Хуану мы не стали развязывать руки. Просто когда спускались, то придерживали его, чтобы он не соскользнул с верёвочной лестницы. Когда все оказались на дне колодца, то увидели интересную надпись, которая подсвечивалась разными цветами. Это была табличка, которая размещалась на деревянных дверях. Словно гирлянда, она мерцала и слегка освещала помещение.
Вот что там было написано:
Аттракцион «Колодец-лабиринт»! Приглашаем вас пройти бонусное испытание! Если пройдёте весь путь от начали и до конца, то получите награду – жизнь! А если не пройдёте, то потеряетесь в этом тоннеле! Будьте осторожны! Огненная саламандра ждёт вас! Она очень голодна!
И везде были восклицательные знаки. Просто отлично. Какое необычное предложение. Наши жизни стоят на кону. И теперь они как награда в этом аттракционе. На самом деле ничего не могло быть хуже. Ещё от гигантской ящерицы спасаться. И никакой толковой награды. Зря только игру похвалил. А ведь как хорошо начинался день.
Когда мы открыли двери, то внутри стены оказались круглыми. Будто мы находились внутри трубы как водопроводчики братья Марио из одноимённой игры. Было такое чувство, что верхняя часть продолжается, и так будет идти до самого конца. Но в помещении расположилось множество перегородок и высоких стен, которые делили комнаты примерно на три равные части. И сразу же вспомнился запутанный уровень в подземелье. Когда Марио должен бежать сначала по верхней площадке. Потом по нижней, а после по средней. И так до тех пор, пока не добежит до гигантской черепахи, кидающейся топорами и плюющейся огненными лучами. Похоже, что в нашем случае это будет огромная ящерица.
Надеюсь, что огненная саламандра не станет нас преследовать, а в лучшем случае и вовсе появится ближе к концу лабиринта. А то ведь кому лучше от того, что мы встретимся с этой ящерицей лицом к лицу? Лучше бы разработчики сделали этот путь попроще, чтобы никаких противников. Но нет же. Забросим в лабиринт врага, чтобы потерялись и обязательно наткнулись на него. Нужно же как-то шоу делать, чтобы рейтинги бить. Они бы ещё Минотавра сюда запустили.
Мы двигались в лабиринте осторожно, шагали друг за дружкой. Впереди шёл Программист с огнемётом, за ним ступал Тушканчик, следом тащился Хуан со связанными руками, его толкал впереди себя я, позади нас шёл Ирбис, а Чибис замыкал этот ряд. У нас было оружие, но не думаю, что хоть какое-то из них спасёт нас от саламандры.
Двигались мы осторожно, не делая резких движений. Шаркали по влажному полу подошвами унт, цеплялись за перегородки, опирались на стены. Но всё же иногда терялись, делились на две группы по три человека. Так было даже практичнее. Идти удобнее, да и искать выход из лабиринта намного легче.
И вот мы услышали ровное дыхание. Сначала я подумал, что такой звук исходит от огнемёта, но ошибался. Мы как раз совсем запутались и вели себя словно крысы в лабиринте: чувствовали, что выход где-то рядом, но из-за волнения только ещё больше заблудились. Упёрлись в тёмную стену, а по бокам тоже были стены. Какой-то куб или квадрат, но без одной стороны.
– Всё, тупик, – сказал нам Программист. – Куда идти? Ничего не видать.
– Да ты сильнее жми на кнопку, – советовал ему Тушканчик. – Тогда и выход найдём.
– Чувствую, саламандра где-то рядом, – шёпотом сказал Чибис. – Я ощущаю её дыхание.
Он шёл последним, поэтому боялся больше нашего. Он опасался, что случайно отстанет от нас, споткнётся где-нибудь, а потом увидит, что заблудился, и выхода нет. Тогда бы у него начался приступ паники. Этого допустить мы не могли. Нужно лучше смотреть по сторонам. Мы обязаны пройти этот аттракцион. Иначе нас ждёт верная гибель.
Кстати, дышалось на дне намного лучше. И произносить слова было легче. Конечно, сырость может повлиять на здоровье, но не думаю, что в онлайн-игре «Резервация» вообще возможно простудиться. Надеюсь, разработчики всё продумали. Корпорация «Атриум» заботится о своих клиентах. Самих бы создателей игры сюда запустить. Вот весело стало бы. Прямо как в фильме «Куб».
– Куда теперь? – спрашивал Программист. – Всё вроде бы обошли. Совсем я запутался что-то.
Он был нашим рулевым, поэтому мы ориентировались на него. Куда он шёл, туда и мы топали. Всё выглядело просто. Только лабиринт оказался не простым. Сделан он так хитро, что когда видишь проход впереди себя, то думаешь, что вот он выход, а на самом деле натыкаешься в темноте на очередную осклизлую каменную стену. У меня сердце бешено начинало стучать, когда пламя огнемёта случайно попадала на стену. Я начинал думать, что это солнечный свет и впереди выход. Но Программист сворачивал в сторону, и я разочаровывался в увиденной иллюзии.