========== Пролог ==========
У каждого есть увлечение, которому он хочет посвятить всю жизнь. И не важно, вязание ли это крючком или же занятие музыкой. Главное, что это увлечение делает твою жизнь счастливой. С пяти лет я увлекался гимнастикой. По нашему договору с родителями, она должна была остаться всего лишь хобби, но что-то пошло не так. Сейчас я стою перед шатром бродячего цирка, который приехал в наш город с гастролями, и собираюсь стать в нем частью представления. Родители, конечно же, не в курсе, иначе бы был «капец котенку», потому что будущее они для меня планировали грандиозное, по их меркам, конечно же. Мама уже подыскала для меня шикарный институт, а так же подала в него документы. И не спросила меня, да. Если меня примут (а я уверен, мама согласится даже на платное), то останется только сидеть за партами (или что там в институтах), сдавать курсовые, да и вообще постигать профессию адвоката. Да, прибыльно, кто же спорит. Но мне не хочется себе такого будущего, разве сложно понять?!
Пнув ногой траву, которая была ни капли не виновата, я обошел шатер, из которого доносились радостные крики детей, которые были довольны представлением, а так же рычание какого-то животного – льва или тигра – который и был гвоздем программы цирка. Понятия не имею, как наниматься на работу в цирк, а интернет об этом благоразумно умалчивает. Но если подумать, то не в сам же шатер идти, выпрыгивать на сцену и орать: Рийо Хэйл, 19 лет, окончил школу, примите на работу, я только выгибаться красиво могу, ну еще на шпагат садиться.
Насколько я знал, все циркачи жили не в самом шатре, а в трейлерах и вагончиках. В самом украшенном, ну, или большом, вагончике или трейлере обязательно должен жить глава цирка – какой-нибудь пузатый мужчина в цветастом костюме, с огромной шляпой, со свернутой плетью, пристегнутой к ремню. Да, примерно так я и представлял себе хозяина цирка, когда шел между вагончиков, трейлеров и небольших повозок.
Здесь было шумно, даже для меня, который всю жизнь прожил в городе и привык к суете вокруг. Жонглеры, клоуны, фокусники - все бегали вокруг, подбирая реквизит, толкались у входа в шатер, разговаривали друг с другом. Самая обычная жизнь самого обычного цирка.
Должно быть, если я все-таки устроюсь на эту работу в цирке, то мне будет сложно влиться в такую яркую и насыщенную жизнь. Хотя, это довольно малая жертва по сравнению с избавлением от жизни, которую придумали за меня родители.
Оглядевшись, я увидел девушку, стоящую немного в стороне от других. У нее были длинные светлые волосы, на концах покрашенные в более насыщенный оттенок, красивые темно-зеленые глаза, а так же веснушки, хотя девушка была счастливой обладательницей молочно-бледной кожи. Ее платье, расшитое бусинами, напоминало ночное небо. Наверное, оно стоило бешеных денег, или нескольких месяцев работы.
Посмотрев на нее еще немного, я наконец-то решился подойти. При виде меня она растерялась, даже оглядываясь по сторонам, чтобы проверить, не иду ли я к кому-нибудь другому.
- Простите, вы… вам нельзя здесь находиться, если вы не из труппы.
- Да, я знаю. Но я бы хотел найти того, кто в цирке за главного. Мне хотелось бы стать у вас гимнастом.
Девушка недоверчиво осмотрела меня, а потом кивнула. Не думал, что все будет так просто, но эта девушка ведь всего лишь циркачка. Думаю, самый сложный разговор предстоит как раз с главным. Интересно, смогу ли я уговорить его взять меня в цирк, если скажу правду? Вряд ли кто-то возьмет на себя такую ответственность: покрывать ребенка без образования, который решил сбежать от родителей. Да, я совершеннолетний, но они же все равно будут меня искать.
Черт, надеюсь, это не станет большой проблемой. Только и могу на это надеяться.
Наравне с мыслями о будущем разговоре, я успевал оглядываться по сторонам, замечая, что чем дальше в цирк, тем больше шума. Никто не обращал на меня – которому нельзя быть здесь – ровным счетом никакого внимания. Юноша-дрессировщик успокаивал огромного тигра, который только что закончил со своим номером, рядом тренировалась девушка, подбрасывая горящие факелы, а потом ловко их ловя. Тигр, который, как любое животное, должен был бояться огня, на нее даже не смотрел, все пытаясь уложить громадные лапы на плечи дрессировщику, а потом повалить его на землю.
