Кайя была ошеломлена.
- Не могу поверить, - прошептала она, думая, когда же очнется от этого сна, - Это не может быть правдой. Фактически, вы разрушаете все, чем дорожит человечество, нашу историю, неважно, началась она с акта творения или эволюции. Знание того, что мы стали результатом странного научного эксперимента, сотрясет мир до основания.
- Во многом нужно разобраться. Честно говоря, нашему населению также понадобилось довольно много времени, чтобы поверить; некоторые до сих пор не до конца принимают это. В настоящее время мы не планируем делать эту историю известной в вашем мире, потому как осведомлены о сильном влиянии религий на человечество.
Мы до сих пор пытаемся воссоздать происходившие во время эксперимента даже годы спустя события. По неизвестной причине все подробности исследования почти полностью утеряны в нашей истории. После вымирания динозавров были созданы несколько поколений мутировавших приматов, затем началась страшная гражданская война между Империей и планетами галактики Инок Д’Аттар, длившаяся больше двухсот лет. Ко времени ее окончания на Земле погибли все ученые и исследователи, и, учитывая секретность эксперимента, о нем было известно очень малому числу людей. Почти десять лет назад группа историков обнаружила информацию о древнем эксперименте и сложила вместе полученные данные.
Они обратились к Императору с добытыми сведениями, как только узнали почти все о произошедшем, и вскоре он отправил на Землю исследовательский отряд. Разведчики вернулись спустя два года с огромным багажом знаний о вашей истории, языке и достаточной информацией об обществе, свидетельствовавшей о том, как успешно вы эволюционировали. И о том, что вы так похожи на нас.
Император решил, раз вы наш народ, то должны быть в составе Империи и под нашей защитой. В течение целого века мы воевали с Бел Так и боялись, что они узнают о вашем мире и о том, какое отношение к нам имеют земляне, и тогда вы подверглись бы опасности. Большинство Ишадарианцев не хотели применять силу, ограничившись мирными мерами, одно «но», наш Император…хм… человек действия. Он посчитал, что лучшим решением всех проблем будет взятие планеты под полный контроль. Полагаю, вы говорите: «Проще просить прощения, чем разрешения». Что ж, это полностью характеризует нашего Императора.
К счастью, наблюдающий за вторжением Регент больше дипломат, чем воин. У него другая тактика, потому мы сумели найти баланс в наступлении. Именно благодаря этому нам удалось избежать крупных потерь.
- Были потери? Я ничего не слышала в новостях.
- Имели место мелкие, неорганизованные столкновения. Несколько групп землян пытались атаковать нас, но мало кто из них мог противопоставить хоть что-то нашим силам. Большинство из этих группировок известны вашим людям как террористические, досаждающие многим земным нациям. Думаю, им не нравится идея покорения другим, пусть и более сильным, народом, потому они пытаются сопротивляться и бунтуют. Америка и некоторые другие страны помогли нам подавить несколько восстаний.
В голове Кайи металось столько вопросов, поэтому она решила сменить тему:
- Почему я выгляжу по-другому? Я это я, но немного другая.
- Что вы заметили?
- Волосы отрасли. Ногти стали длиннее и крепче. Тело – более стройное и подтянутое. Исчезли веснушки.
- Ну, нам пришлось быстро принять такое решение. Когда вас доставили на эту планету, галактику пересекали Бугдашариане. Существа довольно закрытые и редко покидающие свои планеты, разве что в случае крайней необходимости. Они прекрасные ви’миа, на вашем языке что-то среднее между магом и врачом. Бугдашариане являются членами Империи со времени своего появления, их таланты в целительстве позволили нашему населению жить дольше, чем людям.
Ишадарианцы проживают около двухсот двадцати пять лет, некоторые из нас доживают до двухсот пятидесяти. Вы же, если повезет, достигните максимум семидесяти пяти. И Генерал переживет вас.
