Потом, пожав руку Вишни, он сказал громко:
- Теперь поговорим о Жанне…
- Так вы и ее знаете?
- Я люблю, ее… - прошептал сэр Вильямс, приложив руку к сердцу, как первый любовник водевиля, -я люблю ее!..
- Моей возлюбленной Жанне, -прибавил он, -угрожала, как и вам, самая страшная из опасностей, и я расскажу вам очень странную историю. Вообразите, что нашелся человек, довольно дерзкий, чтобы осмелиться назваться моим именем… это Бастиен!
- Бастиен! Тот, кого мы видели в Бельвиле?
- Да, он самый. Вы думали, бедное дитя, что одна случайность привела его туда, чтобы - вовремя подоспеть на помощь Леону?.. Так нет же, все было предусмотрено, рассчитано. Два мошенника, затеявшие ссору с вашим женихом, были сообщниками Бастиена.
- Что вы говорите! -вскричала Вишня в крайнем изумлении.
- Истину, мое дитя. Бастиен несколько раз следил за Жанной; он влюбился в нее и устроил со своими приятелями эту комедию в Бельвиле. По этому случаю вы пригласили его пообедать с вами, и он проводил Жанну до дома.
- А! я начинаю понимать…
- Вы еще ничего не понимаете, милое дитя. Подождите…
Вишня посмотрела на Вильямса, лицо его выражало добродушие человека, который рассказывает святую истину с красноречием, исходящим прямо из сердца.
- Бастиен разумный парень, -продолжал баронет, -физиономия у него довольно благородная. Нахальный, как и все лакеи-он был моим слугою, - он осмелился вообразить, что Жанна любит его и, назвав одного старого плута, своего приятеля, именем Бастиена и чином капитана, облекся сам в мой титул и имя… Мнимый капитан переехал в квартиру рядом с Жанной, он представился ей, как Старый товарищ ее отца, говорил с нею о Бастиене, называя его моим именем, и наглец вскоре явился к ней, как граф де Кергац.
- Тогда Жанна узнала в нем Бельвильского мастерового, а так как у всех молодых девушек романтические головы, она увидела в моем слуге героя романа и влюбилась в него.
- Ах! -вскричала Вишня с негодованием, -чтобы Жанна де Бальдер влюбилась в лакея!.. Никогда!
- Случай, или, скорее, моя полиция, открыла мне все это, милая Вишня. В то время я уже знал трогательную историю Жанны де Бальдер и мне захотелось взглянуть на нее. Я увидел ее без ее ведома и в свою очередь влюбился в нее. Но я полюбил честно, благородно, как и должно любить девушку, на которой мечтаешь жениться. К несчастью, зло уже пустило корни. Жанна любила этого самозванца… Прежде, чем сорвать с него маску, следовало продолжать начатое им дело. Вчера вечером я похитил Жанну, написав ей письмо, и ее перевезли сонную вот в этот маленький замок в конце парка.
- Она там! -радостно вскрикнула Вишня.
- Пойдемте к ней, -сказал сэр Вильямс, взяв молодую девушку за руку.
На нижнем этаже баронет встретил вдову Фипар. Он сурово посмотрел на нее и сказал:
- Ваш муж был хороший человек, и мне очень жаль, что он жил с такой злой женщиной, как вы. Я поручил вам беречь эту молодую девушку, а Мне известно, каким постыдным образом исполняли вы свою обязанность. Вон отсюда, я вам отказываю!
Вишня видела, как баронет указал старухе на дверь, но не видела неприметного знака, который он в то же время ей сделал. Знак этот ясно говорил:
«Это входит в твою роль! Комедия, чистейшая комедия!» Сэр Вильямс прошел с Вишней через парк и привел ее в ту самую спальню, где все еще спала Жанна.
- Господи, как все это прекрасно! -проговорила Вишня, вставая на колени перед спящей Жанной.
- Все это принадлежит Жанне, будущей графине де Кергац, -отвечал сэр Вильямс.
- Теперь выслушайте меня хорошенько, моя милая Вишенка. Жанна спит и проснется тогда, когда я уже уеду, мне следует удалиться на неделю. Вы останетесь в замке, горничная Мариетта приготовит ее к свиданию с вами, и в продолжение нескольких дней, пока я должен скрывать вас от вашей сестры и от подлеца Бопрео, вы будете жить с нею, вы сделаетесь ее сестрой, другом… поверенной ее тайн.
- Слушаю, граф, -отвечала Вишня.
- Я буду писать ей каждый день. Она, вероятно, будет читать вам мои письма. Не старайтесь вразумлять ее, что настоящий граф де Кергац не этот мошенник Бастиен… Предоставим действовать времени и письмам…
Вишня восторженно посмотрела на сэра Вильямса и сказала ему:
- Ах, как может она, видя вас, не полюбить?
- Прощайте, Вишня, -сказал сэр Вильямс, -мне пора ехать, да я и не хочу, чтобы Жанна видела меня.
- Когда я увижу Леона? -спросила Вишня.
- Наверное не знаю… но надейтесь и верьте мне. Ручаюсь вам, что вы через две недели будете его женой.
И сэр Вильямс, успокоив Вишню этим обещанием, возвратился к своему тильбюри и сказал державшему вожжи Коляру: