Мост-то на месте был, но в самом центре он был проломлен, словно бы великан ударил по нему огромным молотом. В отчаянии он закрыл глаза.
Все надежды на спасение у Стрефана рухнули, а взамен них раздался уже знакомый голос принца-демона.
- Еще раз здравствуй.
Стрефан посмотрел на разрушенный мост, и увидел, что Крайт сидит на перилах.
- Привет, - еще раз сказал демон уже с некоторым нажимом. - Между прочим, воспитанные люди всегда отвечают. А тебя я считаю воспитанным человеком.
- Зачем я вам нужен? - сорваным голосом спросил распорядитель.
- Ну... нужен. А вот зачем, решать мы это будем потом, только когда ты станешь достаточно для всего подготовленным, мой мальчик.
Таким образом, слегка прояснив ситуацию, Крайт соскочил с перил и сделал к Стрефану пару шагов.
- Не волнуйся, на костре тебя не зажарят. И живьем есть никто не намерен.
В ответ Стрефан вскочил и бросился теперь уже в сторону замка...
Но путь ему преградил появившийся из воздуха Крайт.
- Так разговоры не ведутся. Стой.
И Стрефан магическим образом замер на одном месте, смотря на Крайта, не отводя глаз.
- Вот теперь можно и разговаривать. Ты что тут как дурень разбегался? - немного грубовато спросил Крайт. - Нет чтобы чисто по-человечески посидеть где-нибудь и мило поболтать?
Демон для наглядности щелкнул пальцами, и они оказались в беседке, расположенной на самом краю полупустого рва.
Беседка была обширная, круглая, в центре стояло два стула и столик полумесяцем, на котором стоял поднос, графин, и стаканчики из фиолетового стекла.
Демон и Стрефан сели одновременно.
Конечно, тебя можно понять, дружок, но я вовсе не требую от тебя чего-либо невозможного, - спокойно сказал демон и снял чары.
Кажется, Стрефан кое-что понял, и больше "дурить" не собирался.
- Начнем с самого главного. Этот замок принадлежит мне. И всегда принадлежал. Так что вы все находитесь на моей территории, и я считаю, что могу распоряжаться любой жизнью. Ну, а теми, кто сюда попал, я считаю, что просто обязан заняться нежелательными гостями. Тебе все понятно?
Крайт наклонился к столику, взял графин, и плеснул в стаканы немного вина.
- Угощайся. Еще мой приемный отец им угощался, а он, как-никак был королем.
Стрефан не смог отказаться и, надо отметить, что толк в винах он понимал, так что, вполне насладился вкусом.
- А... кто был вашим отцом? - вполне спокойным голосом, хоть и через силу, спросил распорядитель.
- Король Велен Шадарский.
- Велен...
- А меня зовут Крайт.
Естественно, у Стрефана возникло несколько вопросов по поводу имени демона и тот счел нужным поговорить об истории своей семьи.
Он расположился довольно удобно, вновь закинув ноги на столик и улыбнулся, впрочем, в человеческом виде принц был просто привлекательным парнем.
- Итак, приступим.
Говорить Крайт умел увлекательно и пространно. Стрефану стало очень интересно (ведь он любил историю, ему всегда хотелось узнавать не просто сухие факты, а подробности).
- Кратко говоря, все было очень интересно. Так ты согласен поступить ко мне на службу?
От этих слов Стрефан снова нервно вздрогнул.
- Что от меня требуется? - слегка охрипшим голосом спросил он.
- Ну что ты как идиот? - сочувственно спросил демон. - В любом случае твоя душа теперь принадлежит мне. Божественные посланцы давно уже забыли про это место, да и не имеют никакой власти над миром вообще. Поверь, это совсем не ложь. Они просто ловят души. А настоящая власть у нас, слуг тьмы. Именно у нас получается все, что возможно в этом мире. Ну попугал я тебя сначала. Что с того? Привыкнешь.
Стрефан от неожиданности икнул, и демон поморщился.
- Веди себя прилично. Именно из-за этого я и не люблю современных слуг, они слишком вульгарны. В твоих же интересах вести себя пристойно. Если я захочу, то обязательно за год, не больше, сделаю из тебя идеального слугу. Но тебе лучше всего учиться всему самому, это поощряется. Насколько знаю, тебе всегда нравилась свободная сытная жизнь. Ты привыкнешь.
Стрефан судорожно сглотнул и, с разрешения Крайта, выпил еще стаканчик вина, который подействовал на него довольно специфически: сначала немного затормозило действие мыслей, потом взбодрило.
Предел страха и ужаса был им найден. Тем более, Стрефану "помогал" теперь адаптироваться демон, влившись в его мысли так, как он это не раз проделывал с другими людьми. Распорядитель действительно принадлежал к тому типу, который использовался демонами в своих целях.
Больше всего сейчас демона интересовали "домашние дела".
А когда на Крайта находило что-либо подобное, он не требовал немедленных результатов. При случае мог и подождать, столько же, сколько ждал Актестос его "перерождения".
А Стрефан был только лишь человеком, воля у него была намного слабее, чем у принца в молодости. Да, века ведь были не такими, сейчас меньше жестокости, хоть и есть насилие, но не такое, как во времена правления Велена и ближайших его "наследников", которые имели знакомое имя "Крайт".
Демон, можно сказать, "укротил" Стрефана. И остался доволен их разговором "по душам".