- Кто это?
- Души умерших в этот день. Они будут витать над замком либо до тех пор, пока не погребут тело, либо пока их не заберут в ад или рай.
- Как странно....
- Ничего странного, - успокоил ее демон. - У меня к тебе есть еще одно предложение. Уверен, оно тебя заинтересует. Я приглашаю тебя на праздник!
Юноша снова поцеловал ее, а Аике негромко рассмеялась.
- В таком виде, и на праздник? - ведь на Аике была только полупрозрачная ночная рубашка без рукавов, волосы не уложены и никаких драгоценностей. Она была даже боса.
- Разумеется! Это самый лучший наряд. Для того праздника.
Он отстранился, взяв Аике только за руку, подпрыгнул (причем за его спиной появились большие черные крылья) и понес ее куда-то прочь от замка.
Аике от подобного полета пришла в восторг. Она летела раскинув руки и наслаждалась полетом, только несколько раз посмотрев на Крайта, но больше внимания обращая на проплывающие под ней земли.
Наконец, они прилетели на холм в совершенно безлюдной местности и опустились вниз. Аике оказалась на круглой поляне, окаймленной редкими, зато высокими и развесистыми деревьями. Вокруг витали чудесные запахи ночных цветов. Было красиво и даже светло. Никого кроме Аике и Крайта не было видно, но принц сказал, что гости скоро собирутся.
- Ты только ничему не удивляйся больше, - сказал он и, когда девушка кивнула, поцеловал ее, полуобняв темными крыльями. Когда же он отстранился, Аике увидела, что часть его лица скрыта волосами. Она отвела пряди в сторону, и на секунду замерла... но испуга не почувствовала, восприняв истинный облик демона без всякого волнения, что для нормального человека было более чем странно.
- Ты меня не испугалась?
- Нет.
- Тогда, не испугаешься и всего остального, - уверил Крайт.
Через минуту начали прибывать гости. Все было похоже на обычный светский прием, только гости выглядели странно. Но, Аике почувствовала себя достаточно раскованно в новом обществе и даже познакомилась с некоторыми. Демон, положивший на нее взгляд, тоже был из свиты Актестоса. Облик у него был абсолютно человеческий, однако он был не с шадарской внешностью: короткие, взьерошенные волосы и короткая бородка.
- О, Крайт, где ты подцепил такую великолепную ведьмочку. Она тоже из молоденьких?
- Она моя подруга, - немного агрессивно ответил Крайт.
- Ладно, не ревнуй, - однако демон не прекратил рассматривать Аике. - И как, ты уже решила, останешься ли с нами?
- Она пока не решила, - ответил за нее Крайт, и Аике стало чуть легче.
Тем временем, людей стало еще больше, и принцесса стала замечать совсем уже удивительные среди них личности, которых можно было назвать кем угодно, но только не людьми.
Некоторых знал и Крайт, который, ободрительно улыбнувшись девушке, и попросив ее просто прогуляться и присмотреться к собравшимся, примкнул к какой-то группе.
Аике кивнула, но почувствовала себя немного смущенной, особенно когда не понимала то, о чем разговаривали гости. Но, вскоре она начала понимать кое-что другое. А именно то, что все происходящее ей, оказывается, вовсе не снится. Но тогда, где же она оказалась, и что это за странное собрание? Аике остановилась, помотала головой, но видение не пропало.
Через секунду все внимание демонов, демониц, колдунов и ведьм было привлечено к центру поляны, и Аике поняла, что появился тот, кто созвал эту необычную "вечеринку".
Крайт, что снова подошел к Аике, поклонился Актестосу, и принцесса последовала его примеру, сделав очень правильно.
Когда дьявол, немного поговорив со своей "свитой", обратил вниьание на Аике, Крайт, поняв, что тот хочет пообщатьтся с ней наедине удалился.
- Крайт сказал, что ты ничего не испугалась.
- Когда сказал? - удивилась принцесса.
- Только что. Скоро ты и сама все поймешь.
- Хорошо. У меня на родине рассказывали о таких собраниях колдунов, и о том, что демоны редко пхожи на людей. Крайт - демон?
- Да, демон. Он в моей свите не на последнем счету. Правда, еще недолго. Ты тоже быда бы кстати.
Актестос поцеловал Аике, которая сначала чуть посопротивлялась, но потом замерла, пораженная магическим взглядом дьявода. На мгновение все смешалось у нее перед глазами, потом Актестос отступил и Аике поняла, что находится не на поляне, а в каком-то огромном помещении. Затем, руки дьявола слишком крепко сжали ее предплечья, девушка замерла, а потом ощутила сильнейшую боль....
Крайт разумеется заметил, что повелитель исчез сначала с Аике, а через некоторое время вернулся один. Он понял, что из принцессы именно сегодня хотят сделать демоницу, и подумал, что Актестос немного поспешил. Впрочем, дьявол всегда знал, что делает. Крайт в этом не сомневался.
Актестос подошел к принцу через некоторое время.
- На следующую ночь приглашаю тебя в ад. Аике скоро изменится..
- Не скоро ли?
- Нет, я так не считаю. Вот с тобой мне пришлось повозиться. Зато, отдача не замедлила себя ожидать.
Крайту похвала понравилась и он даже улыбнулся. Затем повелитель отошел, и Крайт продолжил осмотр шабаша, о котором раньше ничего не слышал, также как и о том, что дьяволы и демоны очень активно вмешиваются в жизнь простых людей. Раньше Крайт и не подозревал, что демон может извести королевскую семью.
Кстати, на шабаше ему очень понравилось.
****
Аике находилась в коконе и ничего больше не чувствовала. Но, вскоре пришло какое-то беспокойство, она пошевелилась и почувствовала, что ей немного тесно.
Крайт сидел на диване рядом с дьяволом (а он разрешал подобное только избранным). Он с любопытством рассматривал кокон. Он еще такого не видел, как и многих других демонитских штучек, изучив только теорию.
Кокон треснул.
Аике была великолепна, и тоже сохранила пропорции человеческого тела, только кожа у нее была слишком бледная. В волосах у нее были длинные темно-розовые перья, прическа же обычная, просто длинные распущенные волосы светло-розовых оттенков.
- О-о-о. Ты восхитительно прекрасна, - сказал Актестос и подманил Аике. - Как ты себя чувствуешь?
- Хорошо.
Дьявол погладил ее по волосам и передал Крайту.
- Она твоя. Возвращайтесь в замок. - и Актестос исчез.
- А много времени прошло? - спросила Аике.
- Всего один день. Там наступает очередная ночь, лучшее время для демонов. Ты не должна появляться на свету. - предупредил Крайт.
- А что мне делать?
- Дожидаться утра. И веселиться.
Крайт обнял ее, и Аике снова испытала необыкновенное ощущение переноса.
****