ГЛАВА 35. Когда нужны слова
На небольшой опушке Барай со своим отрядом сделал привал. Они скакали через земли северных племён уже ни один день, избегая контакта с жителями земель, обходя за несколько десятков вёрст все поселения. Барай, да и воины его отряда, не привыкли идти скрытно и прятаться по лесам, они хотели бы идти с огнём и мечом, грабить то, что можно было бы увезти с собой, а остальное придавать огню. Однако, понимая то, насколько их успех зависит от внезапности, кочевник заставил себя и своих людей действовать максимально тихо. Карга не должна была узнать об их приближении до того момента, когда для неё будет уже слишком поздно бежать.
— Барай! — один из сродников Хана присел рядом с ним на поваленный накануне вечером толстый трухлявый ствол дерева. — Люди волнуются. Как долго мы будем бежать через свои земли, словно зайцы, пугаясь каждого шороха и шума?
— Столько, сколько понадобиться для нашего дела, — процедил Барай.
— Ты так и не объяснил нам, в чём заключается "наше дело", мы пошли за тобой веря в тебя… но за эту неделю…
Барай глянул на сродника со злостью. Несколько секунд он сверлил его глазами, обдумывая и взвешивая свои следующие слова, но затем передумал его оскорблять. Вдруг ему подумалось, что в настоящее время он один против этих двадцати человек. В своей десятитысяче его защищал титул и количество глаз, которые бы никогда не смогли бы договориться друг с другом. Но здесь… в этой глуши… его могли похоронить заживо, придумать красивую историю о внезапной хвори или шальной стреле и больше никогда не вспоминать о нём. Нет, здесь удар нагайкой не поможет…
Барай энергично встал и подошёл к общему костру, за которым собрались остальные члены отряда.
— Братья! — обратился он к ним. — Великий Хан поручил нам ответственное и очень тайное задание. Оно настолько важно, что даже наши друзья, с которыми мы проскакали тьму вёрст, не должны знать о нем. Наши враги объединились под ложью своих князей, чем и навлекли на себя тысячи несчастий. Но и сами князья слушают того, кого им надлежало бы забить камнями, не будь они такими ослами. Они слушают старуху-ведунью, которая сама живёт на окраине северных чащоб. Когда воины Хана одолеют врага и обрушаться на эти земли, она скроется в лесу, чтобы вернуться и снова сеять смуту среди местных легковерных баранов. Если нас увидят, и слухи дойдут до неё, либо она глазами здешних людей увидит нас — эта старая потаскуха скроется, и мы будем искать её до конца наших жизней. Но если мы схватим и привезём её к Великому Хану, он отсыплет столько золота, сколько сможет поднять ваш конь, и даст таких рабов, которых вы только себе пожелаете. Мы все очень состоятельные и удачливые воины, однако вы и представить себе не можете насколько богаче сделает вас этот заложник. Так вперёд воины мои, ради Великого Хана, ради Великой Орды.
— Ура-а-а-к, — грянули кочевники.
Барай улыбнулся, они всё ещё ему верили. А обещанное золото должно было застилать им глаза и набивать пустые животы ещё долго, возможно до того, как дело будет сделано.
ГЛАВА 36. Ночной разговор с Господином
Олетта спала. Ей снилось, что она маленькая ящерка, проворно шныряющая между стоящими на полу стопками книг. Она выбежала к манящему её огню, над которым на крюке висел котёл. Высокая черноволосая женщина с обширными бёдрами и пышной грудью, одетая в чёрное платье, наклонилась к ней. У этой женщины очень смуглая кожа и зелёные глаза. Она взяла Олетту на руки, и та уже не ящерица, а ребёнок, маленький ребёнок, который только-только научился ходить.
— Кто моя маленькая ящерка? — проворковала женщина и нежно поцеловала Олетту.
Олетте вдруг стало смешно, и она захихикала от удовольствия. Женщина стала делать вид, будто пытается съесть животик Олетты, и та ещё сильнее залилась смехом. Потом женщина прервалась и начала целовать Олетту в лоб и щёки, а затем подула ей в лицо. В ответ Олетта попыталась дунуть на женщину, и у неё вырвалась струйка дыма.
Глаза женщины от удивления округлились. Олетта испугалась, не сделала ли она что-то не то. Но вскоре женщина снова заулыбалась. Держа Олетту на руках, она наклонилась к её уху и очень тихо и вкрадчиво произнесла: "Никогда так не делай при посторонних, пусть это будет нашим маленьким секретом, о котором знаешь только ты и мамочка".
Просыпаясь, Олетта поняла, что она всегда помнила эту фразу и всегда следовала ей. Но вот она раскрыла себя, и теперь её жизнь в большой опасности.
Нежный шёлк касался тела Олетты, она лежала на кровати и размышляла, насколько чудные сны ей снятся в последнее время. Этот сон про женщину в чёрном… Отец говорил, что её мать умерла при родах. Но её сон был настолько реален, что ей казалось будто это не сон, а частица её воспоминания. А этот голем… сон был настолько реальным, что она чувствовала прикосновения к себе раскалённого камня. Даже сейчас те места слегка болели…