– Тебе стоит на это взглянуть, Дима, – позвала меня Элеонора.
Я пошёл вслед за ней. Мы подошли к монитору, на котором в прямом эфире транслировалась программа «Мгновенное погружение». Это была передача о «Резервации», в которой рассказывалось обо всех тонкостях игры, правилах, законах. И там же шла прямая трансляция. Улыбнулся, когда увидел игровой мир с другой стороны. Ведь раньше я был её постоянным участником, а теперь сам смотрю на то, как другие участники «Резервации» носятся по песочнице, таскают эти рюкзаки, выполняют миссии или просто спят. На какое-то время показали даже моих напарников и меня самого. Оказывается, что всем мы мирно дремали в данный момент. То есть наши персонажи лежали там, куда мы и забрались. Мой герой разлёгся на печке, тихонько дышал и иногда подправлял съехавшее ватное одеяло. На это было забавно смотреть. Ведь вроде как я здесь, в реальном мире, а мой персонаж продолжает спать в игровой вселенной «Резервации». Персонажи моих товарищей тоже лежали в углах избушки Иваныча.
И тут камеры показали кое-что другое. В прямом эфире мы с Элеонорой и некоторыми другими участниками движения увидели, как провокаторы догнали одного персонажа и убили его. Я не успел заметить его имени, но стало понятно, что это один из заключённых. А смерть героя означало реальную гибель человека. От этого мне стало грустно. Ведь только что парень спокойно бегал по локациям, выполнял квесты и прокачивал героя, но один выстрел решил его судьбу. Я посмотрел на Элеонору. Она чуть ли не плакала. Было видно, как слёзы наворачиваются.
– Они убили его?! – воскликнула она. – Скажите, что нет! Он же выживет?
– Нет, – ответил кто-то из активистов движения. – Игрок был одним из бывших заключённых. Провокаторы его убили.
Я обнял Элеонору, отвёл в сторонку и попытался успокоить. Она тряслась от страха и обиды. Девушка не хотела мириться с такими обстоятельствами жизни. В её глазах я видел отчаяние и ненависть к современному миру. Как же она ненавидела этот эксперимент.
– Дима, что думаешь по этому поводу? – обняв, спросила она меня. – Мы остановим безумную корпорацию и сделаем мир лучше? Или остановимся и так и будем смотреть на то, как погибают люди.
– Уверяю, что мы не остановимся и продолжим борьбу, – пообещал я Элеоноре. – Так просто об этом не забыть. Я сделаю всё, чтобы этот жестокий эксперимент прекратился. Только мне нужна поддержка. И особенно мне нужна именно твоя поддержка.
Девушка вроде как успокоилась после этих моих слов. Она ещё сильнее прижалась ко мне, и я почувствовал её дыхание. Странно, но раньше рыжая девушка находилась так рядом, но я не мог к ней приблизиться. Потому что сам витал где-то далеко, среди текстур и восьмибитных пикселей, среди чисел и очков опыта, среди уровней и локаций. И только сейчас я смог ощутить насколько близко подошёл к ней. Насколько близко подобрался к спасению мира и освобождению людей из плена.
– Мне пора погружаться, – сообщил я Элеоноре. – Соклановцы ждут.
– Хорошо, – шёпотом сказала мне она. – Я подключу тебя к капсуле и загружу диск с игрой. Но немного позже. Сейчас я хочу побыть немного с тобой. Ты стал мне таким родным.
Вот так дела. Для Элеоноры я уже успел стать родным всего за несколько дней, а для Наташи стал чужим буквально за одно мгновение. Хорошо, пусть не чужим, но нейтральным, всего лишь товарищем по сообществу. Но уже никогда мы с Натальей не станем ближе, чем просто активисты одного движения. А для Элеоноры я уже родной. Она любит меня, я ей нравлюсь и наши чувства взаимны. Она скучает, когда отсутствую и радуется, когда возвращаюсь. И теперь мы стоим рядом друг с другом. Буквально лицом к лицу. Боюсь, что после следующего погружения я встречусь кое с кем очень близко. И это будет встреча лицом к лицу с собственной смертью.
ГЛАВА 20. КОНЕЦ ИГРЫ
Внимание! Загружается игра! Внимание! Загружается игра!
Я вновь погружался в «Резервацию». Дай Бог, чтобы в последний раз. Да, Элеонора оказалась права. Меня немного уже подташнивало этого женского голоса, от странной вибрации, от проводов и прищепок. Но я всегда рад видеть своих друзей. Пусть они только в игре, но я вижу прокаченных персонажей. А это означает, что с моими соклановцами всё в порядке. И герой именно моей игры спокойно спит в хижине Иваныча и ждёт, когда я вступлю в игру. Я знаю, что он никуда не денется, не исчезнет и не предаст. Выбранный фейк будет сопутствовать мне в игре всюду, куда бы я ни пошёл. Этот фейк – моё второе я. Буду скучать по нему, когда жизнь разделит одну общую дорогу на перепутье. И тогда придётся делать выбор: либо возвращаюсь к обычной жизни, либо продолжаю жить в видеоигре.