Я положила кардиган и поспешила к нему, мой пульс участился. Родди мог появиться здесь только с плохими новостями.
— В чем дело? Что случилось?
Он нахмурился.
— Ничего. Время обеда. Подумал, что ты могла бы уйти и пообедать со мной. Ну, знаешь… теперь, когда ты не избегаешь меня.
Я была смущена его приглашением, и в то же время очень рада. Но я выкрутилась, закатив глаза.
— Жди здесь.
Оглядев помещение магазина с прекрасными женственными вещами, Родди сухо ответил:
— Ага, как будто я собирался пройти дальше.
Посмеиваясь, я поспешила через арку, которая привела к отделу аксессуаров, где и нашла Лию. Она на коленях оформляла ювелирный стенд.
— Лиа, могу пойти на обед?
— С мужчиной с очень хриплым голосом? — она посмотрела на меня с любопытной улыбкой на лице.
— Это просто друг.
Она откинулась на пятки и заглянула за меня с разочарованием, что не может его разглядеть со своего места.
— Он такой же сексуальный, как и его голос?
— Куда сексуальнее, чем голос, — прогрохотал Родди, заставляя меня фыркнуть.
Лиа засмеялась.
— О, он мне нравится.
— Ты практически обручена, — напомнила я ей.
Она надулась в ответ, а затем махнула рукой.
— Тогда валите. Иди, на обед с мужчиной с восхитительным голосом.
Поблагодарив ее, я схватила свою сумочку и вывела Родди на улицу, прежде чем мой босс решит прийти и посмотреть на него.
— Итак, это неожиданно, — сказала я, когда мы вышли на Кокберн-стрит.
— Мы ремонтируем квартиру неподалеку, — объяснил он.
Решив пообедать как можно ближе к работе, мы нашли столик в таверне «Королевская Миля», подающими разнообразные пивные закуски. Мы практически не разговаривали, пока ожидали заказанную еду, а когда принесли нам рыбу и чипсы, и вовсе наступила тишина, потому что Родди не мог говорить с полным ртом еды. Как только у него на лице появилось выражение: «Я больше не голодный пещерный человек», я спросила:
— Так ты все еще встречаешься со своей барменшой?
Родди ухмыльнулся.
— Ее зовут Петра.
— Петра? Откуда она?
— Из Хорватии.
— Хм. Сеона никогда не упоминала об этом.
Он усмехнулся глядя на свою еду.
— Сеона и не спрашивала.
Иногда мне казалось, что он встречается с женщинами определенного типа, чтобы просто позлить Сеону.
— Все серьезно?
— Зачем мне это надо?
— Разве ты этого не хочешь? В итоге?
Родди тяжело вздохнул, и я поняла, что разговор вызывает у него дискомфорт.
— Однажды, может быть.
— Знает ли Петра, что это несерьезно? Потому что Сеона думает, что Петра рассчитывает на большее.
На этот раз он вздохнул, бросив на меня взгляд.
— Да, она может.
Размышляя о моем затруднительном положении с Эйданом, я подумала, а вдруг Родди сможет мне помочь.
— Скажи, как у тебя получается не говорить ей ничего личного, не скатываясь до грубости и отталкивания от себя?
Его ответ — каменное выражение.
Я ухмыльнулась.
— На самом деле, я ищу некоторые советы.
— Про секс-приятелей? — его брови чуть не пропали под челкой.
Я покраснела и огорчилась, что лучший друг Джима подумал, будто я пришла к нему за советом о сексе с новым парнем.
— Нет. Боже, нет!
— Что за: «Боже, нет»?! Это хорошо, если ты захотела двигаться дальше, Нора.
Даже несмотря на то, что он говорил это искренне, я проигнорировала его комментарий.
— Нет, это не так. Это просто ребенок из больницы, и я полюбила эту девочку, но опекун — ее дядя, приставал ко мне с личными вопросами. Я понимаю, что провожу время с его ребенком раз в неделю, но не хочу разглашать информацию о себе этому человеку. Мы вместе обедаем после встреч с детьми, и он меня допрашивает. Я стараюсь избегать личных разговоров, но это получается очень грубо. Я подумала, может быть, у тебя найдется несколько советов, как могу не раскрываться, и при этом, чтобы он не запретил Сильвии — его племяннице — проводить время со мной.
Родди задумчиво внимательно посмотрел на меня.
— Какого он возраста? Опекун?
— Тридцать четыре. А что? — В его глазах появился понимающий блеск, и я покачала головой. — Это не то.
Даже в моих собственных ушах это прозвучало как ложь. Но это не так. Эйдан Леннокс не был заинтересован мною так, как я им.