Джип индейца гнал по заснеженной долине. Его иногда уводило в сторону, в какой-то момент машина чуть не перевернулась. Хуан постоянно оглядывался, стрелял из пистолета. Но собаки легко объезжали порталы, поэтому его действия были тщетны. Боялся он нас или смеялся над нами? Этого я не знаю. Понимаю только, что со стороны наши сани выглядели как карета из восемнадцатого века. Может и наш транспорт превратится в тыкву в один прекрасный момент?
Торговец всё же не особо загонял собак. Наверно, боялся, что нас развернёт так, что верёвки порвутся, а сани врежутся в какой-нибудь ближайший ледяной пригорок. Тогда будет верная гибель. Так что торговец был умный человек, поступал он верно. Тем более что джип мельтешит у нас перед глазами. Краснокожему некуда деваться. Мы всегда успеем его остановить. Меня волновало лишь то, что впереди будет локация «Великая пустыня». Джип Хуана там проедет, а вот мы завязнем в песке. Что же делать?
Мои соклановцы свистели и кричали, чтобы ещё больше нагнать страх на беглеца. Похоже, что у них это получалось. Индеец перестал оглядываться и убрал пистолет в пиджак. Надо же, как он поднялся. Уже директорские костюмы носит, а раньше только рубашка у него была. Сейчас он смотрел только вперёд. Видно понял, что мы не остановимся, не прекратим погоню. А ведь он надеялся, что порталы смогут остановить нас. Он даже не подумал о собачках. Их он не жалел. Вот каким жестоким человеком он оказался.
А вы спросите: можно подумать, что это ты, Шакал, добрейшей души человек? А я отвечу, что не совсем. Да, в тюрьме я оказался случайно. Но в обычной жизни был простым студентом. Не добрым и не злым. Почему у меня такое прозвище – Шакал? Да потому что я всегда любил одиночество. Конечно, можно было бы звать себя Свободный волк или Вольный койот. Но это слишком длинные фразы и они будто кричат о моей сути. Я же не хотел бы кичиться тем, что люблю свободу, что я одиночка по жизни. Вот и выбрал себе короткое прозвище – Шакал. Чёткий никнейм, который раскрывает всю душу человека. С ним не стыдно выступить в обществе и явить себя свету, не стыдно играть в «Резервации». И это прозвище принесло удачу не только мне, но и товарищам. Добрый никнейм – залог успеха.
Мы не отставали от джипа. Тот петлял среди горок и камней, объезжал снежные завалы. Конечно, Хуану было немного легче. Автоматическое управление позволяло ему сохранять силы и лишний раз не нервничать. Другое дело у нас. Всё же собаки – живые существа. Они тоже устают и от бессилия могут спотыкаться и терять скорость. Да и торговец явно уставал держать подобие вожжей. Он уже толком не кричал на собак, не просил их мчаться быстрее ветра. Чукча просто молча управлял санями и не сбивался с пути. Было понятно, что своё дело он знает. Привык уже к суровым реалиям жизни. Не первый день на Севере.
И вот перед нами появилась локация «Великая пустыня». И это был совсем не мираж. Да, не просто так эта пустыня здесь возникла. Её разместили разработчики между «Севером» и посёлком городского типа, в котором жил Иваныч. Мы видели, что наша локация буквально обрывается, и тут же начинаются пески. На границе двух местностей была тонкая линия вроде экрана, распростёршегося от земли до самого неба. Это была еле заметная полоса, которая разделяла локации. Интересно то, что возле границы на нашей стороне был белый свет, а на стороне пустыни именно жёлтый.
На линии горизонта ничего не было видно. Может, и были какие-нибудь здания, но этот яркий свет мешал обзору. Я прекрасно понимал, что собаки не смогут тянуть сани по таким зыбким местам. Они вообще к жаркому климату не были приспособлены. Тащить сани по песку – это слишком даже для собак «Севера». Но если они пройдут хотя бы пятьсот метров, то это будет уже рекорд. А дальше придётся искать другой транспорт.
Вот уже джип Хуана пересёк границу и оказался по колёса в песках. Но он даже не завяз, а продолжил двигаться вперёд. Только случилось неизбежное. Впереди из барханов торчало большое дерево. Именно торчало, а не росло, потому что оно было засохшим, чуть ли не сгнившим. И за ним прятался джип провокатора. Игрок-богатей сидел в нём один и дожидался жертвы. Похоже, что нас он заметил уже издалека, так что заранее подготовил засаду. Провокатор был вооружён только двумя видами оружия: замораживающей винтовкой и китобойкой. Похоже, что прибыл он как раз со стороны «Севера», иначе почему он взял именно эти два типа оружия? Одет он был как и мы – тёплая пуховая куртка, ватные штаны. Только вместо защищающих от снега очков он носил маску кабана. И этим он мне сразу напомнил противника Черепашек-ниндзя.