Когда всё было готово, то в стене поднялась небольшая крышка. Под ней оказалась заледеневшая красная кнопка. Когда я её нажал, то стена с грохотом и скрипом стала отходить в левый бок. Сверху падали мелкие сосульки и комки снега. Мы бросились в проём, а после дверь автоматически закрылась. Вернулись на свои места и конструкции со свиными тушами.
С нашей стороны стоял шкаф с зимними вещами. Были пуховики, ватники, шапки-ушанки, валенки с прорезиненной подошвой, очки, защищающие от снега, шарфы и перчатки. Похоже, что нас готовили к суровым реалиям Севера. Зря я о нём тогда вспомнил. Нужно будет зарубить на носу, что желания могут сбыться. Но одежда хорошая. Она как раз была кстати.
Тоннель оказался широким и коротким. Он тоже был покрыт льдом и снегом. Сверху как сталактиты свисали сосульки. Уже не такие маленькие, как в холодильнике, а объёмные, длинные. Такая сосулька упадёт на голову и пришибёт так, что не встанешь. Странно было то, что вроде как мы уже покинули морозильную камеру, а температура падала ещё ниже, и снега становилось только больше. Это были уже не просто кристаллики льда, а целые глыбы, торчащие из-под земли. Похоже, что впереди нас ждёт суровая погода Севера.
Я взглянул на карту и убедился в своей правоте. Так и есть. Рыбный завод «Весёлый кит» находился именно в этой локации. А она так и называлась «Север». Поэтому нам дали такую тёплую одежду. Заранее приготовили её для нас. Похоже, что очередная проверка учёных.
Когда мы вышли из тоннеля, то пришло сообщение.
Дополнительное задание «Побег из морозильной камеры» завершено.
У Вас отличный результат.
Вы перешли на локацию «Север».
Программа ещё и похвалила меня. Да я знаю, что отличный результат. Ты мне награду давай за прохождение миссии. Но мне ничего не светило. Понятное дело, что это учёные из лаборатории нас проверяли. Хотели понять насколько мы сообразительные. Сообщения пропали, и мы спокойно продолжали свой путь.
Вышли на такую территорию, что сквозь пургу ничего нельзя было разглядеть. Держались за плечи друг друга. Так и шли какое-то время. Я даже не видел собственные ноги и руки. Мы падали от ветра, спотыкались, ударялись об лёд и окаменевший снег. А пурга шла прямо на нас. Одежда и волосы покрылась белыми кристалликами. Было тяжело дышать, а говорить практически не получалось.
Через метров пятьдесят недалеко от нас появился луч света. Раздался звон колокольчика и голос людей. Но сквозь свист ветра мы ничего услышать не могли. Огонёк манил нас к себе. Нам очень хотелось к горящему костру, шипящим углям, кипящей воде. Хотелось отдышаться, отдохнуть, согреться и поесть. Но нельзя было останавливаться. Потом что как только делаешь паузу, то снег заваливает тебя до колен и из него уже тяжело выйти. Одежда начинает мокнуть.
– Может вернёмся в тоннель? – спросил Тушканчик. – Идти в такую пургу к рыбному заводу – это верная гибель.
– Лучше бы мы в морозильной камере остались, – заметил Чибис. – Там не так холодно было.
– Давайте дойдём до того источника света, – предложил я. – Там должны быть люди, а значит есть еда и ночлег. У них отдохнём, согреемся, переждём пургу, а после отправимся искать «Весёлый кит».
– Есть шанс ещё вернуться хотя бы тоннель, – сказал мне Программист. – Ещё не поздно повернуть назад. В пурге мы все пропадём.
– Идёмте, – сказал я им. – Я слышу голоса людей.
– Ты хочешь нас погубить? – запротестовал Тушканчик.
– Я хочу выбраться из этого места и как можно скорее, – сквозь дикий рёв ветра прокричал я. – И ещё больше хочу выйти на свободу. Меня уже достали все эти тюремные эксперименты, капсулы, сообщения о прохождении миссии.
– Когда нас вытащат из камеры для обследований, то скажи учёным, что больше не хочешь участвовать в эксперименте, – предложил мне Программист. – Они тебя живо вернут за решётку.
– А мне всё равно! – крикнул я сквозь пургу. – Главное, чтобы вот так больше не страдать. Лучше и свободы не видеть, лучше за решёткой всю оставшуюся жизнь просидеть, чем быть подопытной крысой!
– Здесь я с тобой согласен, – одобряюще сказал Программист. – Но всё ли ты верно делаешь?
– Всё он делает верно, – вдруг ворвался в разговор, молчавший до этого Ирбис. – Нам нужно найти «Весёлый кит», разобраться во всём, вернуть свою рыбу и наказать Читера и Хуана за их проступки. Так просто оставлять их безнаказанными нельзя. А то наглеть начнут.