Как ни странно, я смог их воодушевить – послышался приветственный рёв.
– Он к нам пришёл, к первым! Он предложил нам союз! – закричали вампиры из числа тех, кто прятались в ливневом стоке. Они явно стремились опередить аристократов.
Подошла Карейса, намеренно встав позади меня. По крайней мере, не придётся драться с ней за власть. Лидер должен быть один.
Послышались шепотки.
– Чистокровные объединились…
– Они возродят династию королей?
– Интересно, как быстро появится наследник?
Я нахмурился. Чувствуя ауру удовольствия, исходящую от Карейсы, я понял, что эти слухи играют ей на руку, и немедленно пресёк их на корню:
– Моя невеста похищена враждебными существами из иного мира. Мы спасём её.
Карейса зашипела, как гадюка, но ничего не сказала: она понимает, что я могу низвергнуть её одним взмахом руки.
Шепотки притихли. Чей-то осторожный голос из толпы спросил:
– А как вы планируете сделать это?
Я усмехнулся. Действие начиналось.
– Мы призовём наших союзников из иного мира и уничтожим Гильдию Охотников. У них есть то, что нужно мне. Собирайте свои силы в кулак – мы отомстим за наше падение.
Глава 23. Доступ запрещён
Access denied
Было бы нецелесообразно тащить с собой всех вампиров. Их временное прибежище казалось относительно безопасным, и потому я решил взять с собой только Розенкрейцера и Карейсу. Можно сказать, Карейса сама навязала своё присутствие, усердно делая вид, что я ей глубоко небезразличен. Мне надоело то, что она строит оскорблённую невинность каждый раз, как я упоминаю Иирис. Однажды я не выдержал и прямым текстом сказал ей, что Карейса не стоит и пальца Иирис, хотя бы как невесты наследника королевской фамилии. На что получил вполне ожидаемый ответ, что я – невоздержанный хулиган. Абсолютно индифферентно.
Сейчас, похоже, девушка вознамерилась показать мне, что она изнывает от палящего солнца пустыни. Я убеждал её надеть точно такой же костюм, какой надел сам, но она отказалась, сказав, что так будет выглядеть недостаточно утончённой. Теперь она тащилась за мной по пескам в испачканном, грязном платье, когда-то бывшим ослепительно белым. Длинные волосы спутались, кожа на лице обгорела, так как её высочество не соизволило надеть шляпку. Отталкивающее впечатление.
В пользу Карейсы говорило только то, что она не стонала и не жаловалась на жизнь. Она шла, стиснув зубы и с ненавистью глядя на солнце, найдя «истинного» виновника всех её бед. Иногда я думаю, что интеллект чистокровных имеет весьма специфическое направление, распространяясь только на интриги.
Розенкрейцер, одевшийся надлежащим образом, только посмеивался в кулак. Ничто не в состоянии поколебать его несокрушимый оптимизм, и это меня бесит.
Теперь я знал, где расположен вход в тоннели нефилимов, и привёл свою команду именно туда. Быстро войдя внутрь, чтобы вниз не свалилось ещё больше песка, а солнце не направило свои губительные лучи на наших потенциальных союзников, мы спустились по покатым ступеням в один из боковых тоннелей. Вокруг царил кромешный мрак, и Розенкрейцер сразу же схватился за мою руку, чтобы не потеряться. Я увидел, как глаза Карейсы засветились ярко-алым. Сейчас я и сам выглядел примерно так же.
– Я знаю, что ты стоишь за моей спиной, Феллина. Выходи!
Юркая тень скользнула перед моими глазами и замерла, ехидно ухмыляясь и скалясь.
– А мы тебя и не признали. Что-то изменилось с момента нашей последней встречи, – пропела она.
Вокруг, вне поля моего зрения, послышался злорадный смех.
Женщина-нефилим медленно обошла меня по кругу, изредка прикасаясь к краям одежды.
– Так и быть, – сказала она грозно. – Мы тебя не тронем, но взамен ты уйдёшь и навсегда забудешь сюда дорогу.
Сказать, что я был сильно удивлён, значит, ничего не сказать. Карейса покачала головой, её когти удлинились. Алан медленно попятился, попутно обшаривая обшлаг рукава. Я догадывался, что он припрятал несколько клинков в складках одежды – инстинкты охотника.
Плюхнувшись на пол, я сел в позу лотоса и вызывающе посмотрел на Феллину. Карейса оторопела, попыталась что-то сказать, но я просто отмахнулся от неё. Алан, уже не таясь, молниеносно выхватил из рукавов два серебряных стилета.
Я скорее почувствовал, чем увидел, что нефилимы подкрадываются всё ближе и ближе.
Пришло время.
Призвав пустоту, я разом собрал в кулак все свои силы. Вокруг меня взметнулись щупальца Тьмы. Послышался чудовищный рёв. Мои волосы взметнулись вверх, когти и зубы удлинились, глаза горели сатанинским пламенем. Кто-то взвыл на низкой частоте, и я понял, что они испугались.