— Сижу как на уроке, — пробурчал Фомин. — И Гоголя мы сегодня цитировали, и Лермонтова…
— Володя, продолжай, — попросила Валентина Петровна.
— В ту ночь между Анатолием Яковлевичем и Сашей произошел, несомненно, очень резкий разговор. Саша ненавидит обоих братьев, чувствует, что загнан в угол… Наверное, он угрожал… Анатолий Яковлевич поднимает с земли камень… Не сомневаюсь, что он ужасно трусит в этот момент, весь дрожит… Но жестокие преступления и совершаются-то чаще из трусости. А из чего же еще? Ведь не из отваги. Да и такие преступления, какое совершил Горелов, тоже происходят из трусости, малодушия. Марк Аврелий говорил, что самый презренный вид малодушия — это жалость к самому себе…
Володя умолк. Валентина Петровна обратилась к Фомину:
— Коля, это действительно все так и было?
Фомин неопределенно пожал плечами. Но Валентина Петровна не отступала:
— Коля, тебе, наверное, тоже нелегко было добраться до Анатолия Яковлевича. Ведь Саша Горелов ничего не рассказал…
— Я добрался до Анатолия Яковлевича вполне просто,— нехотя ответил Фомин.— Поговорил с помощником мастера Гиричевым, предводителем желтых касок. Он дал показания, что в ту ночь один из его компании был у Игоря Шемякина. Они до часу ночи ремонтировали мопед. Возвращаясь домой, парень оказался свидетелем преступления. Остается добавить, что в ОБХСС уже имелся материал на Анатолия Яковлевича…
— У тебя все просто,— упрекнула Фомина Валентина Петровна.— Поучился бы у Володи, как показывать себя в лучшем свете!
Володя был уязвлен. Но не подал виду.
— А тебе, Фома, не кажется, что свидетелем преступления был не только мальчишка из компании Гири, но и житель Фабричной Ерохин? Он тоже в ту ночь не спал.
— Не исключено,— сухо ответил Фомин.— Но видел Ерохин или не видел? Тут мы останемся в неведении. Даже твои дедуктивные методы бессильны перед Ерохиным, можешь мне поверить…
— Лену очень жалко,— сказала Валентина Петровна.— Она знала, что Саша участвует в махинациях Анатолия Яковлевича?
— Думаю, что отец ей в конце концов раскрыл глаза…— Володя покривил душой. Лена, конечно, и до ссоры Саши с Павлом Яковлевичем о многом догадывалась. Ведь ее первые слова, услышанные Володей, были: «Я так и знала… Я говорила…» —В ту ночь,— продолжал Володя,— Витю Мишакова угораздило поехать на угнанном «Запорожце» по Фабричной. Он видит, что кто-то лежит на дороге, вылезает из машины, подходит, узнает Сашу Горелова… Избалованный сынок Павла Яковлевича не кидается на помощь потерпевшему, а спешит удрать. Но утром он все же сообщает Лене… Ей мгновенно становится все ясно, и она бежит в больницу. Но Саша без сознания, с ним нельзя поговорить, посоветоваться. Лена начинает действовать по своему разумению. Бежит к Саше домой, прячет сберкнижку, затем вступает в переговоры с Анатолием Яковлевичем. Он ей внушил, что разоблачение фирмы опасно и для Саши. Об этом думает малодушно и Саша, лежа на больничной койке. Он отказывается сообщить тебе, Фома, кем было совершено ночное нападение. Мы с тобой думали, что он боялся кого-то, но на самом деле он боялся, что, добравшись до Анатолия Яковлевича, мы раскроем и его участие в хищениях…
Фомин хотел что-то вставить, но промолчал.
— Наконец Лену пускают к Саше,— продолжал Володя.— Она передает ему обещание Анатолия Яковлевича: не выдашь— оставим в покое. Недоверчивый Саша настоял, чтобы Анатолий Яковлевич самолично явился к нему и подтвердил свое обещание. Анатолий Яковлевич согласился на это— я видел его там, в больнице, собственными глазами. Он вышел от Саши, утирая слезы… Лена по своей наивности полагала, что теперь все в порядке. На что рассчитывал опытный Анатолий Яковлевич? Он был весь охвачен страхом… А Саша Горелов…— Володя повернулся к Фомину:— Саша, когда все уже, казалось, было улажено, вдруг взбунтовался!.. Он все-таки не безнадежен. Не явись ты в тот день, Горелов, быть может, сам пришел бы к тебе с повинной.
Валентина Петровна молча собрала тарелки, понесла их на кухню. Володя видел, что ей больше ни о чем не хочется расспрашивать. Фомин взял остывший чайник и пошел за ней. Володя остался поразмышлять в одиночестве. Он ощущал, что сегодняшний его рассказ получился совсем не таким, как прошлый детектив с похищением четырех фотоаппаратов из фабричного клуба. Тогда Володя все-таки выступил защитником Васьки Петухова. А сейчас?.. Зачем было вмешиваться в чужую жизнь, если никого не удалось спасти, оправдать?..
«У этих двоих, у Лены и у Саши, впереди еще много трудного,— размышлял Володя, пытаясь представить себе желтую комнатенку, так впечатляюще описанную Фомой, с дверью, покрашенной только со своей стороны.— Спасти себя могут только они сами, если научатся заботиться не только о маленьком собственном счастье. Человек может претендовать лишь на столько счастья для себя, сколько он может дать радости и добра другим…»
Валентина Петровна вернулась в комнату, достала из буфета варенье в хрустальной вазе на высокой тонкой ножке — такие вазы для варенья особо любимы в Путятине еще с прошлого века. Из кухни доносилось звяканье тарелок — Фомин усердно мыл посуду. Валя подсела к Володе, ласково заглянула в глаза.
— Правда, Коля очень хороший?
Володя молниеносно все понял. «Вот почему Фома сегодня добрый. А я-то воображал, что он радуется благодарности по службе!»
— Фома отличный парень!— Голос Володи не дрогнул.— Когда ваша свадьба?
Валентина Петровна расцеловала Володю в обе щеки.
— Ты на самом деле самый проницательный человек на свете!— И позвала: — Коля, иди сюда! Володя, оказывается, давно все знал!
«Разве я говорил, что давно?» — удивился Володя.
Пришел Фомин в пестреньком фартуке, с кухонным полотенцем через плечо, с мокрыми руками и самоуверенный, как всегда. Володя понимал, что обязан произнести сейчас сердечные поздравления. Что такое счастье?.. Это… Нет, прочь все умнейшие цитаты — надо сказать своими, простыми, искренними словами!.. Но отчего-то не идут на ум обыкновенные слова.
Валентина Петровна незаметно для Володи сделала знак Фомину. Тот вытер руки кухонным полотенцем и сел к столу.
— Слушай, Киселев… Мне нужен твой совет в одном запутанном деле.
— Тебе? — Володя взглянул с недоверием. — Мой совет?
— Ну да! — Фомин стойко вынес Володин испытующий взгляд.
— Попытаюсь…— Володя мог бы торжествовать: «Ты все-таки нуждаешься в моих советах!» — но он предпочел держаться невозмутимо.
СОДЕРЖАНИЕ
Похищение из провинциального музея.......................5
Знакомое лицо...........................................91
Опять Киселев..........................................181
К ЧИТАТЕЛЯМ
Отзывы о книге просим присылать по адресу:
125047, Москва, А-47, ул. Горького, 43.
Дом детской книги.
Для среднего
и старшего возраста
Стрелкова Ирина Ивановна
ПОХИЩЕНИЕ
ИЗ ПРОВИНЦИАЛЬНОГО МУЗЕЯ
Повести
ИБ № 3765
Ответственный редактор
И. В. Пахомова
Художественный редактор
И. Г. Найденова
Технический редактор
H. Г. Мохова
Корректоры
Л. Г. Петроченко
и H. А. Сафронова
Сдано в набор 26 10 79. Подписано к печати 28.03 80. А03225. Формат 84х108¹/32. Бум. ти-погр № 2 Шрифт литературный Печать высокая. Усл печ л 14,28 Уч.-изд л 14,32. Тираж 75 000 экз. Заказ № 416. Цена 60 коп. Ордена Трудового Красного Знамени издательство «Детская литература» Государственного комитета РСФСР по делам издательств, полиграфии и книжной торговли Москва, Центр, М. Черкасский пер., 1. Ордена Трудового Красного Знамени фабрика «Детская книга» № 1 Росглавполиграфпрома Государственного комитета РСФСР по делам издательств, полиграфии и книжной торговли. Москва, Сущевский вал, 49