– Хорошо, – ответил Гепард. – Будет вам и «Prodigy».
Когда включили одну из песен этой замечательной ретро-группы, то все бывшие заключённые пришли в полный восторг. Кто-то стал бегать и прыгать, другие кричали и подпевали в общем чате. Так что игра стала постепенно набирать обороты. Воспоминание о побеге мигом улетучилось. Мои товарищи тоже стали веселиться, будто какой-то праздник в их жизни наступил. Да и здесь осуждать никого не стоит. Пусть люди радуются хотя бы виртуальной жизни, если в реальной жизни им дали своеобразный «бан» – посадили в тюрьму. А уж меня и вовсе подставили. В суде особо не разбираются, кто прав, а кто виноват. На свободе остаётся тот, кто больше денег заплатил. Бедный человек всегда будет страдать от бесчинства богатых. Вот и я тому живой пример. Кто мне теперь поможет? Только самому придётся выбираться из сложившейся ситуации.
Я отправился выполнять задание. Красная стрелочка сначала указывала на определённое место в реке. Это было мелководье. И когда я до него добрался, то стрелочка автоматически исчезла. Стало понятно, что миссию нужно выполнять именно в этом месте, иначе не засчитывается её выполнение. Всё как в обычной компьютерной игре.
Я сначала не мог приблизиться к рыбёшке. Любая из них, даже самая крупная, ускользала от меня. Вот одна из них юркнула под булыжник. Вид у неё был довольно забавный. Плоское туловище и узкая голова. Она мне напомнила камбалу, которая плавает боком. Я бросил в неё камень, но и тогда она сумела увильнуть. Уж как она чувствовала моё приближение, то этого я не знаю. Со стороны я напоминал героя фильма «Изгой», который поначалу не мог добыть себе пропитание, и вот точно как я сейчас, бегал по берегу и кидал копья, а рыба его спокойно плавала в воде. Это уже потом он изловчился, набрался опыта за четыре года и кидал копья так точно, что рыба даже понять ничего не могла, как уже оказывалась пойманной.
Со временем я научился её подманивать. Рыбёшки оказались какими-то странными. Собирались в стаю, когда я бросал камешки. Наверно, они думали, что это какой-то корм, вот и подплывали, чтобы убедиться в этом. А убеждались в обратном, потому что когда я кидал камень прямо возле ног, то обязательно хотя бы одна глупая рыбка оказывалась рядом. Вот именно в такой момент я её и хватал. Пару раз они буквально вылетали из моих рук, потому что уж больно скользкими оказались. Но я понял, что если натереть ладони речным песком и солью, то появится трение. Тогда и удержать рыбу будет гораздо легче. Конечно, если бы у меня были перчатки или наждачная бумага, то было бы ещё легче. Но на безрыбье и рак рыба. Никто не виноват, что у дедушки Иваныча отсутствовали какие-нибудь приспособления для ловли рыбы. Вот и приходится теперь через пальцы воду пропускать, да ноги морозить.
Я уже набрал небольшую кучку рыбы. Вот она подпрыгивала на берегу, трепыхалась, била об мелкую гальку хвостом. Я понимаю, что ей хотелось поскорее в воду. Обязательно будет ей вода. Но только горячая и в котле рыбака Иваныча. Сейчас ещё десяток рыбок поймаю и буду потихоньку закругляться. Тем более что скоро уже вечер. Нам бы всем пятерым игрокам попроситься на ночлег в избёнке дедушки. Да я уверен, что он согласится. Главное, побольше рыбы наловить руками.
Мои товарищи сначала бегали вокруг неё и радовались вместе со мной большому улову. Потом им наскучило это дело, и они побежали наперегонки. Когда и это занятие стало надоедать, то они ушли к администратору. Мои знакомые стопились вокруг него, пританцовывали, веселились от души. На берегу было много и других игроков. Каждый был занят и своим делом. А я тем временем продолжал ловить рыбу. Славная уха выдастся у нас. Если соли у деда нет, то можно её с берега взять. Кое-где она даже в бочках лежит. Здесь её полно. Интересно, зачем она здесь и почему её там много? У тех игроков, которые её тут складывали, была же какая-то цель. А может администраторы чудят. Или её разработчики сюда для красоты поставили. Зачем? Просто чтобы было.
Задание подходила к завершению. Я уже совсем выдохся, но был счастлив, что меня ждёт не только вещевая награда и очки опыта, но и сытный ужин, а после и здоровый сон. Ноги и руки болели. Да и лицо в какой-то мере тоже. Потому что одна из рыбёшек ударила меня по лицу. Было больно, но сквозь боль я улыбался. Осталось совсем чуть-чуть. Вот уже и последняя рыба осталась. Сейчас её поймаю и миссии конец.
Пока возился с последней рыбой, кто-то шибко умный и очень хитрый подобрался к моему улову. Это был обычный игрок, которого я не знал. Он сначала с интересом наблюдал за мной и осматривал пойманную рыбу. Что-то вычислял в уме, даже зачем-то снял со спины рюкзак. Я стоял спокойно и следил за ним. Он тоже сначала смотрел на меня. Я сделал вид, что продолжаю ловить рыбу. А он встал как вкопанный и долгое время стоял. Рюкзак он положил возле ноги. Он повертел головой. Вокруг него никого не было. Тогда он резко схватил рюкзак, раскрыл его широко-широко и стал закидывать в неё рыбу. Делал это он так быстро, что я сначала не понял, что вообще происходит. А то ведь мало ли. Человек перепутал свой улов с моим, поэтому и ведёт себя так. Но я всё же догадывался, что он и не ловил ничего. Одежда и торс его были сухими. Он пришёл из леса и даже не заходил в воду. Обычный воришка, которых в этой игре пруд пруди. Любитель поживиться за счёт чужого. Следовало его немедленно поймать.