- Что там случилось?
- Не знаю, мсье. Я потерял ориентацию.
- А мы потеряли с тобой всяческую связь. Никакого контакта! Ты точно в порядке?
Готье покрутил головой:
- Да, да. Помогите же мне выбраться из этого траханого скафандра!
Луч мачтового прожектора перевели на крепеж в корпусе мини-батискафа, и голова подводника оказалась во мраке. Поэтому никто из суетящихся вокруг техников не заметил, во что на пару секунд превратились глаза Поля Готье. Посмотреть же было на что - вдруг не стало зрачков, а глазные яблоки сделались абсолютно черными. Как обсидиан. Или гагат...
Штаб-квартира ФБР Вашингтон, округ Колумбия
Скалли вошла в здание Штаб-квартиры с намерением сразу пройти к Молдеру: Призрак позвонил ей по мобильнику, едва она вышла из ванной, и сообщил, что в жизни Соединенных Штатов произошла очередная странность, а он, Молдер, будучи всегда сосредоточенным на деле, эту странность мимо своего внимания не пропустил... Впрочем, этого он напарнице не говорил.
- Мисс Скалли!
Дэйна обернулась.
Из дверей своего кабинета на нее смотрел помощник директора ФБР Уолтер С.
Скиннер, делая правой рукой приглашающий жест.
- Будьте добры, зайдите на пару минут.
Скалли мысленно поморщилась: к Железному Винни партнеры из группы "Секретные материалы" обычно приглашались за очередными административными вливаниями. С другой стороны, вливания были неизбежной частью работы, и к ним Дэйна относилась философски...
Помощник директора подождал, пока "мисс Скалли" войдет в кабинет, и закрыл дверь.
- Кимберли, будьте добры, оставьте нас на пару минут тет-а-тет.
- Да, сэр. - Ким Коллинз, секретарша Скиннера, встала, поправила юбку и вышла в коридор.
Скиннер садиться за стол не стал, присел на край столешницы, и Скалли поняла: на этой раз обойдется без вливаний. Более того, предстоящий разговор вообще вряд ли будет связан с текущими делами группы "Секретные материалы".
- Вчера мне прислали докладную записку, - сказал Скиннер. - Я колебался, не позвонить ли вам домой сразу..
- А она что, касается меня? - спросила Скал ли.
И вдруг поняла: речь пойдет об убийстве Мелиссы. Радостное предчувствие едва не бросило ее в дрожь.
- Да, - Скиннер внимательно смотрел на нее поверх очков. Будто решал, продолжать ли дальше. - Вас и вашей покойной сестры... - он вдруг отвел глаза. - Прошло уже пять месяцев. И нет никаких новых ниточек, никаких новых улик в расследовании. К сожалению, полиция и ФБР полностью бессильны. Следствие приостановлено до обнаружения новых улик.
- Понятно.., - отозвалась Скалли после некоторой паузы.
Ей удалось сдержать дрожь, и голос прозвучал ровно. Но мысль была ядовита: "Интересно, как можно будет обнаружить новые улики, если следствие приостановлено?"
- Мне кажется, тут нет никакого подтекста, - продолжал Железный Винни. Мне кажется, просто люди сделали все, что могли, - он тоже помолчал пару секунд, опять не сводя со Скалли внимательных глаз. - Впрочем, я готов подать апелляцию на принятое решение, пересмотреть все собранные улики и проверить выводы, чтобы убедиться, что мы и в самом деле ничего не упустили в ходе следствия.
- Вы знаете... - Скалли замолкла, подошла к окну, глянула в него невидящим взором.
Помощник директора терпеливо ждал.
Наконец Скалли обернулась.
- Вот ведь как странно получается! - сказала она. - Мы способны отыскать террористов, взорвавших здание.
Они успевают удрать очень далеко от места взрыва, но мы, с помощью наших лабораторий и экспертов, неизменно прижимаем их уликами. По микроскопическим деталям и рассказам свидетелей мы способны установить мотивы и восстановить подробности убийства. Мы способны узнать об убийце все - вплоть до его воспитанности, отношения к нему матери и энуреза в раннем детстве. Но когда без особых затей и преступных ухищрений убивают мою сестру - в ее собственной квартире, в людном квартале... когда киллер даже бросает оружие на месте преступления, - мы никак не можем сложить один и один. У нас получается одиннадцать" но ни в коем случае не два. А мы вроде бы умеем считать только до десяти. И как будто- никто в этом не заинтересован.
