– Как это? Я же подавал заявку на их возобновление.
– Да, подавал. Но ты указал на нем неправильную дату, и опоздал.
– Опоздал? – тупо переспросил Драгозлоб.
– Да, на тринадцать секунд, – торжествующе сообщила она, – и Вельзевул отказался выдавать тебе новую лицензию.
– Да провалиться мне на этом месте! – с досадой рявкнул чародей. – Вот что получается, когда пытаешься вести бизнес без органайзера!
– Поэтому отныне ты обязан быть добрым, – подвела итог Ефросиния.
– Да, – стыдливо подтвердил Драгозлоб. – Поначалу мне это будет очень трудно, но, наверное, постепенно я к такому привыкну. Честно говоря, я уже начал уставать быть плохим. В конце концов, ничего интересного в этом нет. Единственное, что можно заработать, будучи злым волшебником – постепенно тебя все перестанут уважать.
– Как вижу, ты немного раскаиваешься, – поощряюще сказала Ефросиния. – Конечно, поздновато, но лучше поздно, чем никогда. Ты ведь понимаешь, что после такого ты должен оставить моих брауни в покое?
– Не только должен, но и оставлю, – пылко согласился Драгозлоб. – Брауни для меня – слишком крутые ребята. Они одолели меня по всем пунктам. И даже если бы я собрался и дальше устраивать им козни, то оказался бы в весьма деликатной ситуации. Ведь я обязан им жизнью.
– Однако есть одно условие, на котором я настаиваю, – заявил король Станислаус. – Ты должен что-то сделать для несчастных гномиков-шахтеров.
– Я распоряжусь, чтобы их вернули родителям, у которых они были похищены, – торопливо заверил Драгозлоб. – Кроме того, все они получат или компенсацию, или богатое приданое, а все девушки – еще и по бриллианту на полдюжины карат. Так что когда у девушки появится достойный молодой человек, сделать обручальное кольцо будет нетрудно.
Тут шустрая гномиха, положившая глаз на полицейского, бросила на него нежный взгляд, но тот лишь повертел дубинкой и отвернулся.
– Жаль, что твой дворец разрушен, – сказал Мосье Дюдэ Драгозлобу.
– Ерунда, не бери в голову, – весело ответил чародей. – Мне все равно никогда не нравился этот архитектурный стиль. Я вскоре отстрою его заново, и буду платить строителям по расценкам профсоюза, с двойной оплатой за сверхурочные. Старый дворец выглядел скучно, потому что я вбухал в его стены слишком много изумрудов, топазов и бирюзы. Когда буду строить новый, добавлю побольше сапфиров, рубинов и сердолика. И еще колонны: я всегда питал к ним слабость, но они были только имитацией халцедона, а на новые колонны пойдет настоящий, я выпишу его из Палестины.
Взгляды, которыми обменялись брауни, показали, что они поняли: Драгозлоб в камнях разбирается профессионально.
Говорят, что некоторые брауни до сих пор ежегодно празднуют свое спасение из шахты и перевоспитание Драгозлоба, гордо расхаживая половину ночи с инструментами, которыми они работали в шахте.
А король Станислаус был настолько рад, что все завершилось настолько хорошо, что выразил это настроение в песне, которая стала у него любимой, а брауни ему подпевали. Вот ее слова:
Припев оказался настолько бесшабашным и заразительным, что, когда он повторился, Драгозлоб и его приспешники не смогли удержаться и присоединились к брауни, и они вместе и с большим воодушевлением его подхватили.
Отложенная свадьба принца Флоримеля и королевы Титании состоялась во дворце фей очень скоро после этих приключений, и была наполнена радостью и счастьем, которых всегда в избытке во время столь знаменательных событий.
Брауни соревновались с феями в том, кто из них лучше погуляет на свадьбе, и от их радостных криков стены дворца даже звенели. Все согласились с тем, что душой свадьбы стал король Станислаус.
Драгозлоб и его демоны тоже участвовали в празднике, но теперь их уже никто не боялся. При звуках оркестра из брауни-музыкантов они смешались с танцующими, и Драгозлоб даже попробовал станцевать фокстрот с дамой Друзильдой, что привело Ефросинию в восторг.
А вместо бесполезных и громоздких подарков, которые он принес в прошлый раз, чародей преподнес невесте более подходящий и полезный дар: дюжину корзин драгоценных камней.