Глава 2 - Странный замок и его не менее странные обитатели.
В одной из башен замка горел маленький огонек. А значит, там жили люди, и машины могли заметить и встретить....
***
Действительно, в замке были обитатели. Прошло уже пятьдесят лет с тех пор, как Стрефан Крайта и поступил на службу к демону. Свои обязанности следить за порядком в замке он выполнял исправно, за что получал от господина подарки и поощрения, хотя, сам замок и не покидал ни разу.
Было Стрефану сейчас лет восемьдесят, но стариком он был крепким, не растратившим молодую ловкость и силу.
В данный момент, не только Стрефан находился в башне, но и Крайт.
Картина была для непосвященного удивительной. "Приятели" сидели друг напротив друга за круглым небольшим столиком, освещенным двумя высокими канделябрами свечей в двенадцать каждый. А играли демон и его подчиненный в какую-то довольно сложную игру: на доске со множеством клеточек, звездочек, кружков и ямок переставлялись отлитые из золота и серебра фигурки, украшенные старинной и ныне не встречающейся шадарской эмалью.
Стрефан сидел, сосредоточенно смотря на стол. А Крайт откинулся на стуле, даже ноги закинув на стол, и чуть раскачивался, управляя своим равновесием с помощью крыльев.
- Мне кажется, что я начинаю выигрывать, - сказал демон, усмехнувшись жуткой ухмылочкой (особенно жуткой на двойним лице.
Стрефан нахмурился. Носегодня партию невозможно было закончить, так как Крайт вдруг оживился и хохотнул.
- Сдается мне, к нам пожаловали гости. Не стоит ли их подобающе принять? А то, чувствую, скоро погода испортится... - сказал демон, выразительно посмотрев на еще светлое и безоблачное небо.
****
Проехав мост, Ан затормозил.
- Куда ты нас завела? Что это за замок?
- Ну... я пропустила поворот, - ошеломленно ответила Орен и вздохнула. - Давайте переночуем в замке, а назавтра поедем куда и собирались?
- Где гарантия, что нас оставят там? - разумно спросила Динь.
- Ну не откажут же! Ночь на дворе! - удивленным тоном сказала Орен, и всем пришлось смириться с ее легкомыслием.
За парком, который оказался на удивление большим, а дорога длинной, взору их предстал огромный пустой двор семиугольной формы, мощеный темно-синими плитами. Из высокой темно-синей башни во двор напротив дороги выходили огромные ворота и лестница к ним.
Две машины остановились в начале двора. Путешественники какое-то время осматривали огромное здание, потом машины снова стронулись с места, и остановились в самом темном углу двора.
Когда все девять друзей вышли из автомобилей, массивные ворота открылись, и на первой ступени появился человек. Высокий седовласый старик с красивой и гордой внешностью. Одет он был немного старомодно и официально. Трость с золотым набалдышником лишь учитывала впечатление властности и гордости. Некоторое время старик молчал, внимательно изучая приехавших.