— Мне, наверное, надо сбегать домой переодеться? У меня ещё есть время?
— Нет, мне нужно, чтобы ты пошла так. По крайней мере, такой был запрос.
— Запрос? — спрашиваю я. Интересно, что всё это значит?
— Да, запрос. На тебя и именно в этом костюме. На рождественскую вечеринку.
— Ох, — бормочу я и чувствую, как волнение начинает бурлить внутри меня. Чёрт, значит, мне ещё не нужно возвращаться домой. Я смогу пойти на рождественскую вечеринку. Волнение от счастья начинает во мне шипеть от перспективы того, что я буду что-то делать, а не валяться в постели сгорая от жалости к самой себе. — Меня точно попросили лично?
Криста улыбается и кивает.
Должно быть, я произвела на кого-то хорошее впечатление, если они хотят, чтобы я пришла на их рождественскую вечеринку. Интересно, я буду как гость, или же всё-таки как работник.
— Что мне надо будет делать?
— Он не сказал. Просто ему нужно, чтобы ты была в этом костюме помощника Санта Клауса.
Я взволнованно хлопаю в ладоши, но у Кристы, похоже, нет моего энтузиазма.
— Почему ты говоришь об этом так мрачно? Звучит весело!
Она качает головой, встаёт из-за стола и подходит ко мне, — вечеринка будет в особняке Николаса Лайта.
Это новость заставляет меня немного призадуматься, но не потому, что я боюсь. Мне любопытно. Очень любопытно. Я слышала об этом мужчине много разных слухов. Он владеет этим торговым центром и ещё множеством мест, по крайней мере, так говорят. Но то, что он владелец торгового центра – это точно. И ещё мне почему-то кажется, что у него не один он.
— Я не думала, что кому-то разрешено быть в его доме.
Это ещё один слух, который я слышала вместе с тем, что он никогда не покидает свой дом и никогда никого в него не впускает. Люди вообще говорят разное о нём. Например, что он злой и задумчивый и мне интересно, правда ли это. Мне также интересно, смогу ли я заставить его улыбаться.
Это звучит, как вызов и мне это нравится.
— Я проработала здесь пять лет и никогда его не видела. Я также никогда не получала от него писем… до сегодняшнего дня.
— Так это же замечательно, — улыбаюсь я.
— Есть ещё кое-что, о чём я хотела с тобой поговорить, — Криста прижимает руки к груди. Она постоянно делает так, когда волнуется. — Говорят, что он закрывает торговый центр.
Я задыхаюсь от её слов. Закрыть торговый центр? Мне нравится это место. Я не думаю, что когда-нибудь смогу найти такую работу как эта, где могу дарить людям радость и смех. Мне нужна эта работа.
Когда мама умерла два года назад, я была потеряна и одинока. Когда же я получила эту работу, то вновь стала улыбаться и хочу, чтобы другие улыбались тоже.
— Ты хочешь, чтобы я попыталась поговорить с ним? — спрашиваю я Кристу.
В любом случае я сделаю это. Я не позволю ему закрыть торговый центр. К тому же здесь работает так много людей. В конце концов, мы все здесь стали одной большой семьёй.
— Кристмас, — вздыхает Криста, беспомощно опуская руки. — Черт! Я чувствую себя так, словно посылаю ягнёнка к тигру.
Я хмурю брови в замешательстве.
Криста же качает головой.
— Все здесь любят тебя, Кристмас. Ты словно глоток свежего воздуха. Люди любят твою доброту и невинность...
Я чувствую, как начинаю краснеть от её слов.
— И он просил конкретно именно тебя. Он… хочет именно тебя.
Мои щёки пылают. Нет, этого не может быть. Он даже не знает меня.
— Я не думаю что...
Криста перебивает меня.
— Видишь? Ты действительно наивная и невинная.
— Так, что ты хочешь этим сказать?
— Просто будь осторожна и если тебе выпадет такая возможность, может, ты сможешь поговорить с ним о сохранении торгового центра.
Я снимаю свою куртку со спинки стула и забираю коробку с печеньем.
— Я всё поняла,— отвечаю я ей, внезапно почувствовав, что у меня появилась цель.
Я хочу спасти торговый центр и все будущие рождественские праздники.
Глава 2
Николас
Когда я только задумал эту вечеринку несколько недель назад и запустил механизм по её воплощению, то очень нервничал думая, что никто на неё не придёт. Чего я никак не ожидал так это того, что большинство людей интересуется мной, и повод попасть ко мне домой, был встречен ими на «ура». Мой помощник Ричард приглашал всех подряд и был уверен, что явка на мою рождественскую вечеринку будет высокой.