- У меня только один к тебе вопрос, Велен. За что ты приказал меня убить?
- Так нужно было поступить по закону.
- Но что я лично тебе сделал плохого?
Велен промолчал.
Крайта внезапно захлестнула ярость и, зарычав, шагнул к королю.
- Спрашивается, как такой человек как ты, смог стать правителем. Поверь уж мне, я постараюсь сделать все, чтобы ты попал в ад, Велен. Я уничтожу и тебя, и всю твою семью, и всех, кто когда-либо сунется в этот замок!
От этого всплеска эмоций он потерял самоконтроль и предстал перед королем в своем истинном обличье. Он был слишком ужасен.... Велен вжился спиной в дверь и побелел.
- И в этом ты не сомневайся!
Крайт подошел совсем близко и исчез...
Велен еле пришел в сознание и определенно остался под впечатлением от увиденного. Но в кровать все же решился лечь, мгновенно провалившись в сон.
А Крайт прошел сквозь стены, ругаясь, и достаточно быстро оказался перед дверьми в спальню Ракона. Разумеется, слуги в его покоях были, но они быстро заснули от колдовства Крайта.
Демон снова принял человеческий осязаемый и видимый облик и, толкнув дверь, вошел в спальню брата.
- Хм... - увидев Ракона, пытавшегося затащить в супружескую постель Аике, он немного повеселел. - Привет, братишка, - сказал он со всеми знакомыми интонациями, и наследник быстро обернулся.
- Крайт?! - ошеломленно выдохнул он, совсем забыв о том, где находится и чем собирался заниматься.
Аике тоже немного удивилась, но все же не так, как сам Ракон. Ее более всего заинтересовало то, какой будет первая встреча братьев.
- Нам надо поговорить, - сказал Крайт, подошел к Аике, окинув ее таким взглядом, словно бы она была его женой, и улыбнулся, - Тебе лучше побыть за дверью, моя красавица, - мягко сказал Крайт, целуя принцессу в губы, и подталкивая ее к выходу.
- Что ты себе позволяешь? - наконец-таки опомнился Ракон, но демон пресек все попытки подойти к себе, толкнув брата ладонью на кровать.
- Что хочу, то и делаю! - с немалой долей угрозы сказал демон, нахмурившись. Да, Ракон сразу принял его за живого человека, а не за привидение, как Велен.
- Как ты оказался в замке?
- А как по твоему? Я просто пришел сюда.
- Как тебе удалось выжить?
- Достаточно легко. Рённер был недальновидным, за что и страдает.
- Ты должен уйти из замка. Тогда никто не причинит тебе вреда. А если не согласишься, позову стражу.
- Зови, братишка. Но на твой крик никто не прибежит. Кстати, мне понравилась ваша церемония, - Крайт удобно расположился в кресле, а Ракон преподнялся с ложа, уже оправившись от первоначального изумления.
- Какая церемония?
- Свадебная. Твоя жена - красотка, - демон тоже пересел на кровать. - Хочешь, я поведаю тебе свой план, Ракон? - заинтриговывающе сказал он, - Поверь, я смогу получить власть в королевстве, ведь официально я все-таки сын Велена. Стоит лишь убрать вас с дороги и предстать перед советниками во всем великолепии. Чудесное воскресение!! - демон рассмеялся, - А потом я смогу получить и Аике. Я уверен, что она не будет против.
Ракон побагровел от ярости, но постарался сдержаться, хотя бы временно.
- Как же ты намерен все сделать?
Все козыри у меня на руках, Ракон. Разве забыл о болезни, которой болеют почти все, кто остался в замке. И о сумасшедшем убийце. В отличие же от вас, я могу покинуть замок в любое время.
Демон сказал все это нарочито оскорбительно и насмешливо, зная вспыльчивый характер Ракона.
- и ты сможешь сделать это с собственным братом?
- С такой же легкостью, как ты отказался от меня.
- Ну уж нет! - выкрикнул наследный принц и воткнул в грудь Крайта кинжал (его демон заметил уже давно, но ничем знания не выдавал). Потом Ракон столкнул брата на пол и, вытащив кинжал, полоснул того по горлу. - Ты просчитался!
Крайт притворился умершим, подождав, пока Ракон не выпустит кинжал и не сядет на кровать. Когда наследник закрыл лицо руками, демон спокойно и бесшумно и бесшумно встал, отряхнулся и снова сел рядом с Раконом.
