- Особа наследника престола священна. После этого она надолго замолкла, ожидая, видимо, что Кора проникнется трепетом. Кора не смогла проникнуться, но спросила:
- Если вы так его бережете, зачем отпустили с родной планеты? Учили бы дома.
- Наш мальчик, - сказала дама Рагоза, - должен получить настоящее образование. Пришло время нашей Рагозе выйти в первые ряды мировых держав. Для этого нам нужен просвещенный монарх. Вы меня понимаете, душечка?
Душечкой Кору давно никто не называл. Слово было унизительным. Но не обижаться же на эту развалину! - А что он учит? - спросила Кора. - Густав учится на юридическом факультете, осваивает международное право. Но помимо этого вечерами он посещает лекции по теоретической физике и минералогии. Как вы знаете, наше главное богатство - полезные ископаемые, редкоземельные элементы...
Выговорив столь трудные слова, дама Рагоза откинулась в кресле. Она утомилась. - Джин с тоником? - спросил Милодар. - Капелечку, на самом дне, - ответила дама. - Откуда вам известны мои вкусы?
- Мы готовились к встрече с вами, - ответил Милодар. - Это так естественно!
- Неужели? - Дама поглядела на Милодара загоревшимся голубым глазом. Видно, только сейчас она увидела в нем мужчину, и это ее заинтересовало. Что Коре вовсе не понравилось.
Пока комиссар готовил напиток для дамы. Кора молчала и думала: то ли ей самой подойти к бару и приготовить себе новую порцию, то ли попросить Милодара не забывать другую даму. В конце концов она куда привлекательнее этой платяной моли!
Милодар, видно, спиной почувствовал укор, локти его заерзали, он обернулся, поднес бокал даме Рагозе и сказал почему-то ей, а не Коре:
- Наш агент Орват, к сожалению, не может составить вам компанию - она не употребляет горячительных напитков.
- Ах, какая жалость! - откликнулась дама Рагоза, принимая бокал из руки Милодара и дотрагиваясь до его пальцев кончиками своих фиолетовых ногтей. - С такими дикими привычками она ничего не добьется ни в обществе, ни в жизни. Светские обязанности требуют от нас умения поглощать всякую дрянь бочками.
С этими словами субтильная дама опрокинула в себя бокал и, проглотив джин, выплюнула кубики льда на ковер. Милодар кинулся было поднимать их он ценил свой ковер, привезенный из какой-то юношеской экспедиции, от последних людоедов Аркадии. В его узор были вплетены волосы жертв межплеменной борьбы.
Кора решила, что она не настолько заинтересована в задании, сути которого до сих пор не знала. Пора было заявить о себе во весь голос.
Она резво вскочила и, пока Милодар ползал по ковру, в два шага подошла к бару, откупорила бутыль с водкой "Абсолют" и налила чуть больше половины стакана. С этой добычей она хотела вернуться на свое место, но ее остановил тонкий голосок дамы Рагозы:
- Не будете ли вы так любезны, душечка, долить мне в бокал того же напитка.
- С удовольствием, - сказала Кора и почувствовала, как ее отношение к этой герцогине меняется на прямо противоположное. Хваленая выдержка изменила Милодару. Так и не собрав льдинки, он наподдал их сапогом, и они, взлетев веером, автоматной очередью выбили дробь по окну. - Очень мило, - сказала дама Рагоза. - Очень мило.
Она приняла бокал из рук Коры, чокнулась с ней, и дамы выпили.
- Вы говорите, что вы только третий агент? - спросила она Кору.
- Это преувеличение, - сказала Кора. - Но думаю, что я во второй десятке.
- С каждой минутой ты мне все милее, - сказало хрупкое создание.
Милодар вернулся на свое место - напротив дамы Рагозы - и произнес голосом запоздавшего на совещание большого начальника: - Ну что ж, продолжим?
Он делал вид, что его дамы пьют апельсиновый сок. - Разумеется, в хороших домах это не принято, - сообщила дама, сама направляясь к бару и подливая в бокал из бутылки. Щеки ее покраснели, глаза сияли, она помолодела лет на двадцать. - Но мой Густав совершенно необычный ребенок. Его никогда не интересовали охотничьи подвиги и драки, он сам выучился грамоте, затем стал считать. Когда ему было десять лет, пришлось рассчитать всех его профессоров, потому что они ему ничего не могли дать.