Пока я прикидывал примерную структуру разговора с директором цирка – не выгоняйте меня сразу, у меня есть печеньки – девушка подошла к отдельно стоящему вагончику, из которого доносилась весьма отчетливая ругань, а так же карканье вороны.
Моя провожатая, похоже, ни капли этому не удивилась, подойдя к двери вагончика и постучавшись. Карканье тут же стихло, как и вообще любые звуки. Мы простояли в полной тишине – если вообще это можно было назвать тишиной, ведь голоса циркачей все еще доносились, хоть и приглушенно, а животный мир и не думал затихать – около минуты, а потом дверь распахнулась, едва не хлопнув мою провожатую по носу.
- Разве не слышно, что я занята? Люцифер уже трижды в клетку впечатался, пока я его ловила, а тут еще отвлекаете! Я потом должна буду его по ветеринарам возить?!
Из вагончика, совсем не оправдывая мои ожидания, вышла ничуть не толстая и не грозная девушка, выбирая из волос черные перья. Видимо, насчет ворона я не ошибся, чего нельзя сказать обо всем остальном.
- Он хочет стать частью труппы.
Девушка улыбнулась, помогая красноволосой с перьями, а потом прошептала ей что-то на ухо, после чего помахала мне рукой и пошла по своим делам. Я обернулся к хозяйке цирка, которая закончила приводить свою прическу в порядок и теперь смотрела на меня.
- Так, значит, ты у нас очередной парень, которому отказала девушка? Или родители не понимают? Или…
По ее виду было понятно, что перечислять она могла еще долго, но в вагончике снова что-то упало, а потом послышалось приглушенное карканье. Это заставило хозяйку цирка поторопиться.
- Ладно, быстрее рассказывай, зачем ты тут, насколько?
Она нервно оглядывалась на дверь, наверное, думая над тем, не покончила ли там с собой бедная ворона, поэтому я решил не медлить зазря.
- Меня зовут Рийо Хэйл, мне 19, есть оконченное среднее образование, я…
- Хватит забивать мою голову бесполезной информацией. Зачем ты тут и насколько?
Девушка прервала меня достаточно резко, перешагивая с ноги на ногу. Да, действительно не нужно занимать ее время, да и мое тоже. Лучше, если мне сразу откажут, чем откажут через полчаса перечисления моих «достоинств».
- Родители хотели, чтобы я стал адвокатом, а я этого вовсе не хочу. Поэтому я подумал, что смогу поехать с цирком, выступая… я занимался гимнастикой много лет, думаю, я смогу претендовать на роль одного из гимнастов. На… лет шесть, как минимум?
Девушка кивнула, быстро пожав мою руку, а потом пошла по направлению к вагончику. Я уже хотел спросить ее, что все это значит, но она начала что-то говорить на ходу, поэтому я предпочел вслушаться.
-… таким образом, из реальных циркачей здесь только Коул, который дрессирует тигра, все остальные – полные самоучки. Я здесь только для рабочих моментов, если проверки нагрянут, поэтому все вопросы насчет оборудования или местожительства решай с труппой. Если от тебя не будет проблем, то они будут не прочь принять в свой коллектив.
Девушка уже открыла дверь вагончика, но тут внезапно резко ее захлопнула.
- Ты же не живешь в семье, где мать любит своего младшего сына, а отчим на тебе шрамы не оставляет, верно? И гримом ты мазаться не собираешься?
Я опешил от таких «странных» предположений. Неужели по мне можно сказать что-то такое?
- Эм… нет?
- Вот и славно.
Девушка быстро скользнула в вагончик, прикрыв за собой дверь, а потом оттуда снова донеслось отчаянное воронье карканье, которое будто говорило: подойдешь чуть ближе, и я помру нах.
Поежившись – солнце скрылось за одним из облаком – я обернулся спиной к вагончику. Так, меня приняли, половина плана закончилась. Теперь осталось договориться с труппой о том самом месте жительства, о котором говорила «рабочая глава цирка». Надеюсь, они хорошо относятся к пополнению в своих рядах, не хотело бы мне, чтобы у нас началась «общажная вражда», которой было так много в фильмах.