Точно так же они отдавались бы в высоких небесных сводах, подумала Мейгри, нервно потирая руки.
- Когда-нибудь, - заметил Ставрос, - ты оторвешь себе пальцы.
Мейгри не слышала его, хотя стояла рядом.
- "А поскольку нам нужны лучшие Стражи для нашего города, должны ли это быть те, кто в наивысшей степени обладает их качествами?"
- Никакого Платона, пока не выпью, - запротестовал Ставрос. - Бар забит. Я не смог и близко подойти. Но мы с тобой зашли последними. Так что можно попробовать...
- Никакой выпивки.
Мейгри потянула его за рукав, оттащила назад.
- Ты понимаешь, - продолжала она, понизив голос, - что, если сегодня ночью что-нибудь случится, правительство каждой планеты во всей галактике потеряет одного, а то и больше представителей?
- Ну хоть какой-нибудь паршивый вискарик с водой! - взмолился Ставрос. Продолжай, Мейгри! Только не говори, что воспринимаешь все эти слухи всерьез! Что может случиться? Мы же говорим о Королевской крови! Ведь в этом зале достаточно особей, соединивших в себе достижения космического века и генной инженерии и способных снести с дворца башни и отправить их на орбиту!
- Мне и это не нравится, - заметил Данха Туска.
- Тебе всегда все не нравится, так что твое мнение никого не интересует! сварливо бросил Ставрос. Его мучила жажда.
- До нас с Платусом от военных донеслись странные слухи...
- Военные, как твое брюхо, - всегда ворчат. Подумай, Данха, что ты говоришь! Пригони сюда хоть целую армию: не пройдет и пяти секунд, как Королевская кровь одним движением руки заставит солдат обратить свое же оружие против себя!
- Если только речь идет об обычной армии, - заметила Мейгри.
- А какая здесь еще есть?
- Думаю, кто-то все-таки должен поговорить с королем, - настаивала она.
- Мы пытались сказать Его величеству, - пророкотал бас Данхи Туски. - Он не стал слушать.
- Не совсем верно, - вмешался Платус, не обращая внимания на Данху, не любившего, чтобы ему противоречили. - Его величество очень учтиво нас выслушал, учтиво поблагодарил нас за заботу и отпустил.
- Наверняка очень учтиво, - пробормотала Мейгри.
- Он не стал слушать! - упрямо повторил Данха. - Старфайер - старый дурак, и пусть меня слышат! Я повторю это ему в лицо, если он захочет!
Огромный, устрашающего вида чернокожий Страж так свирепо посмотрел на проходившего лакея, что бедолага пробормотал извинения за что-то, чего не делал, и поспешно скрылся.
- Теперь пойдем! - сказал беспечный, добродушный Ставрос, который терпеть не мог споров, от которых Данха получал удовольствие. - Не сердитесь на старого короля. Посмотрите на все реально. Каким образом Его величество может отменить банкет? Это же самый крупный прием за последние десять лет! Если отменит, на него насядет пресса и будет допытываться, почему отменили. А если он скажет почему, то придаст вес ропоту кучки недовольных.
- Господь с ним. Господь его защитит, - буркнул Данха.
- Господь помогает тем, кто помогает себе сам, - вздохнула Мейгри.
Она не отрывала глаза от зала. Она уже много раз видела этот зал, сверкающий огнями хрустальных люстр. Сегодня ей казалось, что к их блеску примешиваются отсветы огня.
- Как крысы в ловушке. Безоружные. Без телохранителей...
- И вправду безоружные! - мрачно согласился Данха. - Ты отдал свой меч Сагану?
- Да, и обещал ждать его сигнала, но он не сказал, в чем дело, - пожал плечами Ставрос.
Вид у Платуса был угрюмый.
- А ты спрашивал?
- Дорогуша, я боролся с этим чертовым нарядом! Только я его надел и посмотрел в зеркало, как обнаружил, что надел эту чертову штуку задом наперед. Вместо того чтобы снять, я решил частично из него вылезти и повернуться внутри, не снимая. И вот торчу я в этом проклятом балахоне, угодив головой в рукав, как вдруг в мою комнату врывается Саган и требует у меня меч. У меня не было настроения для беседы.
- Я его спросил, - сказал Данха, - и он мне не ответил. Он сказал, что у него нет времени, что он встречается с Его величеством.
- И он встретился? - изумилась Мейгри.
- Нет, - ответил Платус, по лицу которого пробежала тень. - Его величество отказался его принять.
- Что это? - спросил Данха, оглядываясь. - Вы слышали? Похоже на взрыв...
Ставрос раздраженно покачал головой.
- Это гром. Гроза начинается. Слушай, Мейгри, если Данха собирается всю ночь так дергаться, я просто требую стаканчик, раз уж больше нечем успокоить мои расшатанные нервы.
- Небо было чистым, когда я пришел. Это был взрыв со стороны базы. Не нравится мне это, - повторил Данха. - Может, кому-нибудь из нас посмотреть...
- Никакой возможности. - Мейгри остановила Данху, вцепившись в рукав. Джефри на нас смотрит. Ты и до двери не дойдешь. Кроме того...
- И не пытайся, Данха, - посоветовал Ставрос. - Я как-то пытался удрать со званого вечера у Его величества. Так визг Джефри у меня до сих пор в ушах стоит. Иногда я просыпаюсь ночами и слышу его вопли, вижу, как он носится за мной и размахивает этим шелковым платком. Клянусь, после этого несколько часов не мог глаз сомкнуть.
- Кроме того, - продолжала Мейгри, раздраженная тем, что ее перебили, - мы должны дождаться здесь Сагана... если ему понадобимся.
- Кстати, где наш командир?
Все трое - Ставрос, Платус, Данха - посмотрели на Мейгри.
- Он появится здесь. И тогда все будет нормально. Что бы ни происходило, Сагану об этом известно, все под его контролем.
- Сагану об этом известно? - переспросил Платус, еще больше помрачнев. Что ты имеешь в виду, Мейгри?
Она не собиралась ничего говорить, а лишь затрясла головой.
- Она имеет в виду, что знает, где он провел последний месяц, - догадался Данха, у которого была развита интуиция, как и у всех, кто пользовался гемомечом. - Теперь я понял. Он был у своего друга революционера!
- Это правда, Мейгри? Саган был у Питера Роубса?