- Начнем с тебя, - улыбнулась Ливви, - Кстати... ты обедал? Если нет, то можешь присоединиться ко мне, я буду очень рада компании. Вдвоем все же веселей. За обедом расскажешь, как вы тут живете.
С этими словами девушка проворно вскочила на кровать (Стрефан о Бэрри как-то забыл) и с грацией королевы опустилась на пуховую перину.
- Стрефан? - ее глаза блеснули, а рука быстрым движением откинула одеяло. - Между прочим, ты прервал мой обед.
- Бэрри?!! - у мужчины был разорван живот. Стрефан отвернулся, и его вырвало. А девушка, как ни в чем не бывало, погрузила свои изящные ручки в живот Бэрри и вырвала печень.
- Он всегда говорил, что от моей еды у него болит печенка и что она не переносит даже запаха моей стряпни. А ведь я училась готовить у самой госпожи Галсаны. Ну что ж, вот и пришло твое время, - сказала Ливви, смотря на печень Бэрри. - Тебе выпала огромная честь - быть съеденной мною.
Белые зубки врезались в окровавленное мясо. Некоторые куски она глотала не жуя... кровь стекала с рук, капая на кровать. Белоснежное платье также было в алых пятнах. При этом поедание печени сопровождалось рычанием, похожим на звериное.
- Ливви! Остановись! Ты понимаешь, что ты делаешь?! Ты же человека ешь!
Голос Стрефана от крика стал охрипшим.
- А может быть, ты хочешь попробовать?
Стрефан отвернулся, чтобы не видеть этих рук, протягивающих ему печень... человеческую обглоданную печень. А эти окровавленные губы.... Она улыбалась. Это было похоже на кошмарный сон, только, увы, это было реальностью. Да, реальностью.
Распорядитель с удвоенной силой начал трясти дверь.
- Но ведь, очень вкусно, и к тому же питательно. Постой! Куда же ты?!
...Стрефан уже бежал по коридору прочь от этой комнаты. Он даже забыл закрыть за собой дверь.
Бег распорядителя сопровождал звонкий мелодичный хохот...
Вот что вспомнил Стрефан, смотря на кровать. Воспоминание не из приятных. Такое не сразу забудешь. Это даже пострашнее, чем гадание на зеркалах. Однажды Стрефану довелось принять участие в таком мероприятии. Тогда он еще был маленьким мальчиком.
Стрефан обернулся, сделал шаг к кровати и вздрогнул.
Прямо перед ним на кровати из ниоткуда появился молодой светловолосый парень.
- Вы кто?!!
- Я хочу пригласить тебя на банкет, - сказал Крайт.
Глава 2 - Пир Крайта.
От этих слов Стрефан натурально остолбенел, и в доли секунды вспомнил все, что ему довелось испытать в детстве.
****
Мальчик проснулся посреди ночи. Он не мог понять, что его разбудило. Малыш повернулся на другой бок и легонько погладил аммера, который, свернувшись клубком, спал рядом. Мальчик попытался уснуть снова, но у него ничего не получалось. Тогда он тихонько выбрался из постели, и решил прогуляться на кухню. На ночь бабуля там всегда что-нибудь оставляла. А Стрефан уже давно в свои пять лет заметил, что, если что-либо съесть перед сном, то не только быстро засыпаешь, но и спишь хорошо.
Открывая дверь спальни, малыш улыбнулся.
"Бабушка всегда считала меня странным".
Он вспомнил ее недавние слова:
- Стрефан! Ты удивительный ребенок! Все у тебя не как у людей!
- Значит, я буду великим человеком! - парировал Стрефан.
Мальчик не стал зажигать лампу. Он прекрасно ориентировался в темноте. Выглянув в коридор, Стрефан осмотрелся.
- Никого нет. Все спят.
Выскользнув из спальни, малыш решил не закрывать на всякий случай дверь, а оставить ее приоткрытой. Но как только Стрефан сделал первый шаг, то испуганно ойкнул. Что-то мохнатое проскочило около его ноги и прыгнуло на столик, стоявший у противоположной стены.
- Ах! Черный! Решил составить мне компанию? Хорошо, только будь осторожней. И, пожалуйста, слезь со стола, а то еще уронишь любимую вазу бабушки. Тогда она исполнит свою угрозу и, надо сказать, из тебя получится отличное чучело, - шепотом сказал Стрефан. - Неужели ты этого хочешь?
На мальчика из темноты смотрело два больших изумруда. Как только Стрефан задал свой вопрос, аммер жалостливо мяукнул.
- Если будешь хорошо себя вести, то ничего не случится, - подойдя к столику, малыш ласково погладил любимца и взял его на руки.
Стараясь производить как можно меньше шума, Стрефан пошел по коридору, и медленно начал спускаться по лестнице. Надо сказать, что дом, в котором жил мальчик, был довольно обширен по меркам когда-то обитавших там аристократов.
Весь превый этаж занимали хозяйственные помещения и кухня, на втором: огромная столовая, несколько гостиных, кабинетов. Так как дедушка Стрефана был лекарем, причем не самоучкой, а дипломированным, посетители у него были самые разные, так что и комнаты делились на две категории. Исключение составляла общая операционная, рабочий кабинет, малая семейная столовая, изящная диванная и комната бабушки, у которой тоже были какие-то странные порой посетители.
Жили же обитатели старого особняка на антресолях третьего этажа. Комнаты там были необычны тем, что имели разные размеры и разную высоту (крыша-то была ровной, а вот большие залы второго этажа, каждый свою высоту). Так что коридор на спальном этаже был извилистым, со множеством приступочек и минилесенок.
Жили в таком большом доме только Стрефан, его бабушка и дедушка, его ассистент и Черный. Три приходящие служанки и помощница по кухне в расчет не брались, как и родители Стрефана, которые уехали в другую страну зарабатывать деньги, и не показывались уже третий год. Хотя, и письма, и подарки, и деньги (причем немалые) они посылали регулярно. Но бабушка все равно часто на них ворчала, и Стрефану казалось, что его отца она недолюбливает. Хотя, во внуке, души не чаяла. А тот старался быть хорошим и исполнительным мальчиком. Тогда это было модно, и "пай-мальчиков" никто из сверстников не задирал.