У оленей чуткое обоняние. Поэтому они легко могут под толстым слоем снега выкопать ягель – олений мох. Они его очень любят, поэтому готовы пройти несколько километров в поисках места произрастания ягеля. Быть может, Аяврик сильно голодал. Другие олени не давали ему хорошо поесть. Вот он и отправился искать то, что ему так нужно. Аяврик – любимый олень Рытхеу. Без него упряжь неполная. Поэтому Рытхеу не может поехать в гости к своим родственникам. Нужно помочь бедному чукче.
Полярная ночь длится долго. Поэтому у нас много времени есть впереди, чтобы при такой светлой ночи разыскивать рогатого беглеца. Быть может удастся заглянуть на какую-нибудь полярную станцию. Если Аяврик ранен, повредил копыто или просто выбился из сил, то следуя инстинкту, он постарается прибиться к другому стаду, либо попробует пойти к людям. Здесь же можно встретить только полярников, геологов. Разработчики «Резервации» должны это были учесть, поэтому кто-то из ботов будет давать задание. Есть возможность узнать у случайных путников о судьбе бедолаги Аяврика.
Мы решили сократить время поиска, взяв у Рытхеу его упряжь с собаками. Благодаря лохматым друзьям человека мы найдём оленя быстрее, чем он успеет пропасть в пурге. Действовать нужно быстро, потому что пурга ждать не будет. Потом и сами пропадём, и оленя не найдём, и собаки сгинут. А возле иглу сидит чукча и дожидается нас. Мы должны оправдать его надежды. Аяврик будет найден. Иначе, какие мы игроки?
Ехали на нартах около получаса. Впереди виднелась только белая мгла, а позади была маленькая точечка – поселение чукчи, которое мы только что покинули. Небо было светлое и чистое. Казалось, что если взлетит пылинка, то и её мы увидим. Но не видели мы Аяврика. Собаки лаяли и мчались вперёд. А на нартах сидели мы. Ехали и подкармливали собак замороженной рыбой. Эх, вот если бы она была свежая, то дедушка Иваныч сварил бы нам уху. Но, увы, этому пока что не бывать. Собаки грызут рыбу, а мы мчимся по морозной тундре.
И тут я заметил в снегу какой-то металлический предмет. Я подхватил его налету. Он моих телодвижений он даже зазвенел. Оказалось, что это колокольчик на верёвочке. И в самом деле, он. И подписан именем «Аяврик». Как же он его потерял? Неужели чужаки украли оленя, оторвали колокольчик и выбросили его в снег? Будем надеяться, что это не так. Иначе страшная беда может приключиться с рогатым бедолагой. Что нам потом говорить Рытхеу? Извини, не нашли оленя? Нет, с оленем всё в порядке. Я в этом уверен. И мы его скоро найдём.
Пришло сообщение.
Вы нашли колокольчик Аяврика.
Я положил колокольчик в карман куртки. Надеюсь, что благодаря ему мы найдём оленя. Ведь это хороший знак, что мы нашли колокольчик на верёвочке. Уверен, что Рытхеу так бы и сказал. Это Духи Севера нам помогают. Думаю, что он бы так и сказал.
– Сколько там ещё ехать? – спросил Тушканчик. – У меня что-то ноги замерзать стали.
– Да тут вообще дубак, – поддержал соклановца Чибис. – И как только чукчи здесь живут? Помереть можно без подготовки.
– Думаю, что Аяврик уже где-то рядом, – успокаивал я друзей. – Меня больше веселит тот момент в игре, что приходится кого-то постоянно искать. То людей, то теперь вот оленей.
– И не говори, – согласился с моими словами Программист. – Аж самому смешно.
– Смотрите, ребята! – крикнул Ирбис. – Северное сияние!
Мы посмотрели в небо. Вдали мерцали розовые и жёлтые огни. Сначала я подумал, что это всего лишь красный закат. Но присмотревшись немного получше, понял, что ошибаюсь. Полярное сияние накрыло всё небо. И от него стало ещё светлее. Вы бы знали, что это такое. Просто потрясающая красота. Я такого никогда не видел в своей жизни. А какие необычные природные явления встречались когда-либо мне? Радуга, гало, зарница. Но это не сравнится с чудом, которое мы наблюдали, когда ехали на нартах.
Собачья упряжь тянула всех пятерых. И мы уже не замечали, как окаменевший снег попадает нам в лицо и на одежду. Мы были загипнотизированы фантастической красотой. Казалось, что всё небо горит, полыхает разноцветным пламенем. И я бы всё бы отдал, чтобы продолжать любоваться этим необычным природным явлением. Быть может, в реальном мире такой красоты и вовсе нет. Может настоящее северное сияние не такое красивое и волшебное. Но нигде в мире я не видел ничего подобного. Таков был мир Севера. Локации, которая находилась в онлайн-игре «Резервация». А мы, бывшие заключённые, находились в самой локации. И сейчас любовались восьмым чудом света.
– Вот так ирония судьбы, – засмеялся я. – Раньше мы лежали на нарах, а теперь едем на нартах.
Все засмеялись. И вот на такой минуте подъехали к небольшой горе. Уже всё небо полыхало заревом. Особенно чётким оно было на горизонте. Мы спрыгнули с нарт, дали собакам рыбу. А на пригорке нас ждал сюрприз. Кто бы мог подумать, что мы именно здесь найдём Аяврика. Над рогами оленя висело его имя. Да он был здесь и не один. Была здесь ещё и его подруга. У неё не было имени. Да и рожек тоже не было. Наверно, она отбилась от другого стада. Либо вовсе была одиночкой. Наверно, они устроили здесь романтическое свидание. Как раз в ночь с полярным сиянием. Аяврик и не подозревает, что его хозяин о нём беспокоиться. А он тут, красавчик. Сияние с подружкой смотрит.