– Эльба, где ты? – спросил я. – Эльба, ты меня слышишь? Отзовись, пожалуйста. Мне немедленно нужна твоя помощь. Я попал в передрягу. Прошу тебя, ответь.
Но сколько бы я её не звал, девушка-консультант молчала и больше не выходила на связь. Вот так беда. Сначала потерял Тушкана и Профессора. Клан не получилось создать. Потом Хуан обвёл меня вокруг пальца, кинул с деньгами и опытом. Теперь вот я сижу за решёткой по его воле из-за алмазов, находящихся в злополучной рыбе. И сейчас Эльба как-то странно себя ведёт, не выходит на связь. Да что это за игра такая? Почему на так мучают?
– Эй, Шакал, – сказал один из охранников. – Выходи. Для тебя есть задание.
– Опять на допрос поведёте?– спросил я.
– Нет, есть кое-что получше, – ответил бот. – Твоя сила как раз нам пригодится.
Меня и ещё нескольких заключённых вывели на улицу. Повели к песчаному карьеру. Там кучей лежали огромные валуны. Понятно, что здесь нам не в прятки нужно будет играть. И даже не киркой работать. Для нас подобрали самую чёрную работу. А что сделаешь? Мы нарушили правила поведения в локациях и в игровом мире. Поэтому заслуживаем подобного наказания.
К нам подошёл ещё один индеец. Он улыбался и был рад видеть нас. Белоснежные зубы делали из него настоящую суперзвезду, будто он рекламировал зубную пасту или какие-то другие товары потребления. На голове его была ковбойская шляпа. Что сильно впечатляло, потому что откуда у него он вообще взялась, если он индеец?
– Здравствуйте, белые люди, – поприветствовал он нас, когда подошёл ближе. – Ваша задача на сегодня – стаскать пятьдесят камней на другую сторону карьера. Туда, где они не будут мешать. За каждый из камешков вы будете получать специальные талончики. Наберёте сотню таких – и вы свободны.
– Как же мы наберём сотню, если камней всего пятьдесят? – спросил я.
– А кто сказал, что вы один день будете работать? – улыбаясь, ответил индеец. – И завтра будете таскать камни. Так что приступайте.
Камни оказались очень тяжёлые. Так что нам приходилось класть на носилки только по одному камню. Вчетвером, конечно, легче стаскать эту гору. Но от этой мысли мне было не легче. Мы носили камни очень далеко, за полкилометра от этого места. Скидывали их в другую кучу. Возле неё стоял специальный человек, который давал каждому из нас по талончику. Но и это не радовало нас всех. Напарники были мне неизвестны. Я их не знал, так что особо не переговаривался. Не хотелось тратить время на ненужные разговоры. Хотелось найти Тушканчика и Профессора. Но их и след простыл. Да и разве только их? Это я исчез из жизни других заключённых. Таскаю здесь камни с такими же бедолагами. Нет, пора совершить побег. Пусть и не из реальной тюрьмы, но хоть из игровой попробую сбежать.
Вечером нам дали поесть. Насыпали обычную сухую кашу в миску, а железную кружку налили обычной холодной воды. Но и на этом спасибо. Сразу появились надписи, которые уведомляли меня о том, что мои игровые способности ещё не потеряны.
Каша рисовая съедена. Сила +1. Выносливость +1.
Стакан воды выпит. Сила +1. Выносливость +1.
Но Эльба на связь всё ещё не выходила. Меня это сильно раздражало и нервировало. Уже все приятные мысли об этой девушке-консультантке улетучились вмиг. Я стал про себя критиковать администрацию игры за плохую поддержку игроков. Сил моих больше не оставалось. За день я избил все ботинки в хлам. Мозоли болели, кое-где даже шла кровь. Ноги избил в синяки. Так что ходить у меня не было сил, несмотря на то, что только что кое-как подкрепился слабеньким ужином. Толку от него не было. Но спать хотелось очень сильно.
– Эй, Шакал, – охранник постучал дубинкой по решётке. – Тебе здесь передачка от родных.
Мужчина просунул руку между прутами и подал мне бумажный пакет. В нём было завёрнуто что-то увесистое. От каких ещё родных?
Я развернул пакет и увидел батон. Решил, что кто-то из администрации предложил дать мне ещё немного силы и выносливости, поэтому прислали батончик. Конечно, чая не оказалось, но и то хорошо. Я разделил батон мучное изделие на две половинки и увидел бумажку. Она лежала в самом центре, так что вряд ли я бы её проглотил.
Вот это да! Администрация мне ещё и письма в тюрьму пишет. Может кто-то хочет извиниться за плохое обслуживание и за игнорирующую девушку-консультантку? Посмотри скорее, что же так. Трясущимися руками я развернул записку и стал жадно читать её текст. А было в нём вот что: