Положив расческу, молодая женщина внимательно изучила свое отражение в зеркале. Не помешало бы немного макияжа, но она не могла больше просить Дэва тратить на нее деньги. Она и так была должна немало.
Пытаясь выбросить проблемы из головы, Карли открыла дверь и прошла через спальню в гостиную. Маленький столик в дальнем углу был накрыт белоснежной скатертью, рядом стоял Дэв, держа в руках два подсвечника. На его лице читалось смущение.
— Позволь мне, — Карли взяла свечи у него из рук.
— Спасибо. Теперь ты знаешь мой секрет — я не умею накрывать на стол.
— Накрывать на стол и писать письма благодарности — мое призвание, — сказала она, ставя свечи на стол. — Спасибо pauvre dйfunte Maniиre.
Дэв помог ей сесть и уселся сам.
— Твоя бабушка, правильно? Я не так хорошо говорю по-французски, как следовало бы. — Дэв разлил вино по бокалам.
— Да, — вздохнула она. — Я очень по ней скучаю. Бабушка была замечательной, но иногда не очень… доброй. Иногда она ожидала от людей большего, чем они могли дать. И всегда замечала самые незначительные оплошности.
— Она требовала совершенства во всем.
— Точно, — подтвердила Карли.
— Мой отец был таким же. Перфекционистом. Он все наши жизни спланировал заранее. Я всегда думал, что он был манипулятором, даже деспотом. Но, оглядываясь назад, понимаю, что он хотел, чтобы мы состоялись как личности и добились успехов на выбранном поприще.
Карли уловила нотку грусти в его голосе.
— Да, pour votre propre bien. Для твоего же блага, — перевела она с улыбкой. — Не могу даже сосчитать, сколько раз это говорила бабушка. Да и мама тоже. Но иногда они все-таки ошибались.
Его взгляд устремился на нее.
— Ты имеешь в виду свою несостоявшуюся свадьбу, верно?
— Быстро ты соображаешь.
— Одно из моих достоинств.
Они наслаждались ужином, и беседа шла легко. Карли хотела узнать как можно больше о своем новом знакомом.
— Когда ты потерял отца? — она надеялась, что он не расценит этот вопрос как простое любопытство.
— После окончания школы. Он умер от сердечного приступа, — не сразу ответил Дэв.
— Сочувствую, — она вытерла пальцы салфеткой и откинулась на спинку кресла. — Ты сказал «мы» до этого. У тебя есть братья или сестры?
— Два брата. Мама умерла, когда мне было пять. Поэтому я и не знаю, как накрыть стол, — он горько усмехнулся. — А у тебя большая семья?
— Я одна. Поэтому мама так на меня и рассчитывает. Папа умер двенадцать лет назад, и, несмотря на то, что мама еще очень красива, вряд ли она когда-нибудь снова выйдет замуж.
— Мама, наверное, очень любила твоего отца?
— О да, несмотря на его любовь к азартным играм.
— Вот как. Жаль.
— Он был замечательным человеком, но, к сожалению, умудрился проиграть целое состояние всего за несколько лет. А мама не очень хорошо умеет обращаться с деньгами.
— Но ты-то умеешь?
— Когда они у меня есть, — сказала она с улыбкой. — По крайней мере, я смогла сохранить за нами «Оак Хилл», оплачивала налоги и ремонт. Но не более того. А одним именем денег не заработать.
Он наклонил голову набок и посмотрел на нее.
— Это как?
— Мне не так-то просто устроиться на работу. На юге, по крайней мере, в той части, где я живу, не очень хорошо относятся к молодым девушкам из известных богатых семей.
— Все наверняка не так плохо, Карли.
— Нет, — она помотала головой. — Хотелось бы мне, чтобы ты был прав. Но я выросла в мире, отличном от твоего. В мире, где богатая женщина занята лишь мыслями о вечеринках, пикниках, коктейлях и чайных вечерах. У нас даже были слуги. У меня и у мамы, пока мы могли себе это позволить.
— Ты умеешь готовить?
— Нет, у нас был повар.
Дэв звонко рассмеялся.
— Это не смешно.
Он тут же перестал.
— Нет, конечно, ты права. Но я уверен, что у тебя есть какой-то талант. Ты можешь быть секретарем, например.
Карли решила сменить тему.
— А как насчет тебя? Твое имя тебе помогает?
— Не здесь. Но дома — да.
Она задумалась.
— То есть, если я поеду в Техас, фамилия Бранниган будет для меня счастливым билетом?
— На твоем месте я бы не стал использовать это имя для доступа в светское общество, — усмехнулся Дэв.
Не раздумывая, она задала вопрос, который мучил ее с момента их знакомства:
— И как же ты заработал себе повязку на глаз?
Дэв наклонил голову и ничего не ответил. Карли прикусила губу, беспокоясь, что обидела его.
— Я… Мне просто любопытно.
— Все в порядке. На самом деле многие хотят это спросить, но не спрашивают. Боятся. И ничего романтического в том, как это произошло, нет. У нас была небольшая проблема с гостем, который несколько перебрал. Провожая его к выходу, я и получил травму. Повязка временная, и через три недели я уже смогу о ней забыть.