Интерьер зала состоял из свисающих со стен шпалер с батальными сценами, мягкой мебели под цвет того кресла, на котором сидела девушка, и развешанного по стенам оружия – алебард, копий, мечей, круглых щитов, сабель, пик, арбалетов и луков. Прямо под потолком распростёрлось необычное чучело: огромный чешуйчатый зверь, оскалившийся на невольных зрителей, расправил крылья и растопырил четыре лапы, оканчивающиеся длинными и острыми когтями. Голову его венчали два длинных и острых рога.
Не дождавшись ответа на предыдущий вопрос, девушка спросила:
– А это кто?
Мужчина внимательно смотрел на девушку. В его зелёных глазах без зрачков отражалось небо, находившееся одновременно сверху и снизу.
– Это? Дракон. Наш главный враг. Если получается, мы их убиваем. Если не получается – они калечат нас, и мы регенерируем сотни лет. А насчёт предыдущего вопроса... Мы находимся в парящем замке. Он постоянно перемещается, чтобы наши крылатые враги не смогли обнаружить его местоположение. Кроме того, они ещё выдыхают пламя, иногда – молнии или парализующий газ. Драконы очень яростны в бою и опасны.
– Эталь, скажи мне, как мы с тобой познакомились?
Мужчина пригладил волосы, сел в ногах у девушки, и произнёс:
– О, гремел яркий бал, который давал твой отец в честь Князя Люксо. Я был одним из его телохранителей на том балу. Ты стояла, одинокая, как прекрасный цветок, и вежливо делала реверансы на попытки молодых людей познакомиться с тобой. Ни один из них не был достоин твоей красоты. И тогда я решился, подошёл к тебе, и ты не отвергла мои чувства. Хоть и была холодна, как зимняя роза, но, тем не менее, разрешала быть подле тебя. За этот месяц, показавшийся мне самым радостным временем в моей жизни, я познал, что значит счастье. И вот, буквально два дня назад, ты согласилась на нашу помолвку. Теперь ты здесь, в ожидании нашей свадьбы. Идут приготовления к ней. Ты немного прихворала, я думаю, просто устала ждать. Но скоро моя возлюбленная поправится, и мы поженимся. У нас будут очень красивые дети.
Взяв прядь её длинных волос, он вдохнул аромат свежести.
– От тебя пахнет снегом и ирисами. Наверное, именно поэтому отец дал тебе такое имя – Иирис, ведь оно так похоже на название этого цветка.
Глава 5. Аэтерра
Aeterra
Как холодно... Ветер разрывает на части моё тело. Идти становится всё труднее и труднее. Я чувствую себя так, будто бы плоть глодают сотни адских псов.
Душа надломилась – не знаю, смогу ли я остаться самим собой? Я всё ещё не могу умереть, потому что моя девочка там, одна, где-то с этим крылатым существом. Мне нечего предложить природе в обмен на абсолютную силу. Но я должен идти вперёд, хотя всё ещё ранен, и жажда усиливается с каждой секундой.
Упав на колени, я плотнее закутался в плащ. Был ли меч у того крылатого мужчины? Я не помню, хотя в глазах возникает холодный блеск при воспоминании об этом.
Быстрее. Связь между нами лопнула, как слишком сильно натянутая струна, больно ударив по моей душе. Я потерял много крови, и потому не смогу превратиться в летучую мышь. Я не могу убежать от себя. А ещё солнечный свет больно режет глаза, и мне начинает казаться, что верные пути утеряны мной.
Новый аромат? Чем это пахнет? Гнилая вода, водоросли, пот людей, запах лошадей, свежая выпечка и сырое мясо. Наверное, я нашёл город.
Мои глаза, уставшие от непереносимо яркого солнечного света, наконец, смогли разглядеть, что я стою неподалёку от водной глади, своими бликами отсвечивающей прямо в лицо. Широкое озеро, на чьей поверхности плавали зелёные и синие водоросли, формировалось тремя реками, текущими с разных сторон. Через реки были перекинуты широкие мосты, сделанные из белоснежного мрамора. Сводчатые арки поднимались высоко вверх, а по ним туда и сюда сновали тяжело гружённые подводы. Мосты вели в город, в котором возвышалось три гигантских башни, сделанных из неизвестного мне синего сверкающего камня. Как будто бы огромные сапфиры. Свет от башен шёл почти такой же интенсивный, как от самого солнца. Каждая из них имела широкое округлое основание, а к вершине плавно сужалась. Они росли из земли, как волосы, или как иглы. Мне приходилось смотреть на них, сильно запрокинув голову.
Город возлежал прямо у подножия башен, и дома в пять или даже шесть этажей казались крошечными по сравнению даже со ступенями, ведущими внутрь этих громадин. Да, похоже, в этом мире все страдают гигантизмом. Может быть, у них и планета намного больше Земли?.. Хотя это вряд ли, ведь в таком случае, и притяжение должно было быть тут сильнее.