— А-а, — протянул Фухе и направился в выделенную ему каюту.
Через час эсминец закудахтал, развел пары и после третьей попытки отвалил от стенки пирса. Престарелому пенителю морей пришлось несладко при выходе из гавани, где дул встречный ветер, но не прошло и часа, как «Забияка Гарри», бодро подпрыгивая на волнах и отчаянно дымя, тащился на зюйд-вест.
Капитан эсминца Джеймс Тонвуд был необычайно горд, что его корабль снова вышел в море.
— Вы увидите, джентльмены, — вещал он, обкуривая Фухе и Конга дешевым «Партагасом», — вы увидите, что «Забияка Гарри» еще войдет в историю, клянусь печенкой морского ската!
— Вы уверены, что он войдет, а не влипнет? — осторожно спросил Фухе, наблюдая за несколько нервным поведением судна, старавшегося поднырнуть под каждую новую волну.
— Что вы, сэр! — отверг его сомнения капитан. — «Забияка Гарри» может еще проплавать хоть десять лет, сэр, клянусь жабрами акулы!
— Может, конечно, — согласился Фухе. — Но проплавает ли?
— Бог — наша опора, сэр! — несколько неопределенно ответил капитан и затянулся трубкой, пустив мощное облако дыма, способное полностью укрыть эсминец в случае воздушного нападения.
Эсминец, несмотря на все опасения его пассажиров, вполне благополучно вышел на простор Атлантического океана и через несколько дней приблизился к Азорским островам. Правда, на корабле все время работала мотопомпа, откачивая непрерывно поступающую сквозь трещины в корпусе воду, но это нисколько не снижало оптимизма капитана. На пятый день рано утром он заявил Конгу, встретив его в кают-компании:
— Теперь мы их поймаем, господин майор, клянусь мыльной лихорадкой! Я только что получил радиограмму, сэр! Их видели у устья Ориноко!
25. «У-231» НА БОЕВОМ КУРСЕ
Оберштурмбанфюрер Отто Скорфани впился в окуляр перископа:
— Ничего не вижу! — заявил он сердито. — Напрасно паникуете, капитан!
Стоявший рядом капитан подводной лодки «У-231» Йоганн Штимме пожал плечами:
— Локатор, герр Скорфани. Локатор не врет — к нам явно кто-то приближается.
— Может быть, это лодка из нашего каравана?
— Едва ли. Ей еще рано. Боюсь, что это чужие.
Лодка «У-231» два дня стояла в устье Ориноко, ожидая подхода нескольких других судов, прорывавшихся с балтийских баз в южную Америку. На борту лодки, словно в Ноевом ковчеге, в большой тесноте разместились десятка два группенфюреров, четыре гауляйтера, два обергруппенфюрера и один рейхсляйтер, не считая нескольких головорезов из батальона «Вюртемберг-777». Вся эта компания нетерпеливо ожидала долгожданного окончания перехода, чтобы быстрее высадиться в обетованной парагвайской сельве, где можно затеряться на два-три десятка лет и мирно встретить старость. Для пущей верности каждый захватил с собой по чемодану-другому с различными предметами первой необходимости, которые настолько утяжелили лодку, что капитан Штимме был не на шутку этим обеспокоен. Перед последним переходом к устью Параны лодка должна была дождаться других субмарин — так велела инструкция, соблюдаемая с отменной немецкой пунктуальностью. До сегодняшнего дня все было спокойно, но вот локатор подал сигнал тревоги.
Скорфани еще раз заглянул в окуляр перископа:
— Дер тойфель золь бизирирен! — прорычал он. — Точно — кто-то прется!
— Боевая тревога! — распорядился капитан. — Срочное погружение!
Лодка загудела дизелями и стала опускаться в голубые глубины, но Йоганн Штимме был по-прежнему очень взволнован:
— Худо, если заметили, — сказал он, глядя в перископ за маневрами приближающегося эсминца шедшего под Юнион Джеком. — А ведь заметили, проклятье Нептуну и всем его русалкам!
— Ну и что? — удивился Скорфани.
— Здесь мелко, герр оберштурмбанфюрер! Они нас могут накрыть в полчаса у нас нет маневра.
— Что же делать? — на этот раз заволновался и Скорфани. — Что бы вы делали в обычных условиях?
— Я бы атаковал, — заявил капитан. — Влепил бы им пару торпед и прорвался.
— Так вперед! — распорядился Скорфани.
— Не могу, — вздохнул капитан не отрываясь от перископа. — Ого! Они уже заходят на боевой!
— Это что? — возмутился террорист. — Измена?
И рука его потянулась к пистолету.
— Уберите вашу хлопушку! — разозлился капитан. — Я вам не Муссолини и не Хорти, можете не пытаться произвести на меня впечатление! Лодка перегружена — ваши шишки набрали слишком много золота!
— Ясно! — заявил Скорфани. — Готовьтесь к атаке, через десять минут все будет в порядке!