- Не может быть! - Милодар постарался перехватить инициативу. - И что же дальше?
Дама Рагоза с удивлением окинула его взглядом от макушки до пяток, как бы спрашивая: что здесь делает этот человек? Милодар, непривычный к таким взглядам, смешался и замолчал.
- Сейчас Густаву двадцать. Он, без сомнения, самый образованный и серьезный человек на нашей планете, я уж не говорю о государстве Рагоза. С ним связаны все надежды на прогресс. Я уж не говорю, как он много значит для меня. После того как его родители пали от рук убийц и власть перешла к регентскому совету, я осталась его ближайшей родственницей. Он - мой родной племянник, сын моей любимой сестры. Вы понимаете ситуацию?
- Так зачем ему было уходить в ВР-круиз? Лучше бы слазил на Эверест, - предложила Кора. - Может, сделать кофе? - вмешался Милодар. Сделайте, голубчик, - согласилась дама Рагоза. - Может, он устроил сам себе испытание? - предположила Кора.
- Все куда сложнее, - вздохнула герцогиня. - Может быть, следует кого-то ликвидировать? - спросил Милодар из кухни.
- Как вы грубы, комиссар, - откликнулась дама. - Человеческие проблемы не решить насилием.
- Еще как решить! - не согласился комиссар. - Нет человека, и нет проблемы. Это я прочел в каком-то древнем манускрипте.
Он вошел с подносом и поставил его на журнальный столик.
- Вам пора жениться, - сказала дама Рагоза. - Я пробовал, - ответил Милодар. - Но без взаимности мои союзы распадались.
- Я подыщу вам девицу благородного происхождения, из графской семьи.
- И я получу в придачу кучу сомнительных родственников! Ну уж нет! Лучше поищите мне ее в детском приюте...
Дамы рассмеялись, потому что испуг Милодара был искренним. - Кроме того, я сейчас влюблен. Милодар разливал кофе по чашкам. Рука его дрогнула. - Это достойное занятие для мужчины, - вздохнула дама Рагоза, показывая этим, как горько ей сознавать, что он влюблен не в нее. - И кто же ваша счастливица?
Помолчи, мысленно приказывала комиссару Кора. Зачем позорить всю нашу родную планету в глазах мирового общественного мнения? Но Милодар не послушался невысказанного совета. - Две счастливицы, - сообщил он. Близнецы. - И какую вы выбрали?
- Я еще не решил, - ответил Милодар. - Вернее всего, я выберу обеих. - Как так? Разве у вас не моногамия? - Не знаю, что у нас, не знаю! Но поставьте себя на мое место. Если я женюсь на Джульетте, то Макбетта выйдет замуж за кого-то еще и будет ему отдаваться! - Очевидно, так и нужно для ее счастья. - Но я же их не различаю! - закричал Милодар. - И я убью каждого, кто посмеет жениться на сестре моей жены, потому что я не знаю, на ком он женился: на сестре моей жены или на моей жене.
- Боюсь, что это выше моего понимания, - призналась дама Рагоза, явно обеспокоенная. - Боюсь, что вы представляете опасность для окружающих.
- Другого на мое место пока не подыскали, - ответил Милодар. - Я умен, решителен, коварен, быстр, предан делу, меня ценят начальники и любят подчиненные, правда, агент Орват?
- Что касается любви, - осторожно ответила Кора, - то это преувеличение. Но я убеждена, что каждый новый начальник хуже предыдущего. Это вселенский закон. По мне лучше тот, к которому я привыкла.
- Не самый умный ответ, но лучше такой, чем никакого, - заметил Милодар. - По-моему, мы отвлеклись. Ведь вы сами передали мне через посла о крайней срочности и важности дела. Я отложил в сторону все срочные текущие дела и для ознакомления моего агента с виртуальной реальностью отвез ее на стадион, где показывали прошедший сто лет назад драматический финальный матч по футболу.
- Сто лет назад! - вырвалось у Коры. Ей стало грустно при воспоминании о Плюшкине. Водка делала свое черное дело. - Все они давно умерли...
- Ах, я вспомнил - тебе понравился там один толстяк! - сказал Милодар. - Но он тоже плод виртуальной реальности.