Лунный волк Луи спрыгнул с серебристого луча и приземлился посреди опушки, так что по земле пошёл гул! Волк крутил косматой головой, оглядывая собравшихся обитателей долины. Те мигом окружили его и радостно замахали.
– Привет, Луи! – кричали они. – С возвращением!
Некоторые даже подбегали обнять волка или погладить его по голове.
Луи улыбался каждому, радостно свесив из пасти язык. Девочки захихикали. Он вдруг стал похож не на грозного волка, а на большую и добрую собаку.
– Похоже, он славный, – шепнула подруге Аиша.
– И такой красивый! – подхватила Эмили.
Шерсть Луи не просто светилась: она сияла ярко, как полная луна. Казалось, само его тело соткано из лунного света.
Луи шагнул к Ночным Искрам. Это было непросто – ведь его плотным кольцом обступили участники вечеринки! Несколько малышей даже забрались ему на спину!
Ясноглазка склонила рог в знак приветствия.
– Луи, это Аиша и Эмили – те самые чудесные девочки, о которых мы рассказывали.
Волк наклонил голову, чтобы получше рассмотреть девочек. Аиша тихонько ойкнула, встретив взгляд его горящих глаз.
– Как приятно наконец с вами познакомиться! – У Луи был глубокий, рокочущий голос. – Спасибо, что пришли на мой праздник!
– ТВОЙ праздник? – переспросила Аиша.
– У тебя день рождения? – предположила Эмили.
Лунный волк рассмеялся и покачал мохнатой головой.
– Нет-нет. Каждое полнолуние мы устраиваем праздник в честь Луи – нашего смелого и надёжного друга-волка, – объяснила Аврора.
– Значит, это праздник-благодарность! – воскликнула Аиша.
Теперь стало ясно, почему все сбежались приветствовать Луи!
Луи счастливо выдохнул. Его дыхание щекотало девочкам щёки, словно освежающий ночной бриз.
– Как же я рад увидеть всех своих друзей. Порой бывает так одиноко обходить леса и поля ночью, когда все крепко спят…
– Но это ведь такая важная работа! – напомнила Эмили.
– Уверена, даже Селена дважды подумает, прежде чем затевать какую-нибудь гадость, пока ты рядом! – подхватила Аиша.
В этот самый момент ударил гром! Девочки почувствовали, как земля задрожала под ногами. Яркая бело-голубая молния прочертила небо, и над опушкой появилась Селена!
Серебристый единорог злобно заржала и встряхнула сумеречно-синей гривой.
Фиолетовые глаза Селены горели опасным огнём, так что гости с писком разбежались прятаться.
Совёнок Скрип, верный слуга Селены, хлопал крыльями у плеча хозяйки. В длинных когтях он сжимал деревянную шкатулку.
– Что, развлекаетесь? – презрительно бросила Селена. – Повеселились, и хватит! Лунный медальон по-прежнему у меня, и вам ни за что не получить его обратно! Скрип! Открой шкатулку!
Но совёнок как будто её не слышал. Он недоверчиво озирался по сторонам, моргая круглыми жёлтыми глазами.
– У вас тут что, праздник? – спросил он.
– Я сказала открой шкатулку, перьевая подушка! – гаркнула Селена.
В замке торчал серебряный ключик на серебряной цепочке. Скрип угрюмо повернул его своим клювом и когтем откинул крышку.
Из шкатулки хлынуло серебряное сияние. На бархатной подкладке лежало что-то маленькое и сверкающее.
– Мой медальон! – выдохнула Ясноглазка. – Отдай!
– Ни за что! – злорадно отозвалась Селена. – Эта шкатулка будет спрятана в особенном тайнике, так что вам никогда её не найти! Но даже если вы вдруг её отыщете, то ни за что не сможете открыть! Потому что ключ останется у меня!
Схватив ключ, Скрип взлетел повыше и набросил цепочку Селене на шею.
– Пока вы не сделаете меня королевой, медальон останется взаперти! – объявила Селена. – Тогда луна навсегда исчезнет! Знаете, что это значит? Нет луны – нет лунного волка! И тогда ты, болонка-переросток, исчезнешь так же быстро, как… как… этот маршмеллоу!
С этими словами единорог выхватила у стоявшего неподалёку лисёнка маршмеллоу и мигом проглотила его!
Луи зарычал, обнажив клыки, и двинулся на Селену.
– Прочь, дворняга шелудивая! – взвизгнула та.
Но Аиша заметила, как в фиолетовых глазах Селены промелькнул страх.
– Скорее, Скрип! Мы уходим! – объявила серебристая единорог.
Грянул гром, сверкнула молния – и хозяйка со слугой растворились среди тёмных деревьев, унося с собой заветную шкатулку с медальоном.
Внезапно на опушке потемнело. На небе всё так же сияли звёзды, но сквозь ветви деревьев пробивались лишь редкие лучи света. Огонь догорал, и в костровой яме тлели ярко-красные угли. Опушку окутал мрак. Гости жались поближе к тлеющим углям, опасливо поглядывая на окружившие поляну тёмные тени леса.