В этот момент я понял, что Розенкрейцер меня не слушает, а смотрит куда-то в окно. Обернувшись, я увидел, что посреди клокочущей бури неподвижно стоит какой-то призрак. Вокруг него метались тени. Мелькнула вспышка молнии, и в этих тёмных силуэтах я узнал охотников. Они вились вокруг неподвижной белой фигуры, окружённой светящимся ореолом.
– Алан, мы уходим, – бросил я и скользнул к двери, даже не оглядываясь на бывшего ректора.
Слетев вниз по лестнице, я выбежал под дождь, пустотой в голове вытесняя капли вокруг меня. Вода, намочившая тетиву лука, делает смертоносное оружие бесполезным.
Создав меч из Света, я использовал дождь, чтобы сплести из его чёрных нитей смерч. Маленький смерч затанцевал перед охотниками, и они бросились врассыпную. Смерч наращивал свою силу, черпая её из струй дождя. Кто-то закричал, а потом захлебнулся своим же воплем. Смерч напугал их, но это явно ненадолго – кажется, я потерял большую часть сил в борьбе с болезнью.
Вступив в рукопашную, я утробно зарычал. Мои глаза горели багрянцем, я наносил удар за ударом, но врагов не становилось меньше. Тогда я торопливо обратил двоих из них в низших вампиров, испив их крови, и дал безмолвный приказ уничтожить остальных. Поняв, что их противники получили превосходство, охотники отступили, а новообращённые в своём безумии погнались за ними. Я откинул назад волосы и судорожно вздохнул: каждая последующая схватка даётся мне всё тяжелее.
Я приблизился к фигуре в белом. Как я и думал, это оказался не призрак, а девушка с молочно-белой кожей и длинными белоснежными волосами до пят – кудрявыми и пышными. Её прозрачные серебристо-серые глаза посверкивали в темноте. Стройный стан облепляло мокрое белое платье, открывающее потрясающий вид на пышные формы. Она хороша, определённо, но самой шикарной фигуре я предпочту хрупкое тело Иирис. Бесполезно искушать меня подобным образом.
Стряхнув с себя чары соблазнения, я сурово посмотрел на девушку:
– Не стоит и пытаться очаровать меня. Твоя магия бессильна против наследника Элуров. Ты не привлекаешь меня, чистокровная.
Она насупилась, глаза её гневно сверкнули. Девушка хотела уже что-то сказать, но подбежал запыхавшийся Розенкрейцер. Вовремя, как и всегда.
– Ах, Элур, стоило оставить тебя на минутку, как ты опять ввязался в драку! Какой ты беспокойный!
Я молча посмотрел на него, и он закрыл рот, вперив взгляд в землю.
– Я счастлива служить вам, мой повелитель! – Девушка плюхнулась передо мной на колени, разбрызгав грязь. Я брезгливо поморщился. – О, простите, я не хотела запятнать вас!
Чувствуя, что начинаю беситься, я процедил сквозь зубы:
– Встань и перестань валять дурака. Всех твоих сил недостаточно, чтобы запятнать меня – мои руки и так по локоть в крови. Кто ты такая?
Она сделала кокетливый реверанс. Я услышал отчётливый смешок, когда она склонила голову.
– Меня зовут Карейса эль Дагонис. Я одна осталась в живых из чистокровных, исключая вас, мой повелитель.
– Ты знаешь, где скрываются вампиры? – спросил я без обиняков.
Она усмехнулась. Я и без телепатии мог прочитать её мысли: она думала о своей исключительной ценности для меня, обоснованной тем, что у неё есть информация, крайне необходимая лично мне.
– Да, я могу отвести вас в нашу тихую обитель.
Её манерность определённо начинала приводить меня в бешенство.
– Долго мы будем стоять под дождём? Веди нас.
Ещё мгновение она стояла рядом с нами – и вот, пропала. Обратившись в волка, я принюхался к следу, который оставила моя новая знакомая, и определил направление.
Превратившись вновь в вампира, я обратился к Алану:
– Возьми меня за край плаща. Сейчас будем перемещаться.
Переместившись вслед за Карейсой, мы оказались в какой-то огромной пещере. С потолка свисали сталактиты, а из пола навстречу им вздымались сталагмиты. Интересно, где мы очутились?
Пещера ярко освещалась нещадно чадившими факелами. Воняло просмолёнными тряпками. Всё совсем так, как и в моё время. Вдоль стен сидели, стояли или лежали вампиры. Сейчас они были похожи на обычных беженцев, а не на высших существ – грозу ночи. Мы явно проигрываем охотникам, и это печально.
– Где ваш боевой дух? – Мой голос, усиленный эхом, прогремел под сводами пещеры, и все повернулись ко мне. – Вы унижены, оскорблены, брошены, как жалкие котята. Пришло время подняться с колен и отомстить! Я, ваш предводитель, поведу вас! Мы низвергнем охотников, и пусть они познают, что такое пучины отчаяния и пламя адской бездны!