****
Под вечер "экспедиция" вернулась в замок. Парни сказали, что позаботились о состоянии тел погибших, и сложили их в каком-то пустом склепе.
- Мы никого не встретили на своем пути, - сообщил Оддикен специально для Лиссы, и нежно ее поцеловал. После этого поцелуя, всех почему-то потянуло в сон, так что через несколько минут в гостиной остались только демоны и Стрефан.
Крайт немного постоял без движения, задумавшись, потом хмыкнул и сел на ближайший стул.
- И, все-таки, история с этим "хрустальным кинжалом" мне совершенно не понравилась. Откуда вообще он появился?
- Я не знаю, - сказал Стрефан, - возможно, это какая-то декоративная вещь.
- Этот кинжал выточен из цельного алмаза. Кому это понадобилось? Что-то я не припоминаю этого среди "семейных драгоценностей". Точно уверен, что этого кинжала раньше не было в замке. И ведет он себя как-то странно.
- Что может быть странным в каком-то драгоценном кинжале? - удивилась Аике.
- Понятия не имею, - грубовато прикрикнул Крайт, - Он вообще, куда-то пропал! А что может в моем замке пропадать без спроса?
От возмущения демон принял свой истинный облик, но потом успокоился, вновь приняв современный вид.
- Хорошо, Аике. Надо срочно во всем разобраться. Вызывай Анело.
Демон-карлик появился в зале через пару секунд, и раболепно поклонился Крайту.
- Куда делся кинжал, который тебе дала Тэйфе?
- Я его не брал! - сразу же воскликнул Анело.
- В это я верю. А кто его взял?
- Не знаю, не видел.
- Ладно. И в это верю. А у Тэйфе он как оказался?
- Госпожа тоже ничего о нем не знала. Он просто лежал в пещерах. Когда я поговорил с той девчонкой, то просто завел тему. А кинжал уж она сама взяла.
Быстро проговорив это, маленький демон счел нужным испариться.
- И никто не знает, откуда этот кинжал взялся, и никто, куда пропал, - еще раз недовольно сказал Крайт. - Мне кажется, что тут "поработал" кто-то из "конкурентов".
- Исключено. - твердо сказала Аике, - Я бы это почувствовала. Кстати, кинжал может остаться еще со времен империи.
- Возможно, - с внезапной легкостью согласился демон.
- Ваш предок, Трайт, был хорошим магом, - осмелился высказать и свое мнение долго молчавший распорядитель. Эта вещь вполне могла принадлежать ему, а значит, он мог ее заколдовать.
- Хм... Не знаю, каким колдуном был мой предок, так как никогда с ним не беседовал, но просто уверен, что он такие долгодействующие чары наложить не мог. Да и к чему?
- Об этом можно узнать у Райст, - высказал собственное, опять таки, мнение Стрефан.
- Да, я об этом уже подумал, дружок.
- Мне тут больше делать нечего, - высказалась Аике, и исчезла, успев правда выслушать просьбу Крайта позвать Райст.
Призрачная дева чуточку задержалась, что указывало на то, что появляться перед Крайтом она вовсе не спешит. Но, впрочем, у любого демона могут быть и дела, и проблемы.
- Зачем я тебе понадобилась? - спросила Райст, зависнув в воздухе.
- Мне нужна консультация.
Райст внимательно выслушала приятеля, и кивнула ему несколько озабоченно.
- Трайт был удивительно сильным магом. И никто не знает, куда он пропал после смерти. Возможно, кто-то из дьяволов держал на него зло.
- Ты ничего не знаешь об обстоятельствах смерти Трайта?
- К тому времени я сама была мертва, и не слишком интересовалась делами этого мира.
- А про алмазный кинжал ничего не знаешь?
- Я же сказала, что нет.
- Каким образом ты умерла?
- Трайт был слишком ревнив ко мне. Что плохого в том, что я завела любовника?
Крайт эту историю если и слышал, то очень давно, и не помнил, и всем своим видом показал, что она ему интересна.
- Продолжай, не стесняйся.
