Задумавшись, Дункель едва не проехал остановку. Он выбежал на платформу в последний момент и удивился — в Речных Заводях не было дождя. Небо на востоке прояснилось, и над кромкой леса в небе повисло тёплое осеннее солнце.
Первым делом робот отправился к мастеру. Но оказалось, что тот уехал в Москву и вернётся только вечером. Тогда робот пошёл к дому, в котором они провели несколько счастливых недель. Их жилище выглядело осиротевшим и каким-то мёртвым. Зато у соседа во дворе жизнь кипела. Хозяин занимался привычным делом — перетаскивал вещи из одного сарая в другой. Наблюдая за ним из-за дерева, робот подумал, что хорошо бы потихоньку войти и взять несколько книжек.
«А вдруг он заметит и раскричится,— подумал Дункель.— Станет вопить, что книги старушка завещала ему. Вызовет полицию, и доказывай потом, что ты не вор и не грабитель».
Сосед бросил на землю сломанную детскую коляску, выругался и пошёл в свой дом. Другого такого момента могло не быть, и робот решил действовать.
Комната выглядела так, словно они и не покидали её. Исчезли только этажерка и сундук. Книги валялись на полу, и Дункель с радостью подумал: «Если их не взяли, значит, они никому не нужны».
Из всех книг робот выбрал три: «Белый пудель», «Белый Клык» и «Жёлтый пёс». Он завернул их в старую тряпку и осторожно выглянул во двор. Сосед как раз пытался впихнуть в заполненный сарай десятивёдерный самовар.
Дункель бесшумно выскользнул из дома, миновал калитку и уже спокойно отправился в магазин.
Продавщицы встретили робота вопросом, куда он подевался. Пришлось рассказать, как он со своими питомцами вынужден был оставить дом. Как они бежали под дождём и нашли себе пристанище на соседней станции в заброшенной сторожке.
— Ничего,— проговорила продавщица.— Будешь приезжать каждый день. Здесь всего одна остановка.
Поблагодарив добрых женщин, Дункель забрал пакет с косточками и поспешил на станцию. Он торопился и на ходу представлял, как обрадуются его друзья, когда он вернётся с едой и книгами.
Погода стояла прекрасная, и благодаря этому посёлок ожил. На улицу высыпало много народу. Некоторых из них робот знал в лицо. При встрече он вежливо раскланивался и приветствовал их. Те, кто узнавали его, отвечали кивком головы или улыбкой. Снова оказавшись в Речных Заводях, Дункель почувствовал себя местным жителем.
На станции робот подошёл к краю платформы посмотреть, не идёт ли поезд. После двух падений с груши и железнодорожной насыпи, после долгих хождений под дождём суставы его стали вести себя как попало. Нога у Дункеля вдруг зажужжала и согнулась в колене. Не удержав равновесия, робот отчаянно замахал манипулятором, в котором держал сумку с косточками, и рухнул вниз.
Дункель свалился на рельсы и сильно ударился головой. После удара он на какое-то время перестал соображать, где находится и что с ним произошло. Робот лежал вверх лицом, смотрел в голубое небо, а в голове у него медленно текли мысли: «Странно, что египетские пирамиды находятся не в Индии, — думал Дункель.— Наверное, когда-то они стояли там, но потом их зачем-то перевезли в Аравийскую пустыню. Может, для того, чтобы там не было так пустынно? Надо будет спросить об этом у индийцев».
С платформы на робота смотрели люди и переговаривались.
— Сгорел парень,— сказал один с удочкой и сочувственно покачал головой.
— Электроника полетела,— уверенно проговорил молодой человек с рыжей шевелюрой.— Надо бы его разобрать. Наверняка аккумуляторы работают.
— Это мои аккумуляторы,— неожиданно произнёс Дункель.— Они мне ещё пригодятся.
— Смотри-ка, говорит,— добродушно удивился рыбак и добавил: — Надо убрать его с рельсов. Скоро электричка пойдёт.
Рыбак спрыгнул вниз. Немного поколебавшись, молодой человек последовал за ним. Они оттащили робота в безопасное место, и рыжий кивнул на пакет. Часть косточек из него выпали и валялись на земле, а книги разлетелись в разные стороны.
— Смотри-ка, книжки читает,— сказал молодой человек.
— Вы индийцы? — поинтересовался Дункель.
— Нет, мы австралийские аборигены,— усмехнулся рыбак.
— Охотитесь на кенгуру? — спросил робот.
— На бегемотов,— ответил рыжий.— Лежи здесь, на обратном пути я тебе помогу. А сейчас у меня нет времени.
Вдалеке послышался шум электрички, и рыбак с рыжим поспешили на платформу.