- Конечно, я жив! – проворчало нечто, но если вы немедленно не заберете меня из этого гиблого места, мне точно конец!
Перламутровый осторожно опустился на землю, ребята кубарем скатились с его спины и бросились обнимать друзей. Рокка расцеловала Чика, несмотря на его активнейшее сопротивление, каждый раз приговаривая: «Мой герой». Чик, изо всех сил вырываясь, вопил: «Вы должны мне крылья! Новые крылья!» Семигор, радостно смеясь, обнял Буля:
- Спасибо тебе, маленький будущий рыцарь. Ты спас всех нас!
Буль-Буль, смущаясь, смахнул со лба рыжую прядь и с ужасом уставился на свою правую руку. Она была абсолютно черной! Буль задрал рукав камзола до плеча, морщась от боли. Рука по локоть была словно измазана смолой. Семигор, ощупав черную кожу, покачал головой:
- Большой привет от прабабушки Солиты. Боюсь, что это уже не поправить Буль-Буль. Эта магическая метка останется с тобой на всю жизнь.
Рокка погладила Буля по плечу:
- Мой отец говорит, шрамы это символ отваги.
Буль улыбнулся, глядя на сочувствующие лица друзей. Прошли те времена, когда он переживал из-за своей «нерыцарской» внешности. Ведь главное, что Рокка спасена, Семигор почти оправился после схватки с Семиямом, а Чик невредим и ворчлив, как и прежде.
Черные тяжелые тучи рассеялись, утих ветер, вышло солнце. Оно отражалось в чешуе Перламутрового разноцветными бликами, и яркие солнечные зайчики плясали вокруг.
- Ой, что это там? Вы только посмотрите! – воскликнула Рокка, махнув рукой в сторону моря.
Целая армада разномастных кораблей направлялась к вулкану, раздув паруса. Здесь были представители не менее, чем тридцати королевств. Именно столько разноцветных флагов реяло над мачтами. В небе над флотилией, расправив разноцветные крылья, летел десяток драконов, возглавляемый Лунатиком.
- О, какое счастье! – усмехнулся Чик, кивнув в сторону моря - Кажется, нас наконец-то спасут!
***
Король Ка был бы вовсе не Король Ка, если б не устроил пышный праздник в честь победы над Семиямом. Столько гостей Сто десятое королевство не видело еще никогда. Подготовка к торжеству занимала все свободное время монарха, подданные даже опасались за его здоровье, так исхудал толстяк Ка. Пришлось построить новый бальный шатер, нанять полсотни поваров и собрать все цветы в королевстве для нарядных гирлянд. В королевском саду прямо рядом с питомником выстроили каменное лежбище для драконов, Семигор и его питомцы были настоящими героями, почетными гостями торжества. Труды не прошли даром, праздник удался на славу. Гости от души веселились, а счастливый король Ка, уснул прямо во время бала, и придворным пришлось подпереть спящего монарха подушками, чтоб он не свалился с трона.
Буль-Буль, улучив минутку, удрал в королевский сад. Сегодня его произвели в рыцари, поздравлениям не было конца. Всем хотелось обнять героя, пожать ему руку, облаченную в кожаную перчатку, дабы не пугать дам, которые так и норовили утащить его танцевать. Принцесса Ми-Ми ходила за Булем по пятам, просила то почитать ей стихи, то спеть балладу, то просто сказать, что она очень красивая. Буль-Буль поначалу с готовностью исполнял пожелания принцессы, он все-таки стал рыцарем, и развлечение принцесс входило в его обязанности. Но вскоре Ми-Ми ему порядком надоела. Новоиспеченный рыцарь хотел разыскать Семигора и покататься с ним на драконе, но волшебник демонстрировал ценителям живописи свои полотна и расцветал, словно чайная роза, от самых искренних похвал. Булю ничего не оставалось делать, как скрыться в королевском саду.
