– Я весь внимание.
– Может сейчас Джордан с тобой и позабавится, но, как думаешь, сколько это продлится? Я постоянно вижу таких мужчин вроде тебя в своих клубах и ресторанах. Ты можешь нацепить костюм и выглядеть соответствующе, но мы-то с тобой знаем, что она не из твоей лиги. Рано или поздно она и сама это поймет.
Ник притворился, будто задумался над его словами.
– Интересный совет. Могу сказать только – Джордан сама прекрасно разберется, кто в ее лиге, а кто нет. – Он схватил Ксадера за плечо и сжал. – Выпей, Ксандер – судя по тому, что ты несешь, тебе это не помешает.
Он вышел, оставив Экхарта в углу одного.
– Все в порядке? – забеспокоилась Джордан, стоило ему подойти.
– Просто поближе знакомился с нашим гостеприимным хозяином, – ответил он. – Итак, что человеку нужно сделать, чтобы получить здесь выпивку?
Она склонила голову набок.
– Следуй за мной.
Джордан повела Ника в приватную дегустационную комнату, примыкавшую к погребу Ксандера и более уютную, чем остальная часть подвального этажа. Хотя весь вечер гости могли свободно приходить и уходить, некоторые, особо осведомленные о том, что именно здесь будут подавать по-настоящему исключительное пойло, расселись по кожаным креслам перед горящим камином. Мужчина средних лет в костюме сомелье – тот самый, нанятый Ксандером исключительно для этого вечера – стоял за стойкой и разливал небольшие порции вина по хрустальным бокалам. Одетый во все черное громила-охранник терся у дальней стены, с виду незаметный, но, тем не менее, ощутимый.
Джордан подвела Ника к бару и привлекла внимание сомелье – последние несколько лет именно его Ксандер нанимал для вечеринок.
Мужчина широко улыбнулся:
– Мисс Родс! Я так надеялся, что вы сегодня придете. Я припас для вас нечто особенное. «1990 Шато Севон».
«Севон» девяностого года. Милостивый Боже, бешено забилось ее сердце.
– У тебя только что дыханье перехватило? – спросил Ник, пока сомелье наполнял их бокалы.
Джордан постаралась не подавать вида.
– Не думаю.
– Я вполне уверен, что мне не послышалось.
– Ладно, может чуть-чуть сдавило, – сдалась она. – Потому что «1990 Шато Севон» должно быть невероятным. Волнующим. Потрясающим.
– Звучит оргазмично, – сказал Ник, озорно сверкнув глазами.
Сомелье поспешно ретировался.
Джордан указала в его направлении.
– Очень мило – ты прогнал его раньше, чем он рассказал нам о вине.
– Это важно? – скептически поинтересовался Ник. – Разве к концу дня они не кажутся одинаковыми на вкус?
Она покачала головой:
– Правда, Ник. Я даже не знаю, с чего начинать твое просвещение.
Он уверенно оперся о барную стойку, изводя ее своей ухмылкой.
– Уже сдалась?
Джордан задумчиво оглядела его с ног до головы. Затем взяла наполненные сомелье бокалы и подала один своему кавалеру.
– Пока нет. – Она остановила Ника, положив руку поверх его, стоило ему наклонить бокал для глотка. – Ну-ну, девственник. Такому вину требуются недолгие предварительные ласки.
Он зыркнул на нее поверх бокала.
– Предварительные ласки?
– Обязательно. – Время для «Ста одного правила дегустации». – Вот, как это делается. Когда дегустируешь вино, в отличие от обычного распития, существуют четыре основных правила, которые нужно запомнить: смотри, вдыхай, вкуси, потом сплюнь или проглоти.
Последняя часть заставила Ника помолчать и склонить голову набок.
– И твое личное предпочтение на последнем этапе будет?…
– Только легкий плевок.
Его правый глаз дернулся.
Джордан подняла свой бокал, полностью переключившись в режим наставницы.
– Итак, первый шаг – смотри.
Ник беглым взглядом окинул свой бокал.
– По мне выглядит как вино. Проверь.
Она покачала головой.
– Нет, наклони бокал и подержи его над белой скатертью.
Наставница показала как, наклонив свой бокал под углом в сорок пять градусов.
– Одновременно смотришь на центр вина, дабы определить его насыщенность, и на его край, чтобы проверить оттенок.
– И зачем я это делаю?
– Цвет вина может многое рассказать о том, молодое оно, или же выдать признаки возраста. – Джордн продолжала показ. – Затем крутишь бокал и смотришь, как быстро вино отфильтруется, когда успокоится. Чем медленнее потеки вина ползут вниз по бокалу, тем выше содержание алкоголя.
– Знаешь, по закону они должны печатать процент содержания алкоголя прямо на этикетке. Это тоже было бы хорошей подсказкой.