Скиннер покачал головой:
- Интерес тут ни при чем.
Однако уверенности в собственных словах у Железного Винни не было, Скалли это ощущала определенно.
- Сэр! - сказала она. - Если мне будет позволено продолжить, именно интерес тут все и решает. Только не ваш и не мой.
Пятью минутами позже В дверь постучали.
- Да! - крикнул Молдер.
Вошла Скалли: - Прости, опоздала.
На ней лица не было, и Молдер немедленно спросил:
- Что-нибудь случилось?
Скалли сняла плащ, бросила его на спинку стула.
- Нет. Ничего особенного. О чем ты хотел со мной поговорить?
Она определенно врала, и что-то случилось, но расспрашивать, коли сразу не сказала, было бесполезно. Упрямство агента Скалли известно всему мужскому персоналу Конторы... Ну пусть не всему персоналу и не всей Конторы, но напарнику оно было известно точно. Поэтому Молдер решил просто ознакомить партнершу с фактами предстоящего дела.
- Я обратил внимание на одно любопытное сообщение. Французское исследовательское судно "Пайпер мару" еле-еле добралось вчера вечером до порта Сан-Диего. - Молдер встал и прошелся по кабинету. - Двигалось оно из северной части Тихого океана.
- А что там такого - на этом судне? - спросила Скалли.
Спокойно так спросила, без интереса, и Молдеру стало ясно, что мысли ее находятся далеко-далеко - и от него, Молдера, и от французского судна. И были эти мысли весьма безрадостными, потому что партнерша вздохнула. Пусть и сдержанно, украдкой...
Молдер немедленно сунул ей в руки данные космического наблюдения:
- С помощью метеоспутников я проследил его исходную позицию. Глянь.
Скал ли вгляделась в сетку координат:
- Сорок два градуса северной широты, сто семьдесят один градус восточной долготы. Ну и что?
- А то!.. - Молдер торжествующе глянул на партнершу. - Именно там затонул некий объект, который наше с тобой руководство считает русской подводной лодкой. А мне кажется, там что-то более интересное. Французы вот тоже пронюхали и пытаются разобраться.
- Ну и что? - снова спросила Скалли, откладывая снимок.
По ее лицу было совершенно ясно, что в русскую подводную лодку она еще может поверить, а вот насчет более интересного требуется разъяснение...
- Нет, правда, - сказал Молдер. - Почему это французы вдруг заинтересовались этим местом?
Скалли пожала плечами: - Ну, так и спроси у французов.
- С удовольствием бы, - Молдер поднял указательный палец. - Да только весь экипаж "Пайпер мару" лечится сейчас от радиационных ожогов. Откуда там взялась радиация и почему ее не обнаруживали раньше? Ведь брали воду на анализ - я проверял. Тебе не интересно?
Скалли не нашлась что ответить. Ее гораздо больше интересовало, кому могло помешать расследование убийства Мелиссы...
- Французское правительство всю информацию засекретило, - добавил Молдер торжествующим тоном.
- А это не может быть как-то связано с возобновлением их ядерных испытаний? - сказала Скалли, чтобы хоть что-то сказать.
- Я проверил, - Молдер помотал головой. - Ближайшая точка взрыва находилась в нескольких тысячах миль от них... В чем дело? - спросил он, увидев, что Скалли вдруг заулыбалась.
А той уже было ясно, что Молдер опять нашел своих зеленых человечков.
Теперь вот в северной части Тихого океана, на дне...
- Знаешь, ты меня просто удивляешь, - сказала она. - Сидишь в подвале, роешься в куче бумаг, смотришь какие-то передачи... Другой агент просто взял бы и выбросил это в мусор. В первую очередь - из головы.
Молдер сел за стол, с удовлетворенным видом оглядел "кучу бумаг".
- Не скажи!.. В подвал стекается далеко не один лишь мусор! Поэтому я и сижу здесь.
У него был такой самодовольный вид, что Скалли захотелось его уколоть.
- Ты сидишь здесь, - сказала она, - потому что боишься сам себя. Потому что боишься собственной дотошности... Ведь всем известно - тебя можно поставить посреди пустыни, сказать: "Здесь истина", - и ты потребуешь лопату, чтобы докопаться до нее и удостовериться, истина ли это на самом деле.