- Разве тебе не понравился мой план? Скажи честно.
Отшатнувшийся Ракон очень стал похож на Велена.
- Ну же, отвечай! - подтолкнул его Крайт. - Не могу же я ждать ответа вечность? В твоем положении дороги минуты. И даже секунды....
- Кто ты такой? - немного севшим голосом спросил Ракон.
- Я Крайт, твой брат, - неторопливо, как маленькому, объяснил демон брату.
- Я убил тебя....
- Ну, допустим не ты.
Демон тоже схватил кинжал и, снова толкнув Ракона молниеносным движением на кровать, приставив лезвие к его шее.
- Итак, братишка, очень это все похоже на наши детские игры. А ведь раньше я не мечтал о власти. Да и сейчас она мне практически не нужна. Мне нужен этот замок. Потому что, я здесь родился, здесь мой родной дом, и я очень зол на всех вас за то, что вы меня его лишили. Да, я очень зол.
- Но ты же мертв!
- А неужели ты не помнишь ни одной истории, в которой говорится о душах, жаждущих отмщения за земные страдания?
- Если ты заключил сделку с дьяволами, то ты в любом случае обречен, - выдавил Ракон. - Твою душу ждут вечные адские муки.
- Ошибаешься. Все это ждет только тебя и короля Велена, Рённера и остальных причастных. И почему ты вообще думаешь, что я боюсь боли и страданий? Наоборот даже, в любом можно найти свою положительную сторону, свою пикантность.... И я действительно, заключил сделку с дьяволом, правда, уже давно и теперь лишь получаю от этого удовольствие. Как жаль, что тебе этого не дано.... А вот милая Аике, совсем другая история. Она слишком хороша для тебя. Я заполучу ее, и нас будет ждать долгая и счастливая жизнь.
Демон улыбнулся, встретив яростный взгляд Ракона.
- Если решил убить меня, то убивай!
- Я думаю, - сказал Крайт, резко отстранившись, и сделав крайне озабоченную физиономию, начал поигрывать кинжылом прямо перед глазами Ракона. Тот смотрел на сверкующую сталь как загипнотизированный и начал повторять про себя все молитвы, какие только помнил. Одна из них попала-таки в цель и демон вновь принял истинное обличье.
Ракон, увидев обезображенную половинку лица демона, вскрикнул и потерял сознание.
- Вот это да! Я даже и не предполагал, что он такой слабонервный, - хохотнул Крайт. - Ладно, поваляйся пока здесь, целее будешь.
Он воткнул кинжал в стену и, вновь приняв человеческий вид, исчез.
Аике ждала его (или Ракона) с нетерпением, в первой комнате своих апартаментов. Она виделя заснувших тут и там слуг, что ее заинтриговало, но она тихо-тихо прошла к себе и села в кресло. Ей очень хотелось узнать, чем все закончилось, но она умела ждать.
Увидев Крайта невредимым, она радостно вскрикнула и бросилась ему на шею.
- Я так и знала, что все с тобой будет в порядке!
- Ну разумеется, - спокойно ответил Крайт и поцеловал Аике.
- Ты убил его?
- Пока нет, - коротко ответил Крайт, и больше они не разговаривали.
****
Очнувшийся Ракон отметил, что уже наступило утро, а утром демоны практически не проявляют свою силу (так он считал). Потому наследник встал, разбудил все еще спавших слуг, привел себя в надлежащий вид, и отправился за советом к отцу, узнав у офицера у его апартаментов, что король еще не вставал.
В спальне Ракона ждал сильнейший удар. Король находился в совершенно невменяемом состоянии. Помимо всего прочего, он сильно постарел и был совершенно сед. Так что, Ракон понял, что и его навестили демоны, и оказался прав. День, устроенный ему Крайтом, был всего лишь разминкой перед тем, что произошло ночью. Такими кошмарами в аду потчевали только самых отъявленных грешников. В отличие от людей, души не могли скрыться от посланных видений.
Ракону стало очень страшно, когда он понял всю безвыходность своего положения. Резиденция короля, но она во власти болезней, демонов и, вдобавок, и штат прислуги значительно уменьшился.
Выходя от Велена, Ракон увидел в коридоре грызуна, и чуть не расплакался.