Ещё левее, между соседской ярангой и ярангой шамана стояла конструкция в виде шеста и тарелки. В её центре лежала Трубка мира, и из неё шёл дым. Подобное можно видеть, когда несут олимпийский огонь и передают его из рук в руки. А мгновение до этого эту самую Трубку передавали из рук в руки подобно олимпийскому факелу. И так она оказалась в этой глубокой жестяной тарелке, размещённой на грифе. Только никакого огня не было, лишь сильный дым. Похоже, что засунули туда мох и какие-то пахучие травы, а может даже полярные грибы, растущие на такой закаменевшей земле. Питались чукчи и их меньшие братья олени тем, чем Бог послал. А он послал не так уж и много. Хотя, что уж там. Жаловаться вроде как грех. А чукчи и олени не жаловались. Первые довольствовались малым, а вторые просто привыкли ко всем тяготам жизни. Но и первые, и вторые оказались существами хоть и суровыми, но добрыми и доверчивыми. И уже хотя бы за это их можно уважать.
Вокруг конструкции собралось много народа Севера. Помимо шамана и Рытхеу присутствовали ещё и другие мужчины, а также женщины и дети. Даже полуживые старики выбрались из яранг, чтобы увидеть, как вызывают северного Духа жизни и плодородия. Все они кружили вокруг конструкции, приседали и кланялись ей. Я видел, что она так и подписана в игре «Алтарь». Над всеми людьми я видел другие надписи: «Шаман», «Старик», «Женщина», «Ребёнок». Помимо таких «имен» были ещё и обозначения жизни и выносливости. У всех они оказались заполнены на сто процентов. Так что я мог только порадоваться за них. За их живучесть, здоровье, умение преодолевать преграды.
Конечно, они были всего лишь игровыми персонажами. Но такими живыми их словно сделала земля Севера, а не разработчики. Я прямо чувствовал это их желание жить и праздновать появление солнца, желание кочевать и идти наперекор свирепому ветру. Пусть даже всё это было восьмибитными пикселями, графикой, особенностью движка и высокоразвитым искусственным интеллектом. Но настолько это выглядело человечным, что любой человек, который толком не знаком с видеоиграми, мог спутать мир Севера с реальностью.
Шаман прыгал и бегал вокруг алтаря, будто обрадованный подарком ребёнок. Он достал подобие деревянного молота и стал бить в бубен. Раздался характерный звук по всему поселению. И шаман выкрикивал какие-то странные фразы, которые только добавляли атмосферу в происходящее. Я решил, что сейчас они самого Сатану вызовут таким образом. Поэтому поскорее вернулся в тёплое помещение самодельной яранги Рытхеу.
Похоже, что у меня всё же поднялась температура. А в лаборатории градусник сломанный, показывал, что я здоров. Это же надо так обмануться. Не готов я к такому климату. Пусть и у нас не всегда жарко, зато снег всего три месяца, а не весь год. Здесь высокий шанс заболеть прямо в дороге. И не спасёт тебя ни ягель, ни замороженная рыба. А дующий в твою сторону ветер только усугубит ситуацию.
Рытхеу тоже вернулся в тёплое помещение. Снег лежал на шубе чукчи, много он его натаскал по той причине, что был в валенках. С собой добрый хозяин захватил десяток замороженных рыбёшек средних размеров. Он завернул их в одну из шкур и положил прямо у моих ног. Похоже, что это был его дар для нас.
– Принимай подарок, однако, – сказал он мне. – Много у нас нет, однако. Но не вините нас за столь скудное гостеприимство, однако. Вы много для нас сделали. Обрадуйте мою семью и всё племя. Возьмите эти скромные дары. Будем рады видеть вас ещё раз, однако.
Мне сначала показалось, что он смеётся, потому что уж очень его глаза были прищуренными. Но как оказалось, он говорит с полной серьёзностью. Он на самом деле был рад тому, что мы для него сделали. А очень гордился, что мы стали именно его гостями. Теперь ему будут даже завидовать и разрешат заботиться об алтаре. Это для него большая честь. Сколько уважения его семье, сколько почёта. Мы и вправду сделали большое дело. Теперь Трубка мира станет своеобразным тотемом этого поселения чукчи.
Я разбудил своих товарищей. Мы попрощались с хозяйкой и её ребёнком. Я убрал дары чукчи в инвентарь. Рыба нам особенно пригодится. Может дедушка Иваныч согласится принять её вместо свежей?
Мы остановились у самого входа. Повернулись к хозяевам. Они стояли прямо перед нами. Было видно, что они сожалеют, что мы так мало у них погостили, и что кроме рыбы у них ничего особенного для путников нет. Хозяйка даже плакала, а ребёнок тянулся к нам. Наверно, хотел уйти в опасное путешествие вместе с нами. Настоящим охотником вырастет и обязательно поймает своего первого оленя. Уж это точно. Он был очень похож на Рытхеу.