За разговором Дункель и не заметил, как из-за леса выкатилось солнце и осветило посёлок. У робота за спиной уже происходила какая-то жизнь. К платформе подошла электричка, и из нее вышло несколько человек. Затем на площади остановился автомобиль, и хлопнула дверца.
— Можно, я буду иногда приходить и разговаривать с тобой? — спросил Дункель.
Возможно, воздух через щель проник за стекло, и лёгкий шарфик на шее Надежды слегка колыхнулся. Роботу даже показалось, что в знак согласия она пошевелила пальцами.
— Спасибо,— поблагодарил он Надежду, и в этот момент Дункеля кто-то окликнул:
— Эй, робот.
Дункель обернулся и увидел пожилого хозяина микроавтобуса.
— Помоги мне погрузить ящики с яблоками на машину,— попросил тот.— В это время трудно наити грузчиков, а мне надо в соседний посёлок на рынок.
— Мне тоже нужно в соседний посёлок,— сказал Дункель.— Мы едем в Речные Заводи.
— Поможешь, я довезу тебя до Берёзовой Рощи,— пообещал хозяин микроавтобуса. — А оттуда до Реч-них Заводей всего одна остановка..
— Конечно, помогу,— обрадовался робот. Только я не один. Со мной две собаки.
Услышав про собак, пожилой недовольно поморщился, но затем махнул рукой и ответил:
— Ладно, довезу и собак. Яблоки не колбаса, со баки жрать не станут.
— Не станут,— согласился Дункель и повернулся к витрине.— До свидания, Надежда,— тихо проговорил он.— Как только мы устроимся, я приду к тебе.
— С кем ты говоришь? — поинтересовался хозяин микроавтобуса.
— С девушкой,— смутившись, ответил робот.
— Это манекен, а не девушка,— усаживаясь в машину, проговорил пожилой.
— Я знаю,— ответил Дункель.
Дом хозяина микроавтобуса оказался рядом с универмагом. Дункель быстро погрузил ящики в машину. Он оставил место для Драчуна и Рыжика и сказал хозяину:
— Сейчас я сбегаю за своими друзьями.
— Беги, беги, я подожду,— ответил пожилой и едва слышно добавил: — Чокнутый робот.
Дункель дошёл до сквера, где оставил Драчуна и Рыжика, и позвал собак. Услышав его голос, они проснулись.
— Доброе утро,— поприветствовал их Дункель.— Завтракать будете в Берёзовой Роще. Мы поедем на машине, как приличные люди. Я договорился с водителем.— Оба пса в знак согласия весело завиляли хвостами.— Это очень добрый человек,— продолжал робот.— Он сам предложил подвезти нас. Зачем, говорит, вам пешком тащиться несколько километров? У меня в машине сколько угодно места. Я всё время подвожу путников и никогда не беру с них за это денег.— Дункель высунулся из кустов, затем обернулся к собакам и поторопил их: — Скорее, неудобно заставлять ждать такого хорошего человека.
Робот с собаками выскочили на дорогу как раз в тот момент, когда мимо на большой скорости проехал знакомый микроавтобус. Вначале Дункель не понял, что произошло, и бросился вслед за машиной.
— Эй! — закричал он вслед удаляющемуся автомобилю.— Мы здесь! Вы забыли нас!
Робот остановился только после того, как микроавтобус скрылся за поворотом. Он растерянно потоптался на месте и виновато посмотрел на друзей.
— Уехал,— тихо проговорил Дункель и затем бодрым голосом добавил: — Я читал, что пешком ходить полезнее. А мы и собирались идти пешком. Значит, ничего страшного не случилось.
Драчун с Рыжиком весело скакали вокруг робота и преданно заглядывали ему в фотоэлементы. Они хорошо выспались, были полны сил и лишь ждали от своего вожака команды — куда бежать.
— Я предлагаю идти вдоль железнодорожных путей,— сказал робот.— Там и пыли меньше, и машин нет.
Дункель махнул манипулятором в сторону станции и двинулся вперёд. Драчун с Рыжиком сразу обогнали его и, постоянно оборачиваясь, понеслись к железной дороге. Они громко лаяли на бегу, словно призывали своего вожака прибавить шагу.
Идти по узкой тропинке можно было только друг за другом. Как и полагается предводителю, робот шагал первым и не умолкая говорил:
— Только не подумайте, что этот человек нас обманул. Он спешил. Он мне так и сказал: «Я очень тороплюсь на рынок». Наверное, поэтому забыл о нас. Я тоже иногда забывал сделать работу. Мой хозяин — Сергей Пешкин — ругал меня за это. Уверен, и вы иногда забываете о своих обещаниях. Забываете?
Дункель обернулся и посмотрел на собак. Драчун с Рыжиком тут же задрали морды, радостно завиляли хвостами, и робот удовлетворённо произнёс:
— Вот, я же говорил.
До Берёзовой Рощи Дункель с собаками добрались только к полудню, когда солнце выкатилось на середину неба. А перед самым посёлком наши путешественники повстречали мальчишек. Один из них тащил на верёвке маленького белого щенка. Тот изо всех сил упирался, жалобно скулил, но мальчишка не обращал на его плачь внимания. Лишь иногда он оборачивался и по-хозяйски прикрикивал на малыша.