На самом деле, Крайт достаточно редко наведывался в "синий замок", но, на исходе года решил устроить Стрефану настоящий экзамен в своем собственном понимании.
Последний просто не ожидал появления демона (по традиции в собственной спальне), а потому несколько растерялся, когда Крайт сходу попросил Стрефана совершить какое-нибудь "простенькое" волшебство.
Естественно, что у распорядителя ничего не получилось, вернее получилось не совсем то, что он хотел. Стрефан оказался непонятно где, с ушибами и синяками, так как от неожиданности свалился оттуда, где оказался, куда-то вниз. не успел он осмотреться и сориентироваться, как перед ним появился Крайт, которого все это рассмешило неимоверно.
- Почему у тебя не удалось такое простейшее волшебство? - когда Крайт успокоился, его голос даже посуровел.
- Я... - Стрефан даже немного растерялся, не зная, как сказать, что все было неожиданно.
К счастью для него, демон мог читать мысли и настроения, так что все понял.
- Отлично. Может быть сейчас попробуешь изменить обстановку.
Стрефан быстро осмотрелся, поняв в какой башне он находится, и сконцентрировался, применив еще одно не слишком сложное волшебство.
Демон хмыкнул и принял полупрозрачную призрачную форму, чтобы его ненароком не задели перемещаемые по комнате многочисленные осколки.
- В целом, все достаточно хорошо сделано. Но стоило ли выкидывать мусор за окно? - саркастически спросил демон, сев на подоконник, скрестив ноги.
Стрефан снова смутился, но Крайт махнул рукой.
- Ладно, во всяком случае, я убедился, что при какой-нибудь неожиданности ты сможешь за себя постоять.
- А... - хотел было спросить распорядитель, но не решил, как обращаться к господину.
Тот сразу перешел на покровительный тон, даже улыбнувшись. Впрочем, сейчас Крайту даже доброжелательная улыбка не шла, слишком уж он был страшен в истинном виде. Однако, Стрефан о подобных мелочах не думал. Уже очень давно. В подобном окружении вообще, с ума сойти можно. А Стрефан даже чувствовал себя относительно хорошо.
- Не бойся, дружок, спрашивай. - разрешил демон.
- А зачем я вам нужен? Зачем вы всему этому меня обучаете?
- А я не сказал? Потому что такова моя королевская прихоть. Как принц, я имею на это полное право.
Крайт щелкнул пальцами, и они перенеслись в более удобное во всех отношениях помещение.
Демон сел за столик в центре и разложил доску с шадарской игрой.
- Надеюсь, ты выучил все правила? - спросил он, расставляя по местам фигурки.
- Выучил. - немного обреченно сказал Стрефан, так как не слишком любил эту сложную игру. И, хоть он и выучил все, что было надо, не думал, что ему когда-либо пригодится.... А тут Крайт со своими "прихотями".
- Не морщись! - сказал Крайт непререкаемым тоном. - А то, мигом окажешься там, где твоя милашка Ливви. Ты видел, где она проводит деньки.
Стрефан кивнул, м сел напротив демона.
Естественно, он почти сразу начал проигрывать, чем действительно разозлил Крайта.
- Так нечестно! Ненавижу поддавки! - демон ударил кулаком по столу и фигурки рассыпались, упав даже на пол. - Давай, расставляй все занова!
Конечно же Крайт мог быть и помягче, но настроение у него по ряду независящих друг от друга причин было жетко плохим. Он даже сам не знал, зачем же решил именно сегодня навестить Стрефана. Так как во время первой игры игры он молчал, то во время второй решил, что можно и расспросить распорядителя о делах, творящихся в замке.
- Никого больше здесь не было?
- Нет, никто не появлялся. Я узнал, что у местных есть множество странных легенд про это место, так что, никто не решается даже приблизиться к лесам, окружающим ров.
Крайт довольно хмыкнул и сделал последний ход, естественно, выиграв партию. Разумеется, что Стрефан вновь почувствовал некоторое беспокойство, он ведь не был внимателен и в этот раз.
- Ха! - высказался по этому поводу демон, и начал занова расставлять фигуры. - Во всяком случае, хорошо то, что ты выучил этикет. Меня это возвращает во времена "молодости".
Вспомнив о том, как он сам стал демоном, Крайт стал немного рассеяным и не заметил нескольких выигрышных ходов Стрефана, однако, потом спохватился и начал более осмотрительно делать ходы.
- А, если мы сделаем ставку?
- Какую? - немного дрогнувшим голосом спросил Стрефан.
- Предлагай сам, - немного азартно сказал Крайт.
- У меня же ничего нет.
Демон вздохнул, действительно, об этом он совсем не подумал. Стрефана всем обеспечивал именно Крайт.
- Жаль... а тебе тут одному не скучно?
- Немного, сразу признался распорядитель.
- Не хватает подружек?
- да нет, все в полном порядке.
Демон расхохотался.
- От меня ничего не скрыть. Не бойся, скоро мы оба сможем порезвиться.
Крайт молниеносно завершил партию, и, оставив Стрефана собирать фигурки, исчез....
Через некоторое время демон вернулся и вызвал к себе подчиненного.
- У нас тут несколько малышек в диванной гостиной. Вполне живых, и очень даже красивых.
Стрефан очень удивился, и прошел в указаный зал.
Девушки действительно, были живыми и интересными.
****
В следующий раз Крайт навестил Стрефана примерно через полгода. Они вновь побеседовали, причем, самому замку уделялась немалая роль, ведь Стрефан должен был заботиться о нем, делать так, чтобы это старинное сооружение не разрушилось.
Правда, в некоторые моменты, особенно в грозы, Стрефану было в замке несколько неуютно. Впрочем, только до тех пор, пока Крайт не научил его некоторым своим методам колдовства, которые использовал ранее для сохранности "родового гнезда".
Замок перестал "трястись", и распорядитель смог заняться даже реставрацией и обустройством некоторых залов и комнат, руководствуясь старинными книгами, картинами и зарисовками. Все казалось ему великолепным сном, когда Стрефан воссоздавал старинную обстановку и радовался удачам. Крайт предоставил ему демона-помощника из "низших" и доступ к лучшим архитекторским каталогам и материалам.
Вскоре, распорядитель стал чувствовать себя чуть ли не хозяином замка, ему в этом не мешала даже тень Крайта, которая лежала повсюду.
Он стал хорошим магом, хоть и не использовал свою силу для личной выгоды, сам не зная, почему. Однако, поступал он так, как надо было Крайту, и демон убеждался в том. что Стрефан пока что самый лучший из "хранителей" его замка. Даже заботится о нем, ремонтирует.
****
Шли годы. Замок слегка изменился, но его все также никто не решался посещать. Стрефан также не чувствовал никаких изменений, касающихся лично его. Своей жизнью и судьбой он был даже доволен....