного Профессора были встречены громом аплодисментов. Глаза его, казалось, уже горели огнем того сверхчеловеческого разума, о котором он говорил минуту назад.
— Профессор! Еще один вопрос! — Репортер почти кричал, чтобы обратить на себя внимание.
— Слушаю вас, молодой человек, — отозвался Профессор и взмахом руки успокоил публику: — Тише, тише, господа.
— Профессор, каким образом объем информации в мозге достигнет необходимого для трансформации уровня?
Профессор быстро закивал головой, одобряя вопрос. Бородка его по-козлиному затряслась.
— Так вот, молодой человек, именно в этом и заключалась вся сложность проблемы. Перед вами, — он обвел рукой каскад аппаратуры, окружающей его с трех сторон, — своеобразный банк информации, записанной в блоках памяти созданного нами комплекса. Кресло, которое вы видите перед собой, является его главным элементом. Это считывающе-записывающее устройство, при помощи которого информация, содержащаяся в банке, переносится в мозг человека. Причем характер самой информации не имеет абсолютно никакого значения: главное — количество. Собранный нами в течение пяти последних лет объем информации — научные труды, художественная литература, содержимое газет и журналов — явится детонатором к тому всплеску разума, что ожидает человека. Разумеется, мы предусмотрели вероятность негативного воздействия интенсивной информационной нагрузки на мозг и в случае прямой опасности эксперимент будет мгновенно приостановлен. Но лично я, повторяю, полностью уверен в благополучном исходе. А сейчас, если нет больше вопросов, приступим.
Профессор решительно сел в кресло, облокотившись на высокую спинку. Два ассистента зафиксировали с помощью упругих ремней положение тела, рук, ног своего шефа и опустили ему на голову колпак, соединенный с креслом множеством разноцветных проводов. Сходство с казнью на электрическом стуле было настолько полным, что репортер, не выдержав, воскликнул:
— Профессор! Ваше последнее слово? Из-под колпака донесся приглушенный голос:
— До встречи в новой эре!
Один из ассистентов переключил несколько тумблеров.