Гермес медленно поднимает руку и кладет ее мне на щеку. Меня охватывает дрожь. Я так сильно надеялась, что он прикоснется ко мне, что перехватывает дыхание. Его рука проходит сквозь мою голову, словно он дает пощечину в замедленной съемке.
– Ты умерла, Цирцея.
…То, что он говорит, абсолютно бессмысленно. Правда, я не чувствую его. Ни запаха, ни тепла.
– Но я…
– На земле лежит тело, а передо мной стоит душа.
Оглядываюсь через плечо, подавленные сестра и мама снова стоят на коленях возле двойника. Я все еще не могу подойти к ним, удерживаемая невидимой цепью или чем-то в этом роде.
– Они тебя не видят?
– Нет.
Все мысли путаются. На секунду закрываю глаза. Теперь я сосредоточена только на одном: найти решение.
– Но они могут тебя увидеть? – это скорее утверждение, чем вопрос.
– Я ничего им не скажу.
Мои плечи опускаются. Разве я не кажусь достаточно отчаявшейся?
– Ты не можешь стоять здесь и ничего не делать! Помоги мне!
– Я здесь, потому что я – психопомп. Твоя смерть не осталась для меня незамеченной. Обычно я предоставляю заниматься этим другим, потому что у меня нет времени. Но произошла череда совпадений. Зевс хотел, чтобы я проверил доступ в Подземный мир, и я воспользовался этим случаем.
Я потрясена! Как его праздностью, так и абсурдностью ситуации.
– Произошла ошибка.
– Ошибка невозможна. У тебя была остановка сердца. Как у твоего отца.
Мог бы просто влепить мне пощечину! Он не мог придумать ничего лучше, чтобы еще больше расстроить меня. Начинаю ходить кругами. Мой отец умер не от остановки сердца, а я и вовсе не умерла, черт возьми! Это невозможно, не хочу в это верить. Буквально час назад со мной все было в порядке. У меня были планы и цели. Я должна подготовиться к церемонии соединения!
– Ты обретешь материальность в адском измерении, – добавляет Гермес, снимая брошь с плеча.
Кадуцей увеличивается в размере и превращается в блестящий золотой скипетр с двумя змеями и крыльями.
– Что ты собираешься делать? – грубо спрашиваю я, не в силах стоять на месте.
– Я Олимпиец и могу попасть в Подземный мир только с помощью Кадуцея. Он обеспечивает доступ между измерениями.
– Мне казалось, что Гера, Деймос и Геката часто посещают Подземный мир.
– Только по приглашению Аида и Персефоны. Никто не может появляться там, когда захочет. Как и на Поляне. У вас есть список посетителей, которые могут пройти через щиты.
Киваю, скорее раздраженная, чем заинтересованная. Но мысль о том, что Геката сможет найти меня в Подземном мире, поскольку имеет право его посещать, поселяется в голове. Она сможет объяснить, что все это – ужасающее недоразумение.
– Пойдем, – приглашает Гермес, протягивая Кадуцей.
Если он думает, что я вежливо последую за ним, то ошибается.
– Нет, – отказываюсь, скрестив руки.
Гермес напрягается. А чего он, собственно, ожидал? Ему придется провести трудовую проверку в одиночку! Он обращается ко мне как к незнакомке, говорит в лицо ужасные вещи и надеется, что я спокойно последую за ним?
– Хочешь ты этого или нет, но тебе придется отправиться в царство Аида и Персефоны.
– И как же ты хочешь это провернуть?
Гермес вздыхает, протягивает скипетр, и змеи бросаются в мою сторону.
– Вот так.
Это больше не сон. Темнота окружает меня. Я нахожусь в Эребе и знаю, что не сплю. Этот предатель без суда бросил меня в адское измерение. Оглядываюсь и понимаю, что одна. Он не последовал за мной. А ведь говорил, что будет сопровождать в путешествии.
– Я не останусь в Эребе.
Слова Гипноса никогда не имели большего смысла, чем сейчас. Я найду решение. Способ связи с Гекатой. Поэтому иду вперед, не зная, куда ведет этот путь.
– Подожди, – останавливает голос наконец появившегося Гермеса. – Не уходи без меня, всегда оставайся на виду.
В густой тьме он светится вдвое ярче, чем на поверхности. Даже приходится щуриться, чтобы не ослепнуть.
– Ты так ведешь себя со всеми душами, которые сопровождаешь?
– Когда есть квота душ, которую нужно выполнить, и одна из них отказывается, – отвечает он с усмешкой.
Бросаюсь на него с кулаками, надеясь ударить достаточно сильно, чтобы оставить на его руке синяк. Но натыкаюсь на пустоту. Я все еще прохожу через него.
– Когда я обрету материальность?
– Позже. Сейчас ты в зоне перехода.
Только сейчас вспоминаю слова Гекаты. Эреб – граница, куда отправляются души спящих и мертвых. Но я никого не вижу. Может быть, души оказываются в пространственном кармане…