Хихиканье, которое она услышала, исходило не от мистера Ящера, а от его охранников. И это вывело его из себя. Он отступил назад и ударил ее, наклонив ее голову в сторону.
Поворачиваясь обратно лицом к нему, она ухмылялась.
— Как мило, еще один инопланетный трус, который способен поднять руку на женщину только тогда, когда она связана. Трен что, единственный инопланетянин среди мужчин этой Галактики, который достаточно мужественный, чтобы справиться с настоящей женщиной?
Ей и правда стоит поучиться, когда нужно помолчать, подумала она, поскольку мистер Ящер продолжал бить ее снова и снова, но, честно говоря, она предпочитала умереть, нежели позволить аллигатороподобному уродцу прикоснуться к ней.
Прозвучал писк звукового сигнала и компьютерный голос объявил:
— Запрос в режиме видеотелеконференции от Тренкалуана члену галактического совета З’нистакну.
Приняв опять вертикальное положение, крокодил прекратил ее избивать, а его щелевидные глаза горели неподдельным удовольствием.
— Ну, наконец-то. А то я уж начал было волноваться, не ухлопали ли его мои войска в ходе твоего изъятия.
Сердце Меган от этих слов едва ли не остановилось. «Трен был ранен? О, господи».
Ящер отвернулся от нее и встал лицом к большой пустой стене.
— Вывести его на экран.
Лицо Трена заполнило стену, а его синие глаза от ярости практически потемнели.
— З'нистакн, — рычал он. — Ты пересек линию.
Инопланетянин ликующе рявкнул.
— А-а, так могущественный наемник понес потерю? Вот тебе и твоя вечно торжествующая и господствующая репутация.
«Наемник?» Меган нахмурила брови. Трен ведь был космическим пиратом, или нет? Вдруг кое-что из того, что он говорил и делал, сошлось вместе, и ей захотелось посмеяться над своей наивностью. Будь он наемником или нет, она все ровно любила этого глупого, фиолетового олуха.
— Ты вернешь мне Меган, чтобы расхлебать последствия этого эпизода, — приказал Трен.
— Думаю, я откажусь. Ну, не до тех пор, пока ты не выполнишь для меня несколько заданий, вот тогда и сможем обсудить возможный обмен.
— Тогда ты подписываешь себе свой смертный приговор.
— Потребуется нечто более серьезное, чем угроза, чтобы напугать меня, — глумился ящер.
Губы Трена скривились в садистскую улыбку, от которой она содрогнулась, но не из страха за себя, а удовлетворения. Идиот, который похитил ее, казалось, не понимал, что он играл с огнем.
— Это была не угроза. Это было обещанием.
Инопланетянин засмеялся.
— Кажется, ты забыл, что в моем распоряжении целая армия. Вообще-то, пока мы говорим, я уже отправил свои эскадрильи, чтобы позаботиться о твоем корабле, если ты откажешься сотрудничать.
Улыбка Трена растянулась еще шире.
— С чего ты взял, что я приехал один?
Вид на экране переключился, показав один крошечный кораблик, парящий в космическом пространстве, но неожиданно стали появляться еще дюжина кораблей разных размеров.
В комнате поднялась вонь, словно мистер Ящер от внезапного страха обделася. Его голос дрогнул, когда он снова заговорил.
— Даже думать не смей! Совет не будет сидеть сложа руки, он не позволит тебе убить меня. Если ты это сделаешь, то это будет означать объявление войны против твоего вида.
Глаза Трена сузились, становясь четкими и холодными. Меган могла почти что ощутить, как из них просачивался холод.
— Если потребуется война, чтобы вернуть мою пару домой, то пусть так и будет. Я иду за ней. А когда я приду, тогда ты и любой другой, кто встанет на моем пути, сдохнете.
Связь оборвалась, а чешуйчатый инопланетянин впал в панику и бросился визжащим голосом выдавать приказы. Меган, однако, не могла поднять с пола свою отпавшую челюсть.
«Пара? Он что, только что назвал меня своей парой?» На ее лице расплылась улыбка. Он не только приехал за ней, он любил ее настолько сильно, чтобы развязать галактическую войну. «Разве это не здорово? Ничто не скажет „я люблю тебя“ лучше, чем кровопролитие и насилие».
Взрывы, раздавшиеся рядом, вызывали вибрации в комнате, и Меган, вскочив со стула, направилась в сторону, чтобы прижаться к стене, как раз перед тем, как ящер повернулся лицом к ней.
— Ты! Сюда иди, женщина. Раз ты так много для него значишь, тогда ты мне понадобишься, чтобы сбежать. Он не осмелиться мне вредить, если ты будешь в моих руках.
— Ну что ж, давай, подойди и возьми меня, если тебе так сильно приспичило, — насмехалась она. Ящер набросился на нее прямо перед тем, как дверь в комнату распахнулась настежь. Но Меган не осмеливалась отвести взгляд и упустить из виду надвигающегося инопланетянина даже тогда, когда вопли умирающих существ заполнили пространство. Наряду с криками прибывал еще и резкий запах горящей плоти и пластика, от чего у нее заслезились глаза.