- И воевать на корону он не захотел?
- Нет, - покачал головой Шалфей. - Он вообще не любит сражаться. Охотники отбили у него все желание. Как и у меня, если подумать. А его ловкость, прекрасно отточенные рефлексы и полное погружение в мир звуков сделали из него лучшего вора, которого видел Сизнер. Когда я покинул наш общий дом, я не знал, чем мне заняться. Церковники неплохо делали нашу работу, потому человеку моей профессии заработать на хлеб было тяжеловато. Некоторое время я просто бродяжничал, воруя еду и деньги, пока не дошел до Сизнера. Там я сразу почувствовал присутствие знакомого человека, как и он мое, вот и остался под его крылом.
- Какая милая история с хорошим концом, - я демонстративно смахнул слезу. - А вот из всего, что ты рассказал, я вывел только одну действительно важную вещь.
- Какую? - с интересом в голосе спросил меня Шалфей.
- Охотники сражались с тварями. Эти легенды слишком уж старые, так что не думаю, что они лживые, - Шалфей повернулся ко мне и кивнул головой. - И, судя по тому, какие тренировки вы проходили, твари крайне опасные, ведь так?
- Очень. - подумав, согласился охотник.
- Но ты сам только что сказал, что церковники хорошо выполняли вашу работу, из-за чего охотники остались без хлеба. Получается, что церковники действительно хорошие воины?
- И да, и нет, - усмехнулся Шалфей. - Среди них есть неплохие воины, но по большей части они искореняли тварей примерно таким же образом, как и магов. Поверь мне, без сторонней помощи сделать этого они не могли бы. Заранее обозначу - я понятия не имею, как они это делали. Все-таки, секреты Церкви за стены церквей не выходят, а если и получается что разузнать, то очень редко.
- Да, кстати, - я смерил Альвера взглядом, - маги же действительно могут многое. Каким образом церковники сражались с ними?
- Не думаю, что Альвер знает, - с горечью в голове предположил Шалфей.
- К сожалению, он прав, - согласился маг. - Я же говорил о том, что наши предки покинули ваши земли еще до войны, а нам, ну и непосредственно мне, никто ничего не сказал. Я даже не знал, что здесь уже не существует магов! До сих пор подобная мысль в голове не укладывается.
- Звучит все очень паршиво, - вздохнул я. И затем резко пришпорил лошадь.
Впереди, прямо посреди дороги, горел небольшой костер. Светать только начинало, потому мы все еще находились под темной вуалью, из-за чего костер мы разглядели с приличного расстояния. Скачущие по поленьям языки пламени освещали лица тех, кто грелся возле костра, и, судя по этим самым лицам и общему виду путников, встреча с ними сулила нам неприятности.
- К деревне разбойники не подходят, но и мы уже достаточно далеко, - прошептал я Шалфею. Тот лишь молча кивнул головой. - Ладно. Пока они нас не заметили, спокойно обойдем. Я не хочу получить стрелу в колено, так как нас еще ждет долгое путешествие.
- Ай-ма! Какие уважаемые люди! - раздался громогласный голос у нас за спиной.
Наше счастье, что грабители, сидевшие в засаде - так вот что это за пересвист птицы был - решили не просто убить нас, собрав все деньги с трупов, а выловить. Какая у них на то причина была, мы не знали. Хотя, скорее всего, выкуп хотели запросить. Я немного напрягся, а вот Шалфей сохранял абсолютное спокойствие.
- И вам счастья на дороге, уважаемые, - кивнул он. - Чем можем быть полезными?
Я обернулся. К нам шли три человека с ножами, еще двое стояло позади, натянув стрелы. Те, кто грелись возле костра, тоже двигались к нам.
Я почувствовал себя олухом. Попасться на такую откровенную ловушку! Надо было догадаться...
Моим весьма полезным и интересным рассуждениям помешало завалившееся на приближающихся к нам разбойников дерево. Тех, что шли от костра. Крупное, высокое, с толстым стволом, оно накрыло их тела, так и похоронив в лесу. Даже если кто-то еще и жив - в чем я сомневался - то долго он не протянет. Зато в одном я был уверен - это дело рук Альвера.
Воспользовавшись моментом, я свалился с лошади и резко покатился в сторону. Запоздалая реакция стрелков дала мне возможность скрыться в листве. Гасить в деревья стрелки вряд ли бы согласились, а потому я себя от лучников обезопасил.
Вторая стрела предназначалась для Альвера. Впрочем, маг не сильно утруждал себя бегством, как я, и просто остановил стрелу в полете. Повиснув недалеко от него, стрела развернулась и стремительно направилась в своего же хозяина.
Шалфей выскочил из седла, выхватил из ножен меч и вступил в бой. Разбойники не сильно умели фехтовать, в основном полагаясь - как я - на грязный стиль боя. Стоило ли говорить, что обычные грабители не могли противопоставить хоть что-то охотнику?