Коул кинул в меня же этим обручем, отчего на миг его рукава задрались, а на светлой коже я заметил свежие, даже слегка кровоточащие, царапины.
- Ты… ты поранился? Может я смогу чем-нибудь помочь?
Коул фыркнул, резко разворачиваясь, а потом захлопнул дверь своего трейлера прямо перед носом Злата, который хотел было последовать за ним. Тигр опешил, беспомощно тыкаясь носом в дверь, а потом низко зарычал. Ой-ой-ой, а Коул его в клетку забыл посадить… Пойду я
***
Вернулся к шатру я ровно через три часа, когда все билеты уже распродали, а зрители собрались в шатре. Циркачи толпились у входа за сценой, ожидая своей очереди. Коул и Злат обиженно дулись друг на друга. Видимо, на этом представлении я буду совершенно бесполезен, потому что в таком расположении духа блондин уж точно не подпустит меня к обручам и кнутам. Да и Злат зло зарычал, как только я подошел…
- Хэй, Рийо, ты не будешь против, если я попрошу тебя об одной услуге?
Пенелопа подозвала меня к себе, доверительно вложив мне в руки два ключа, болтающихся на серебряной цепочке. Не совсем понимая, что значил этот жест, а уж тем более не зная, что эти ключи открывают, я принял их из рук девушки. Это все смотрелось жутко таинственно, да таким же и было бы, если бы не то, что сказала Пенелопа после.
- Клетка моих птиц… я не успела почистить у них утром. Можешь ты сделать это, пожалуйста? Птицам не нравится после выступления возвращаться в грязную клетку.
- …
***
Вы когда-нибудь чистили клетку птиц? Вот и я бы хотел сказать, что нет…
И, честно говоря, я едва успел к окончанию выступления. Пенелопа, вся сияя, запустила птиц в их дом, а у меня приняла ключи, рассыпаясь в благодарностях. Вот только я был слишком усталый, чтобы их принимать, поэтому быстро ушел к себе в вагончик, опустившись на холодные простыни, сейчас только дающие успокоение.
Не знаю, сколько я проспал, но когда открыл глаза, то никаких голосов возле вагончика слышно не было. Неужели уже наступила ночь? Конечно, чистить клетку было жутко утомительно – и противно – но проспать из-за этого всю оставшуюся часть дня… Нужно выйти и проверить, вдруг циркачи там просто… в молчанку играют. Ну а что, у всех разные специфические вкусы.
Поднявшись с кровати – и едва не запутавшись в одеяле - я дошел до двери, выглядывая наружу. Да, действительно, была уже ночь. Причем часа два-три, потому что небо потемнело, что бывает летом очень ненадолго. Осторожно выйдя на улицу и прикрыв за собой дверь, я вслушался в ночную тишину. Правда, тишиной ее назвать… только если перебить всех кузнечиков, да прочих насекомых, названия которых я не знаю.
- Хорошо.
Глубоко вздохнув, я улыбнулся. Здесь было действительно хорошо. Интересно, как там родители? Хлоя придумала достойную отговорку или решила пустить все на самотек? Они ведь сейчас могут жутко волноваться…
Попытавшись прогнать мысли о том, что я жутко виноват перед родителями, я пошел между трейлеров, собираясь просто погулять немного, а потом вернуться в вагончик. Ночь действовала и правда успокаивающе, даже странно. Если бы я был в ужастике, то обязательно бы покричал сам себе, что надо идти в вагончик, вдруг что случится. Но сейчас ничего не говорило об опасности. Может только…
Вздрогнув, я понял, что слышу, как кто-то вскрикнул. Негромко. Скорее, мне все это даже показалось. Но чувство, что этот крик означал что-то плохое, не проходило. Замерев, я прислушался, но еще минуты две не доносилось ни звука. А потом…
========== Странности начинаются. ==========
Вы когда-нибудь чувствовали себя так, будто вас застали за чем-то грязным? За чем-то, что вы не должны делать в силу своего возраста или положения? Наверное, вы сейчас подумали о просмотре порно, за которым вас могли застать родители. Или за тем, как вы исправляете двойку в дневнике на пятерку. Да мало ли вещей, в которых мы не хотели бы признаваться. И мне удалось… почувствовать себя так.
Когда я пошел на крик, то думал о разных ужасах. О трупе, о лужах крови, о … о многом я думал. Но явно не о том, что предстало передо мной.