Потому мы попросили прибывших Бугдашариан осмотреть вас, чтобы максимально продлить вашу жизнь. Укрепить тело и, надо надеяться, позволить вам жить так же долго, как и ему.
- То есть я доживу до двухсот двадцати пяти?
- На это мы и надеемся. Ви’миа укрепили органы, залечили когда-либо полученные вами повреждения. Кстати, ваша диета никуда не годится, о чем свидетельствовало состояние ваших почек.
- Я не нуждаюсь в том, чтобы вы или кто-то вроде вас судил о моем теле и его упитанности, а потом считал его недостойным.
- Под диетой я понимал ежедневное питание и никогда не говорил о том, что вы недостойны. Я считаю ваши формы невероятно приятными глазу, но ви’миа сообщили, что для меньшего напряжения сердца и легких вам нужно быть стройнее. Учитывая то, что вы шеф-повар, вам следовало бы готовить себе более здоровую пищу. Веснушки исчезли случайно, ви’миа сочли это неизвестным видом рака до того, как узнали подробности, но вернуть их было невозможно. Жаль, они придавали характера вашему лицу.
Волосы стали сильнее ради здоровья, длиннее - из-за церемониальных требований. Ногти укрепили и отрастили для вашей же пользы, так как ежедневная работа навредила пальцам.
- Значит, вы решили использовать с выгодой для себя пролетавших мимо инопланетян и подогнать меня под свои стандарты, не предоставив мне возможности выбирать?
- Вы оставались без сознания от препаратов, использованных солдатами для того, чтобы доставить вас сюда. Вы намного меньше нас, потому они использовали большую дозу, поэтому вы спали четыре дня. Мы ждали, но опасались, что, если ожидание затянется, то упустим представившуюся возможность. И мы всего-навсего сделали вас более здоровой и сильной, надеясь продлить и улучшить вашу жизнь, а не подогнать вас под некие стандарты. Я изучал ваше общество и знаю о том, как отчаянно люди пытаются добиться идеальной формы, но мы не предъявляем подобных требований. Мы стремимся к здоровому духу и телу, но любим нашу пару вне зависимости от ее внешности. Мы являемся родственными душами и, встречаясь, влюбляемся в лицо и тело, которое видим.
Мы увеличили продолжительность вашей жизни еще по одной причине. Вашей паре тридцать два земных года. Вам – двадцать восемь. Если вы умрете в семьдесят пять, он проживет без вас больше ста двадцати лет, что сломает его. Естественно, в том случае, если вы решите Соединиться с ним.
- И я должна принять этого мужчину с распростертыми объятиями? Должна поверить во всю эту чушь и согласиться со всем, что вы говорите?
- Чушь?
- Ерунда. Бабушкины сказки. Вранье. Это вам понятно?
- Такой огонь. Заставляет бурлить мою кровь, - его лукавая усмешка и сарказм разозлили ее еще сильнее, - Вам разрешено посещать деревню, естественно, в сопровождении меня или ваших горничных из соображений безопасности. Вы можете задавать любые вопросы. Нам нечего скрывать, и вы сами можете решить, верить или нет в «чушь», которую я вам сказал.
- «Из соображений безопасности» звучит так, будто вы сможете присматривать за мной. Что, если я захочу в одиночестве отправиться в деревню?
- Это ваш выбор. Но землянка, бродящая по улицам деревни, привлечет внимание населения. Пусть вы и похожи на нас, ваше неишадарианское происхождение очевидно, и, я уверен, это вызовет множество вопросов. Ими может овладеть любопытство. И, если правда станет известна, некоторых может расстроить тот факт, что землянка стала истинной парой Генерала.
- Они навредят мне?
- Надеюсь, что нет. Но не могу утверждать точно. Вы другая. И не все обрадуются вашему присутствию на этой планете.
- Так где мы?
- Вы в деревне на планете Дш’аттар, ближайшем к Земле владениям Империи. Это планета Иноков, но почти четыреста лет здесь располагалось маленькое поселение Ишадарианцев.