Он крался, стараясь не греметь доспехами к питомнику, где жила анаконда. Змея была любимым собеседником Буля. Обычно она грелась на солнышке, внимательно его слушала и никогда не перебивала. К тому же принцесса Ми-Ми, насколько Булю было известно, побаивалась любимую питомицу отца и вряд ли бы отважилась войти в ее логово
Пробираясь мимо одной из беседок, Буль-Буль заметил отца, склонившегося над шахматной доской. Его оппонентом был не кто иной, как Лунатик, демонстративно зевающий всеми тремя головами, Перламутровый, свернувшись калачиком у ног первого рыцаря Сто десятого королевства, наблюдал за поединком, приоткрыв один глаз.
- Перестань! – сердито проворчал Рэв, - У меня только одна голова, я думаю в три раза медленнее тебя.
Лунатик издал странный звук, немного похожий на смех. Перламутровый присоединился к нему.
- Посмотрим, как ты сейчас запоешь, - усмехнулся отец, хватаясь за фигуру, - Шах!
Буль-Буль не стал дожидаться окончания партии, он тихонько проскользнул в питомник, и прошептал:
- Эй, анаконда, ты здесь?
- Здесь! – прокричал голос.
Буль-Буль подскочил на месте, громко звякнув доспехами, и обернулся. Позади него, согнувшись пополам, хохотала Рокка.
- Ты меня доведешь до приступа, - Буль-Буль приложил руку к груди, стараясь унять колотящееся сердце.
- Прости, - Рокка вытирала слезы, все еще смеясь, - Не смогла удержаться.
-Буль-Бууууль – послышался тоненький голосок.
- Рыцарь, тебя, кажется, разыскивает твоя принцесса, - усмехнулась Рокка.
- Я знаю. Прячемся! – зашептал Буль-Буль, в отчаянии забившись в угол питомника.
Рокка снова негромко засмеялась и села рядом.
- Устал от поклонниц?
Буль кивнул:
- А еще запарился в этих дурацких доспехах. Поможешь развязать тесемки на спине? Никак не дотянусь.
Рокка как всегда закатила глаза:
-Ничего без меня не можешь.
Она аккуратно развязала тесемки доспехов, и Буль-Буль, сбросив их, наконец, размял затекшие плечи. Он стянул с правой руки кожаную перчатку, при Рокке можно было не притворяться.
В питомник влетел Чик. Сегодня у него были праздничные крылья бабочки. Ярко-синие в сиреневую полоску они контрастировали с желтой шерстью кота и приводили в неописуемый восторг всех женщин на празднике. Чик произвел настоящий фурор во время торжественного пира, он провозглашал тост за тостом, сыпал интереснейшими историями и устраивал веселые конкурсы для гостей – в общем, полностью заменил дремавшего короля Ка.
- Ах, сегодня лучший день в моей жизни! – Чик завис над головой Буль-Буля и Рокки, - Отчего герои праздника грустят в этом жутком месте?
- Мы не грустим, мы прячемся, - ответил Буль-Буль шепотом.
- Да, слава утомляет, - согласился Чик, приземляясь.
Со стороны бального шатра послышалась развеселая музыка. Лапы Чика сами собой начали отбивать ритм. Рокка поднялась с места и принялась танцевать. Сегодня она сменила свою одежду из мешковины на красивое зеленое платье. Буль-Буль даже залюбовался ею, никогда еще принцесса Древесных островов не была такой красивой.
- Идемте танцевать! – смеясь позвала она, и Чик тут же взлетел, выделывая в воздухе странные кульбиты.
- Ну же, Буль-Буль! – Рокка, улыбаясь, протянула ему руку.
- Я не умею, - робко проговорил Буль.
- Я тоже не умею, - рассмеялась принцесса, - Нас никто не видит, мы можем танцевать, как захотим.
- Смотри, как я умею! – крикнул Чик и затряс головой, словно взбесившийся китайский болванчик.
Буль-Буль рассмеялся и вскочил с места, оттолкнув ногой рыцарские доспехи. Он старался повторять за Роккой нехитрые движения руками и ногами, и качал головой, подражая Чику. Друзья самозабвенно танцевали, позабыв обо всем на свете. Музыка лилась из бального шатра стройной мелодией, слышался смех гостей, рокот драконов, крики «Ура!» «Чик все-таки прав, - подумал Буль-Буль, - это счастливейший день!»