— Я считал, женщинам нравится, когда мужья приглашают их пообедать, — задумчиво произнес он.
— О, конечно, ты ведь эксперт по части женской психологии, Тод, — с иронией ответила Анна. — Так что, я полагаю, ты прав. Где? В котором часу?
Тод поборол желание стереть это высокомерное выражение с ее лица самым примитивным способом. Почувствовать ее под собой, уязвимую, мягкую и податливую. Уничтожить все горькие, обидные слова и отрицательные эмоции тяжестью своего мускулистого тела…
Зазвонил телефон, и его желание растаяло, как под ледяными струями освежающего душа. Он ухватился за звонок, словно за спасительную соломинку.
— Тод Треверс, — проскрежетал он в трубку, но его поведение менялось по мере того, как он слушал голос на другом конце провода. — О, привет, Люси!.. Нет, нет, нет — конечно, я не подал в отставку! Уже выхожу… Что он? Нет, нет, все в порядке. Скажи ему, я встречусь с ним в одиннадцать. — Тод посмотрел на руку, где его дорогие часы мерцали, как серебряная чешуя рыбы. — Ты очень рано пришла, — заметил он и, наклонив голову, рассмеялся в ответ на ее шутку. — Нет, конечно, не жалуюсь! Я просто проспал сегодня утром.
Тод опустил трубку на рычаг и посмотрел на жену настороженно, будто почувствовав ее немую ярость.
— Кто такая Люси? — потребовала ответа Анна.
Он встретил ее обвиняющий взгляд.
— Люси — моя временная секретарша, — спокойно ответил он. — Она прекрасно справляется с работой, и я хочу постараться уговорить ее остаться.
— О, с этим у тебя не будет проблем. Так ведь, Тод? Мы оба знаем, что ты обладаешь особенным даром убеждения.
Его лицо ничего не выражало.
— Ты имеешь в виду секс, Анна?
Она не ответила. Не посмела.
— Ты действительно думаешь, что я затащу свою секретаршу в постель, чтобы уговорить ее остаться работать у меня?
Анна так и не ответила. Просто не нашла слов.
— Как примитивно! — протянул он язвительно. — Но не по адресу. Ведь именно ты внезапно начала играть роль роковой женщины вчера днем. Я не прав, Анна? Чего ты ожидала? Что после самозабвенного занятия любовью я соглашусь со всем, чего ты хочешь? — Он поднялся на ноги — высокий и сразу такой устрашающий. — Ты заблуждалась, солнышко. Кажется, разговор о нашем будущем необходим, и ресторан — вполне нейтральная территория. Я закажу столик на час дня. Если ты не сможешь или не захочешь прийти, дай мне знать.
Анна прижала пачку хлопьев к груди, как талисман:
— Зачем? Что ты в таком случае сделаешь? Пригласишь Люси вместо меня?
Тод замер, взявшись за ручку двери. Даже едва заметная улыбка не смогла скрыть пренебрежение в его глазах.
— Именно сейчас, — ответил он честно, — я бы предпочел это.
И удалился, хлопнув входной дверью, не слыша звона бьющейся посуды. Анна била свои любимые чашки об стену, как символ ломающейся жизни.
Отвезя девочек в школу, Анна провела утро в кипучей деятельности: срывала белье с кроватей, словно оно было жутко грязным, и еще перегладила кучу белья, точно это была ее попытка выжить.
Дважды она подходила к телефону, чтобы позвонить Тоду, и дважды отдергивала руку.
Кем он себя, черт возьми, возомнил? — спрашивала она, яростно оттирая сосновый кухонный стол. Выказывать больше уважения секретарше, чем собственной жене! Хорошо, пусть ведет в ресторан свою любимую Люси, пусть безумно флиртует с ней за обедом, а потом, потом…
Анна сняла трубку и набрала номер прямой линии Тода. Ответили сразу после второго гудка.
— …просто откажитесь, — говорил он, — я не хочу тратить на это время. Алло?
Анна нервничала, как на своем первом с ним свидании, когда он пригласил ее в кино и в течение всего сеанса они держались за руки.
— Т-Тод?
— Анна, — ответил он осторожно.
— С кем ты разговаривал?
Ей только показался его вздох нетерпеливым?
— Конечно, с Люси. Моей секретаршей. Помнишь, я говорил тебе?
— Да, помню.
Анне было очень интересно узнать возраст Люси. Имя не очень соответствовало имиджу простой надежной женщины средних лет, какой была его прежняя секретарша. Имя Люси звучало томно, даже, можно сказать, сладострастно.
— Анна? Ты еще здесь?
— Да.
— Так ты сможешь прийти на обед?
— Если ты хочешь.
— Договорились. Я закажу столик у Орсино.
Лестный выбор, подумала Анна. «Орсино» был признан лучшим рестораном месяца — самый стильный и наиболее посещаемый ресторан столицы.