***
Закончив утренний ритуал, Айзек неспешно вышел из ванной и направился на кухню. Комната, предназначенная для готовки и приема пищи, оказалась совсем небольшой, как, впрочем, и вся их квартира. Жил он вдвоем с матерью, в старенькой двухкомнатной квартирке, на окраине Нью-Вашингтона. Пусть жильё было и небольшим, но их все вполне устраивало. Да и позволить себе чего-то иного, они попросту не могли. С тех пор как погиб отец, дела пошли совсем худо. От государства помощи, как таковой, не последовало. Выделили убогое пособие, на которое, нормально жить было нереально. И поэтому, когда Айзек был совсем еще ребенком, матери доводилось нещадно вкалывать, чтобы хоть как-то сводить концы с концами. Когда же, парень вырос, он разумеется начал помогать матери. Но, нормальной работы себе найти, так и не мог, а одними лишь подработками сыт не будешь. На хороший университет денег у него не было, да и опять же, учиться было особо некогда. Поэтому, он кое-как отучился на механика, дабы иметь хоть какую-то возможность зарабатывать себе на хлеб. Но вертеть гайки по самые уши в мазуте, было, откровенно говоре, не его. Когда-то, когда отец еще был жив, он частенько брал маленького Айзека с собой на работу. Разумеется, в кабину шаттла ребенка никто не пустил бы, но вот на аэродроме «Гуманитарной миссии», парню доводилось бывать часто. Тогда, в детстве, он горел желанием, как отец стать пилотом и повидать весь мир. Но по мере взросления, он все же отказался от этой затеи. Он сам не знал, что именно повлияло на его решение, может ужасная, по своей жестокости, смерть отца, может отсутствие должного образования, а может осознание того, что повидать мир, особо-то и не получится. Весь мир ограничивался лишь Панамерикой, Реактором, да Анклавом, на территории которого, он собственно и жил. И все. На уроках истории рассказывали, что когда-то давно, люди заселяли весь земной шар. Вот-тогда было что повидать. А что сейчас? Собственно, от перспективы стать пилотом, парень отказался, но найти должной замены, так и не смог. Найти себя в жизни, было ой как непросто. Искусство, оказалось не его коньком. Все его творческие потуги заканчивались, так и не успев начаться. Его максимумом было - сыграть какую-нибудь простенькую песню на гитаре или пианино. Наука его тоже особо не прельстила. Не сказать, что Айзек был глупым, скорее даже, совсем наоборот. Но все же, все эти научные штучки были для него слишком скучными. В свое время, он плотно так интересовался всем, что связанно с IT сферой. Да что уж, и сейчас интересуется. Но, все же, назвать себя квалифицированным специалистом в этой области, он не мог. Крепкий среднячёк, но не более того. А таких «среднячков» вокруг, просто пруд пруди. Парень открыл небольшой холодильник и пристально всматриваясь, забегал глазами по полкам, ища что-то съедобное. После чего, быстро вытащил оттуда бутылку кефира, упаковку сосисок и три куриных яйца, затем сложил свою нехитрую снедь на кухонном столе. - Ух ты, да у меня сегодня просто королевский завтрак! День уже начинается неплохо, - радостно воскликнул парень. - Весьма недурно, - подтвердил компьютерный ассистент.
***
Поезд метро поспешно мчал по направлению к следующей станции, а Айзек иступлено уставился на пробегающий за окном пейзаж. Порой, этот город казался ему, неким разумным организмом, который способен думать и чувствовать. А парень, в свою очередь, являлся всего лишь маленькой, едва заметной бактерией, на теле этого гиганта. Даже не бактерией, вирусом, инородным телом, к которому враждебно настроено все вокруг. Он тяжело вздохнул и откинул голову назад, уставившись в серый, ничем непримечательный потолок, типового вагона метро. На мгновение все посторонние мысли покинули его, ставшую невероятно тяжелой, голову и осталась лишь одна - самая важная. Он думал о том, что будет через какие-то считаные полчаса. Как он предстанет перед комитетом «Полярного бюро» и затаив дыхание будет ждать ответа, подобно осужденному, который ждет вердикта суда, и не важно, помилование это, или смертная казнь. Понятное дело, что казнить его никто не собирается, но если ему откажут, то дальнейшая его жизнь будет обречена обратится в бессмысленное и жалкое существование. Ведь в нынешнее время очень тяжело выбиться в люди, а «Полярное бюро» - это последний его шанс. И если уж откажут там, то он даже не знает, чем будет заниматься дальше. - Сэр, - послышался в наушнике голос Персиваля. - Не хочу отрывать вас от раздумий, но вы пропустили свою станцию. - Что?! - воскликнул парень, подскакивая с места. - Да почему ты сразу не сказал? Выскочив на следующей станции, он побежал к выходу с надземной платформы. Набегу он прикидывал, насколько далеко его забросило, после чего произнес, не переставая бежать и уворачиваться от идущих навстречу людей: - Персиваль, проложи кротчайший маршрут! - Сейчас все сделаю, - ответил ассистент и добавил: - Расстояние 1932 метра. Вывожу кратчайший маршрут. Парень встряхнул браслет, висевший на левой руке и в это же мгновение он загорелся, выводя над собою голограмму с картой. Не прекращая движения, он сверился с маршрутом, а затем бросил взгляд на хронометр. До собеседования оставалось двенадцать минут. «Да уж, - подумал Айзек. - Ну и угораздило же так облажаться в такой важный момент. Ну ничего. Грубо говоря, два километра, за двенадцать минут, не олимпийский рекорд, так что, должен успеть».