— Ничего не понимаю, — пробормотал террорист и отпустил Анну Ивановну. — Почему он вернулся? И откуда они знали, что я у них потребую?
— А честно, почему ты вернулся? — спросила Маша Булкина, когда автобус уже тронулся, когда Бешеный успокоился и даже включил телевизор.
Все заложники, включая Анну Ивановну, сгрудились вокруг первоклассника.
— Надо боевики смотреть! — сказал Булкин и пояснил: — Я же знал, что из-за меня они только разозлятся. И начнут стрелять в кого попало.
— Не в кого попало, а в Анну Ивановну! — заступилась за любимую учительницу маленькая Катя Подполковникова.
—И тебе не хотелось домой? — удивлялся Миша Мосько.
— Не, не хотелось! — Здесь Булкин был честен.
— Хорошо, что ты не успел все испортить! — сказал Хромой Бешеному.
— Хорошо, что мне плевать на твое мнение! — сурово ответил Бешеный Хромому.
Хромой тихо улыбнулся и сосредоточился на дороге. Он многое хотел сказать коллеге. И то, что нельзя ставить под удар и операцию и кучу жизней, и собственную судьбу из-за повышенной нервности. Что Лысому — главному во всех делах — угодить все равно невозможно. Что он, Хромой, уже давно жалеет о том, что ввязался во всю эту автобусно-хоровую историю. Но вместо этого Хромой продолжал улыбаться, как Мона Лиза — загадочно и грустно. Что-то менять было уже поздно.
— Петрович! — приставал молодой, пучеглазый милиционер к «Голубю». — А почему мы отпустили мальчишку, а, Петрович? Могли бы хоть одного заложника освободить!
«Голубь» Петрович пустил сигаретный дым в приоткрытое окно машины и покачал большой головой:
— А зачем нам один заложник, когда мы можем освободить всех?
Петрович потянулся, хрустнул суставами и закурил новую сигарету. А молодой, не отрываясь от руля, нетерпеливо почесал широкую грудь, всю увешанную значками, ремешками, пистолетами и прочим военным хозяйством.
— Один заложник нам не нужен, — пробормотал Петрович и уснул по системе йогов на три минуты. Ровно через три минуты он открыл мудрые голубые глаза и продолжил: — Мы, парень, должны помнить одно: террориста лучше не раздражать в середине пути. Пока он считает, что может легко выкрутиться, он опасный. А когда поймет, что дело — труба, — начнет мыслить быстрее. Правда, сгоряча может и пострелять маленько. Но это не всегда. Чаще — сдается.
— А что, Петрович, мы их сами брать будем? Своими силами, да? — заволновался молодой. Он весь рвался в бой и время от времени перезаряжал оружие.
— Нет, Семен, мы их только сопроводим до места назначения. Однако что-то наш шпион на связь не выходит. — «Голубь» Петрович покрутил ручки рации и задымил очередной сигаретой.
— Петрович, а Петрович! — не унимался пучеглазый Семен.— А до какого места мы их сопроводим? И кто брать-то будет? А то уж больно обезвредить преступника хочется! Я целый день вчера готовился! Вот, бронежилет новый выпросил!
— Брать их будет специальный отдел группы «У». Ох, хорошие ребята. На лету террориста ловят. Ну и мы, может, где сгодимся. Если команду дадут.
От нетерпения Семен перегазовывал, плохо рулил и часто наблюдал в бинокль за движущимся впереди автобусом — в общем, вел себя совсем не так, как подобает водителю машины с мигалками.
— А чего же они, эти ребята, еще вчера не прилетели? — снова спросил он.
— Так ведь елки новогодние кругом, мероприятия. — Петрович, не обращая внимания на семеновские выкрутасы за рулем, достал из кармана сваренное вкрутую яичко и помидор. — Вот ребята и охраняют. Объекты все важные, президентом, мэром и прочими важными людьми посещаемые. Куда без усиленной охраны-то? Но, я так думаю (Петрович укусил яичко), сегодня к вечеру ребята уже освободятся. В крайнем случае завтра утром. И подтянутся к нам на помощь.
— Смотрю я на тебя, Петрович, и удивляюсь! Спокойный ты, как мамонтенок Дима. В музее одном есть такой. Я недавно видел.
— А чего суетиться-то? Все едино никуда от нас эти террористы не денутся.
— А в аэропорт?
— Так ведь не доедут они в аэропорт.
Петрович неспешно достал термос и отхлебнул малинового чайку. Пучеглазый Семен совсем перестал смотреть на дорогу, уставился на коллегу и пробормотал:
— Это почему же не доедут?
— А потому, что дорогу-то они выбрали недостроенную. И ведет она нынче не к аэропорту, а к речке Синявке. А там ландшафт, как в американских фильмах. Сплошной каньон. И не то что дороги — моста нет... Ты на дорогу-то поглядывай! Скользко сегодня.