Пробегая селом, Коля раздумывал: «Кому сообщить на заставе. Лучше всего старшине Сапегину, который часто у нашей учительницы бывает. Он хорошо знает меня, да и всех ребят. Прибегу на заставу, попрошу позвать его».
Однако у ворот стоял сам начальник заставы майор Анохин.
Коля смутился. Встречаться с начальником ему не хотелось. Но время не ждало. Превозмогая робость (иное дело Сапегин — они с Раисой Петровной друзья), мальчик подошел к нему и не совсем толково, но быстро рассказал о появлении Худощавого.
Анохин выслушал внимательно, не перебивая, и ни о чем не расспрашивая, сразу же вызвал к себе младшего сержанта Казакова и рядового Тарасова.
Коля вопросительно посмотрел на майора:
— Вы Сапегина с нами пошлите.
— Сапегин сейчас выполняет другое задание, — погладил Анохин Колю по голове. — А с тобой пойдут они, — указал майор на подошедших Казакова и Тарасова.
— Товарищ майор, по вашему приказанию явились! — доложили они.
— Хорошо. Вольно! Слушайте меня. — Анохин подозвал их поближе и коротко объяснил задачу.
— Мне кажется, Коля прав. — В К-вке работает всего один учитель, и он небольшого роста. Совсем молодой. В прошлом году приехал после окончания института. Остальные преподаватели — женщины.
Кем оказался худощавый
Расставшись с Колей Лукинюком, Сашка пробежал несколько десятков метров по лесопосадке и остановился. «Дальше бежать опасно, — сообразил он. — А вдруг Худощавый опять зашел в кусты? Тогда на него можно напороться».
Подумав так, Сашка решил изучить обстановку. Дойдя до самого края посадки, выходящей к дороге, он присел на корточки и, раздвинув кусты, посмотрел вперед. Незнакомца на дороге уже не было.
Осмелев, Сашка высунулся из-за куста, пристально осматривая окрестность. Далеко вокруг золотистой россыпью лежали сжатые нивы. Худощавый как в воду канул.
Сердце Сашки дрогнуло от волнения… «Где же он? Опять в лесопосадку подался? Вот проклятый. Теперь надо держать ухо востро. Не то, прямо в лапы ему попадешься».
Сзади что-то хрустнуло, послышался шум. Сашка замер: Он! Надо удирать!
Мальчик змейкой скользнул на другую сторону куста и оглянулся. Ожидая увидеть Худощавого с большой, складной финкой в руке, он намерился задать стрекача. Но вдоль посадки один за одним шли ребята.
Кровь прилила к лицу Сашки. Если бы не требовалось соблюдать величайшую осторожность, он, наверное, накинулся бы на ребят с кулаками. Идут, как медведи. Напугали до смерти.
— Вы куда? — выйдя из укрытия, тихо, но свирепо спросил ребят Сашка.
— С тобой вместе за шпионом следить, — ответил Алешка. — А что?
— Так, ничего, — с сердцем проговорил Сашка, — Претесь, как коровье стадо. Кто же так за шпионами следит?
Принимая на себя роль руководителя, Сашка быстро распределил, кому куда идти. Четверым он поручил прочесать лесопосадку, остальных забрал с собой, чтобы пройти в сторону мнимой границы, указанной незнакомцу Колей Лукинюком. Сашка рассудил так: если это действительно шпион, то что его еще может интересовать, кроме границы-
Первая группа, получив задание, сразу же ушла. Задача второй группы оказалась сложнее. В сторону мнимой границы, указанной Лукинюком, ведет ответвление, по обочинам которого также растут молодые деревца и кустарники. Но как туда добраться? Ответвление начинается на той стороне дороги.
Посоветовавшись, ребята решили переползти через дорогу. Первым пополз Сашка. Царапая голые грудь и живот об землю, он усердно работал локтями и коленками, преодолевая метр за метром. Добравшись до цели, осмотрелся и махнул ребятам рукой: путь свободен!
Вскоре все были на той стороне. Если не считать нескольких царапин и ссадин на локтях и коленках, переход прошел вполне благополучно. Теперь следовало немедля приниматься за дело. После того, как ребята затеяли игру в пятнашки, прошло немало времени и нарушитель мог уйти далеко.
— Двигаться будем по обе стороны дороги, — предложил Сашка. — Мы по этой полосе, вы с Алешкой по той. Следить за дорогой и за полем.
Выглянув на дорогу и убедившись, что вблизи Худощавого нет, Сашка перевел взгляд туда, где дорога взбегала на невысокий бугор, теряясь за ним в невидимой отсюда лощине. На дороге никого не было. Сашка уже хотел вернуться назад, но с левой стороны посадки, метрах в четырехстах, заметил знакомую высокую фигуру. Худощавый! Никаких сомнений не могло быть в том, что это шпион, пробирающийся к государственной границе. Худощавый поднимался все выше и выше на бугор.