Вконец смущенный Тодд не сказал еще ни слова, а присутствующие в зале стати хором дружно выкрикивать:
— Спокойной ночи, Марисса! Спокойной ночи!
Шеннон, нажав кнопку, отключила Мариссу от эфира и облегченно вздохнула. Сегодня встретились тридцать шесть одиноких сердец, присутствующие на шоу прекрасно провели время, а ее «самый страстный поклонник» так и не объявился, слава Богу.
— Вот и завершилась наша еженедельная передача «Клуб одиноких сердец», — звонким от счастья голосом проговорила в микрофон Шеннон. — Мы с вами прекрасно провели время. Все принимавшие участие в подготовке этого шоу рады, что вы были с нами в течение этих четырех часов. Не забудьте настроиться на нашу волну в восемь вечера в следующую пятницу, и у вас появится шанс привести в порядок личную жизнь. Спокойной ночи!
Шеннон переключила своих радиослушателей на канал новостей и обратилась к присутствующим в зале:
— Вы, ребята, просто молодцы! Даже и не знаю, как благодарить вас. Я люблю вас! — Мельком взглянув на часы, Шеннон предложила: — Бар еще открыт, и напитки не выпиты! Давайте же веселиться! У нас в запасе еще целых два часа!
Заметив сигнал Шеннон, клубный диск-жокей нажал на кнопку, и в зале зазвучал зажигательный рок-н-ролл.
Широко улыбаясь, Билл Дебни схватил Шеннон за руку и потащил к танцующим. Пытаясь перекричать грохот музыки, он сказал:
— Ты молодчина, Шеннон! Я передам тебе копии записей сенсационных телерепортажей о твоем шоу. Уверен, ты станешь одной из самых популярных радиоведущих в стране.
Билл кружил Шеннон по площадке, в это время Блейк наблюдал за ними, восхищаясь Шеннон и тем, как блестяще она провела ток-шоу, как здорово управляла вниманием аудитории, не забывая при этом о странном типе — любителе лирики, от которого в любой момент можно было ожидать чего угодно, и как умело на протяжении всей передачи она сохраняла хладнокровие, что, конечно же, говорило о профессионализме.
Рамзи, внимательно вглядываясь в толпу, посматривал в сторону Сидни, который находился неподалеку от Шеннон, и старался не упускать из виду человека, за которым наблюдал весь вечер. Похоже, тот начнет действовать. Блейк чувствовал, как в нем растет нервное напряжение, и представлял, как страшно было Шеннон весь этот вечер. Может, он поступил неправильно, не предупредив ее о том, откуда исходит угроза.
Но Шеннон наверняка стала бы оспаривать каждую деталь его плана, и, несомненно, все это отвлекло бы ее от дела. Вот о чем думал Блейк, глядя на темноволосого мужчину, который не отрывая глаз смотрел на весело танцующих Шеннон и Билла.
У человека, стоящего перед Шеннон, были волнистые волосы, красивое смуглое лицо и широко расставленные карие глаза. Она внимательно посмотрела на него, пытаясь понять, может ли он быть тем самым «страстным поклонником». В следующее мгновение мужчина взял ее за руку и, низко наклонившись, запечатлел слюнявый поцелуй на кончиках ее пальцев.
— Позвольте вас пригласить, мисс Смит, — проговорил он пьяненьким голосом.
Шеннон колебалась, следует ли ей идти танцевать с человеком, который так сильно перебрал. Но устраивать сцену ей не хотелось, и она решила, что подвыпивший кавалер вряд ли сможет причинить ей зло, находясь в центре танцевальной площадки.
Она позволила ему обнять себя, решив какое-то время потерпеть его компанию. Танцуя, мужчина пьяно болтал что-то о своей адвокатской практике и о бывшей жене, никогда не понимавшей его. Уже через несколько минут Шеннон поняла, что совершила ошибку, согласившись на танец. Мужчина прижимался к ней все теснее и в конце концов положил голову Шеннон на плечо. В следующее мгновение она почувствовала, как наглец стал покусывать ей мочку уха.
— Слушай, ты, — зло прошипела Шеннон, — не знаю, что ты о себе возомнил, но не много ли на себя берешь?
Шеннон просто задохнулась от возмущения, когда нахал, скользнув рукой по бархату платья, схватил ее за ягодицу. Она уже было собралась применить испытанный прием — двинуть коленкой в пах, — но вдруг какая-то невидимая сила подняла нахала вверх. Шеннон увидела злое лицо Блейка, который держал за шиворот распоясавшегося наглеца. Шеннон захлестнула волна возмущения.
— Я бы и сама разобралась с ним!
Увидев, что вокруг них собирается толпа, Шеннон решила не кричать и не топать ногами, хотя с большим удовольствием сделала бы это в другой ситуации.
— Я уже хотела поставить его на место, когда ты снова сунул свой нос в мои дела. Я ведь тебе говорила: понадобится твоя помощь — я ее попрошу, — сердито проговорила Шеннон и, резко повернувшись, собралась уйти, как Блейк схватил ее за руку и повернул к себе лицом.