Поэтому спрошу снова… Вы когда-нибудь чувствовали себя так, будто вас застали за чем-то грязным? За чем-то, что вы не должны делать в силу своего возраста или положения?
Ох, если бы мне только дали шанс вернуться в вагончик и снова уснуть. Только бы дали шанс забыть все, что я тут увидел…
- З..злат, медленнее, пожалуйста. Я и так весь твой, тише…
Черт! Нет, я все понимаю, специфичные вкусы, но… я то думал, что Коул вообще самый скромный парень, которого я когда-либо видел. А тут… а тут такое, что Оттенки серого покажутся детским лепетом. Да что там Оттенки серого! Нца с Фикбука покажется детским лепетом!
Нет, я вовсе не берусь никого осуждать… наверно. Я и сам не вписываюсь в рамки «нормальности», но я понятия не имел, что у тигра и его дрессировщика могут быть такие отношения. Даже не так, что у тигра и человека могут быть такие отношения. Все это было слишком странно и пошло, чтобы я мог это увидеть вживую, а не в порно под графой «зоофилия».
Вот так, вживую, прекрасно видя, что происходит, слыша, чувствуя, ощущая даже запах всего, что происходит.
- Ты слишком дикий сегодня, сбавь темп, пожалуйста, выступления завтра никуда не денутся!
Злат брал его. Даже не занимался сексом, нет. Брал. Наверное, так и полагается тиграм. Грубо двигаться внутри Коула, хищно рычать, уткнувшись мордой в беззащитно открытую шею, скрести когтями пол клетки, чтобы не разодрать вместо этого кожу партнера. Да, наверное, так и полагалось бы тиграм, если бы совокупляться с людьми было нормой. Но Коул… он был до жути хрупким, до жути неправильным в когтях Злата.
Черт, Рийо, хватит быть таким ханжой!
…
…
Черт, похоже я зря ударил ладонью себе по лицу… было слишком громко… а мы же все знаем, как тигры хорошо слышат, да?
- З..злат? Ты..? Злат, что ты..?
Так, давайте думать здраво. Я не смогу убежать от тигра. Лучше стоять, будто я ничего не видел. Или будто я его не боюсь. Да, тигры как осы – не нападают, пока их к этому не спровоцировать.
Интересно, то, что я так подглядывал, сойдет за провоцирование?
Прежде, чем я окончательно решил, стоит бежать или нет, поступь тигра уже была отчетливо слышна. Я еще никогда не видел Злата так близко. Особенно злого Злата.
- Злат-Злат-Злат, можно я сначала все объясню? Я быстренько, не надо меня есть!
Рыча, тигр подступал все ближе. Ноги от этого начинали дрожать, будто я несколько часов провел на холоде. Черт, только бы не переволноваться. Иначе придется тигру увидеть кое-что, что видеть ему не нужно.
- Злат, куда т..? Р..Рийо?
За тигром появился растрепанный и покрасневший Коул. При виде меня он еще сильнее покраснел, хотя сильнее вроде бы и некуда. Это по праву будет самая неловкая ситуация, в которой я оказывался. Только подумать, днем я собирался стать лучшим другом Коула, а сейчас застаю его за таким… наверное, только и остается либо стать лучшим другом и хранить все его тайны либо быть съеденным тигром.
- Ты… никому не говори, ладно?
Блондин выглядел жутко жалостливо, что было не сказать о тигре, который бил хвостом себя по бокам, угрожающе скалясь.
- Я и не думал. Друзья не раскрывают секретов друг друга, верно?
- Да, друзья, конечно… Только… ты не хотел бы пойти спать? Уже поздно.
Да, это будет лучшим выходом. Я кивнул, осторожно обходя Злата стороной, не смея повернуться к нему спиной. Тигр все еще скалился, но больше не рычал, видимо, поняв, что Коул моей смерти не желает.
В вагончике я оказался через минуту. На всякий случай заперев дверь на внутреннюю защелку – кто знает, что тигру взбредет в голову – я присел на кровать, пытаясь осмыслить все, что только что произошло.
Ну, во-первых, Коул не просто дрессировщик.
Во-вторых, о том, чем они занимаются, похоже, никто не знает, кроме меня. Если буду молчать, то все должно быть хорошо. А пока я ни с кем особо близко не общаюсь, молчать будет не так уж и сложно.