- Рассказывать особо нечего. Однажды ночью он нас застал вместе. Меня сбросил с башни, а того парня повесил.
Знали бы демоны, что сейчас происходит в замке....
****
Лисса успокоилась, и заснула в объятьях Ода, который не спал, а наблюдал за любимой, поглаживая ее по волосам.
Он и не заметил, что в углу их комнаты лежит всеми покинутый "хрустальный кинжал".
Некоторое время этот кинжал лежал, потом взлетел на высоту человеческиго роста, и трансформировался в большой перламутровый шар.
Но Оддикен ничего не услышал, и не заметил, так как Лисса начала просыпаться, почувствовав во сне беспокойство.
Она открыла глаза, и сразу же увидела нависшую над ее любимым тень какого-то высокого мужчины, который не был похож ни на кого из бывших в замке мужчин.. Он был выше всех их. И, от странной фигуры веял такой ужал, что Лисса вскрикнула, но крик сам собой застрял у нее в горле.
Оддикен увидел ее, приподнялся, оглядываясь, но посмотреть на силуэт не успел, так как его ударили по голове тяжелой каменной статуэткой, что стояла на ночной тумбе. Од мгновенно потерял сознание. Лисса еще раз вскрикнула, отшатнувшись к краю кровати, но фигура провела над ней рукой, и какие-то ремни обмотали ее, стянув ноги, притянув руки к телу, и завязав рот.
Фигура вышла на свет, и Лисса увидела, что этот человек похож на какого-то императора из учебника истории.
Незнакомец схватил Лиссу, перекинув ее через плечо, второй рукой схватил Ода и потащил их двоих в неизвестном направлении.
****
Через некоторое время этот неизвестный показался на вершине одной из башен. Естественно, что башня эта была заброшена и полуразрушена, но верхний этаж с окружающим его балконом был цел.
Когда Оддикена швырнули под ноги "призраку", он пришел в сознание, и как раз смог увидеть то, как Лиссу осторожно освободили от пут. Человек, похожий на известного императора древности, внимательно посмотрел на замершую девушку, и поцеловал ее.
Оддикен вскочил, и постарался оттолкнуть незнакомца, которого он принял за обычного убийцу, который через какой-нибудь тайный ход проник в замок.
"Император" оглянулся на него, его глаза сверкнули в темноте огнем, и Оддикена прижало к стене просто как ускорением.
Обернувшись к Лиссе, "император" усмехнулся, схватил девушку за предплечья, и швырнул вниз с башни.
****
Крик Лиссы был таким громким, что его услышали все без исключения.
Крайт тоже вскочил. На пару секунд он непонимающе замер, потом в нем забурлила ярость.
- Кто посмел сделать подобное в моем замке??!!
Он даже зарычал от ярости, и бросился к башне.
Стрефан последовал за ним, и первым же налетел на Дереда, который возглавлял компанию оставшихся "гостей".
Хорошо еще, что Крайт сориентировался, и принял облик человека, хотя и не был уверен, что Нардияни, которая первым делом посмотрела на него, ничего не заметила.
Девушка действительно, увидела что-то необычное с ним происходящее, словно силуэт Крайта на секунду стал размытым, но сослала это на собственные нервы.
- Что произошло? - спросил Деред.
- Понятия не имею! - воскликнул Крайт с настоящим недоумением. - Быстрее, я знаю, где слышал звуки. Только, смотрите под ноги, и осторожно с перилами.
Идти им предстояло несколько минут, не меньше, так что все удостоверились в том, что ни Крайт, ни Стрефан преступление совершить не могли, они просто не успели бы.
На верхнем этаже башни они увидели повешенного Ода, а когда глянули вниз, то увидели упавшую Лиссу, естественно тоже мертвую.
- Что тут произошло? - в один голос воскликнули все.
- Кто мог сделать подобное? - добавил демон немного растерянно.... Он не чувствовал присутствия никакого демона или дьявола в замке. Не чувствовал даже искры чужой магии. Все происходящее и для него было странным и непонятным.