Чемодан гостя оказался слишком велик для крошечного багажника «японца». Папа отодвигал вперёд спинки сидений заднего ряда, стараясь, чтобы он поместился. Лепот наблюдал за его действиями с глубокой тоской.
– Лучше б я на такси поехал! – шептал он.
Наконец чемодан сдался, и папа показал Лепоту свободное кресло во втором ряду у окна. Прежде чем опуститься, писатель брезгливо потрогал его и смахнул что-то рукой.
– Тут крошки какие-то! И мокро! – пожаловался он.
– Тут Рита сидела! – объяснил Костя, показывая на маленькую сестру.
– А другое место есть? – спросил Лепот.
Другого места не оказалось.
– Ерунда! – успокоил его папа. – Мы подстелим под тебя пакетик!
Он опасался, что гость заупрямится, но тот, оглянувшись, неожиданно покорно уселся на пакетик и сразу стал нервно дёргать ремень.
– Не работает! Заело! – пожаловался он.
– Не заело. Просто его надо тянуть так медленно, словно ползёт гусеница! – объяснил Саша.
– А починить нельзя?
– Мы все ужасные торопыги, а этот ремень воспитывает терпение, – сказал папа.
Он хотел уже закрыть за Лепотом дверь, но тут за спиной у него выросла та огромная женщина, у которой они расписывались на спине. Увидела детей, и глаза у неё округлились.
– Это все ваши? – спросила она у Лепота.
– Его-его! Тут ещё не все. Остальные ждут папу с дневниками, полными пятёрок! – сказал папа и, закрыв дверь, сел за руль.
Ошеломлённая поклонница осталась стоять с разинутым ртом.
– Напрасно ты это сказал… – укоризненно произнёс Лепот, всё ещё возившийся с ремнём. – Теперь она перестанет меня читать!
– Не перестанет, – утешил его папа. – Вон она даже номер нашей машины фотографирует!
– О нет! Она на форум всё выложит! – простонал Лепот. Вместо ответа папа подпрыгнул и хлопнул по своему сиденью ладонью.
– Не обращай внимания. Крыса наглеет. Не хочет подвинуться, – объяснил он.
Гость покосился на него, тревожно улыбнулся, однако переспрашивать ничего не стал. Лавируя в тесном потоке автомобилей, папа стал пробиваться к выезду из аэропорта. Миновав шлагбаум, он поехал мимо гостиницы, на площадке рядом с которой шло строительство.
Автобус ехал медленно, то и дело останавливаясь. Лепот, тревожась, поглядывал в окно.
– Надо бы… – начал он, но договорить не успел.
Три сильных удара в стекло заставили автобус дёрнуться, а Лепота испуганно откинуться на спинку сиденья.
– Поехали! Быстро! В нас стреляют! – взвизгнул он.
Дети завопили. Папа нажал на педаль газа, и автобус, втиснувшись в просвет между машинами, прорвался вперёд. Лепот торопил, вцепившись рукой в спинку сиденья. Папа бросал автобус из стороны в сторону, однако больше в них не стреляли. Метров через пятьсот папа принял вправо, остановился и выскочил из автобуса.
Он был уверен, что боковое стекло прострелено, однако пулевых отверстий не обнаружил. На стекле, в том месте, где за ним белело вытянувшееся лицо Лепота, было три пятна зелёной краски. Все пятна были расположены близко и в ряд, что демонстрировало высокое искусство стрелка.
Лепот вышел и потрогал следы краски мизинцем. Он был очень бледен, но приходил в себя быстро. Гораздо быстрее, чем папа Гаврилов.
– Что это было? – спросил папа.
– Похоже на маркер для пейнтбола. Нас обстреляли шариками с краской, – ответил писатель. – Кто-то спрятался и, когда мы проезжали мимо, несколько раз выстрелил.
– Надо вернуться! Мы его поймаем! Из-за этого болвана я мог врезаться! – крикнул папа Гаврилов.
Лепот торопливо вцепился ему в рукав.
– Умоляю тебя! Не надо! – торопливо сказал он. – Он давно уже убежал. Автобус цел. Никто не пострадал, а краска легко оттирается.
Папа Гаврилов внимательно посмотрел на своего гостя.
– Как хочешь! Целились-то в тебя, – сказал он, пожав плечами.
Лепот вздрогнул.
– Ты ошибаешься! Никто в меня не целился! Поехали! – заявил он и, вернувшись в автобус, поспешно захлопнул дверь.
Папа сел за руль.
– Кто в нас стрелял? Вы что-то видели? – спросил он у детей.
Те замотали головами. Только Костя стал утверждать, что видел какую-то штуку, которая высунулась из другой такой штучки, а потом вырвался огонь вроде лазера и всё окуталось дымом.
– Дымом? – переспросил папа.
– Ну да! Серой такой! Вроде динамита! – сразу подтвердил Костя.
Папа махнул рукой и поехал.
– Почему ты его не слушаешь? Может, он и правда что-то видел? – спросил у Гаврилова Лепот.
– Он ребёнок писателя, – сказал папа.